他已经祷告将近一个小时了，因为他面临一个困难的决定。这位牧师名叫Peter Bide，二战期间曾加入皇家陆战队，战争结束后读了神学院，成为英国圣公会的牧师。他是一个很成功的牧师，他牧会的教会人数不断增加。在圣公会的正式记录上他还有一个成功帮人按手祷告治愈疾病神迹的记录。圣公会是一个很讲究程序和制度的宗派，每当有宗派里的牧师有神迹医病的传闻，他们会派人详细调查，如果属实就会记到圣公会的正式记录里。这位Bide牧师就有一次正式被圣公会承认的神迹医病的记录。
这天早上他接到一封来自一位友人的书信。这位友人请求Bide牧师给他和一位女士证婚。牧师给人证婚本来是件很平常的事，但这位友人的情况比较特殊。他在几年前认识一位来自美国的女士。这位女士在美国是位有点名气的诗人和作家，原本是犹太人但后来改信基督教，原来的老公多次出轨最后勾搭上她的表妹跟她离婚。她为了寻求清净就带着两个儿子到英国，认识了Bide牧师的友人。男的也是有点名气的作家，两人就成为很谈得来的朋友。后来女的签证到期申请延期被拒。但那位女士不想回美国。于是两人到政府机关领证登记结婚。英国的结婚有两种。到政府领证登记的叫做Civil Marriage，政府承认，享有一切法律上婚姻的福利，包括那位女士可以在英国留下来。另一种叫做Church Marriage，政府也承认的。他们两人办了Civil Marriage后两人并没有住在一起。对那位男士来说，他这只是帮那位女士能够继续留在英国而已。将近一年过去了，一天这位女士在厨房里跌了一跤，骨折被送到医院。检查结果竟然是骨癌末期。医生说她没有几天可活了。这时这位男士才深深了解到他多么地爱这位女士。因为他们两人都是虔诚的基督徒，他们决定在女士离世之前完成Church Marriage。然而问题来了。
在给Bide牧师的书信里那位友人告诉Bide牧师说他和那位女士申请Church Marriage被所有的圣公会教会拒绝，也被当地的圣公会主教拒绝，原因是那位女士离过婚而当时圣公会的规章是不能给离过婚的人证婚的。但还是有一线希望，就是圣公会承认自初代教会以来所谓pastoral discretion的有效性。所谓的pastoral discretion就是允许牧师因实际情况不完全遵守教会规章，但牧师自己需要负担后续责任。也就是说牧师可以不遵守教会规章替离过婚的人证婚，证婚是有效的Church Marriage，但牧师自己得负担主教的究责。这也就是Bide牧师所面临的困难抉择。
Bide牧师祷告了将近一个钟头之后，他觉得有里面的平安决定替这一对男女证婚。于是他按着那位朋友所要求的，到了医院的病榻，替他们两位证婚，完成圣公会Church Marriage的仪式。同时他还替那位女士按手祷告祈求医治。几天后新照的X光上医生竟然看不到骨癌的踪迹。那位女士的癌症进入remission，她再活了三年多。在那三年多的时间里，她和那位男士有非常幸福的婚姻生活。
Bide牧师则被他的主教调到另一个教区继续当牧师。