中世纪的德国因为天主教的影响有所谓人可以把灵魂卖给魔鬼来换取世上享乐的观念。浮士德各版本的民间传说由此而来。宗教改革时期马丁路德驳斥了这种观念。马丁路德认为人的灵魂所有权属于上帝,人没有权卖自己没有所以权的东西。尽管如此,但这种观念仍然深植于民间,影响所及不限于德国。受清教徒及乐观主义影响的美国则有自己的回复,《The Devil and Daniel Webster》这篇经典短篇小说是代表作,反映的是受清教徒影响的美国式乐观主义。有人说要了解美国精神就得读这篇小说。不剧透了,小说很短,强烈推荐。
http://public-library.uk/ebooks/28/26.pdf
如果你还是觉得太长,可以看一下的Summary:
https://en.m.wikipedia.org/wiki/The_Devil_and_Daniel_Webster