胡适是当年五四运动发起人之一，而且也是最早提倡白话文的主要推手！
说起胡适，一般人对胡适的评论，大多认为：胡适这个人，既具有讲求儒家忠恕之道的君子风范，又有西方翩翩绅士的修养，同时在他所有的讲演或写的文章中，很少恶语伤人。
然而从二十年代开始，中国当时很多青年学生，左派作家等，不断地用各种非常激烈，恶毒的字眼来骂他，但他从来都不回骂。譬如鲁迅写那么多骂他的文章，他也从不回答；共产党怎么恶毒的批判他，他也没有对毛泽东，或中共讲过非常难听的话！
但据说，胡适可能讲过最令毛泽东生气的一句话是：有一次记者问胡适，“毛泽东当年在北大做事，他是不是你的学生？胡适说，他不是我的学生，他当时只是在北大图书馆做事。胡适说完，后面又加了一句，我想，这句话可能是胡适一生中，讲的最有失绅士风度的一句话。胡适说：“按照毛泽东当时的水平，他考北大是考不上的。 ” 估计这句话后来有可能传到毛泽东的耳朵里，所以当毛泽东掌权后，就非常果断地，发动了一场全国规模最大，最彻底的批判胡适运动！
所以解放后的中国, 一般老百姓，除了跟胡适有过接触，读过胡适的书的一些老一辈的人除外，一般人对胡适的了解，都只是在批判运动中，被共产党所塑造的那个胡适形象：卖国，买办文人，蒋介石的御用文人，战争罪犯，战争鼓吹者！
我的一生中，对胡适的印像最为深刻，但并不崇拜他。
从中学开始，我就喜欢读他的著作，尤其他的“胡适文选”，是我青少年时期的最爱！从他的著作中，我获得很多有关思想上的启发。他提出“大胆地假设，小心地求证”做学问和做人处事的格言，让我一生受用无穷。
他早年提倡白话文，并且赞成西化，但是他的写作和生活的态度，仍然保留了不少中国的传统文化气息。就以婚姻而论，虽然他也谈过不少次的恋爱，但他一直遵守他母亲的庭训，始终如一地与他的元配夫人江冬秀女士，相守白头偕老。虽然他们两人的文化水平相去太远，但他并不嫌弃她，这是他多么令人值得尊敬的地方！
李敖曾经在早期的台湾文星杂志，発表过一篇“播种者胡适”的文章，文中李敖是这样评论胡适的：“显然的，以胡适今天所处的地位来看，他还不是一个过时的人。过时的人社会早把他遗弃，至少不再重视他。可是从报章上、谈天上、“名满天下，谤亦随之”的流言上，我们知道他还是一个毁誉交加的新闻人物，可笑的是乱骂胡适之的人和乱捧他的人一样，统统抓不到痒处！一个稍有现代化头脑的人，一看就知道胡适思想只不过是一个“开放社会”(open society)所应具有的最基本的必要条件。说他叛道离经则可，说他洪水猛兽则未必。基本在某几点上，我们还嫌他太保守、太旧式，想不到这些平淡无奇的起码言论居然还不为人所容，这真是中国社会的大悲哀！”
其次他也曾经大声疾呼，告诫年青人，为人处世，一定要做一个独立特行的人。在此所谓的独立特行，并不是与众不同，而是任何一个人，都应该要有他自己独立的思考和判断的能力，有他自己的是非对错标准。不要盲从，不要迷信，不要崇拜偶像；只有这样你才不会人云亦云，常常被别人牵着鼻子跑。
胡适的这一生中，爱情坎坷，他跟韦廉斯有过初恋，跟陈衡哲有过爱恋，和陆小曼有过暗恋，而他真正爱恋的，应该是曹诚英，当时他们爱得披肝沥胆，刻骨铭心，但却因胡君有妇，在那个思想保守年代，他们的爱情，当然难有善果。
1917年年7月，胡适从美国学成归国，北京大学校长蔡元培，乃聘请他到北大任教。他这时即大力提倡白话文，鼓吹白话文学，并提出写作白话文的“八不主义”：
一，不言之无物。
二，不摹仿古文法。
三，不做不合文法的文字
四，不作无病呻吟。
五，不用滥调套语。
六，不用典。
七，不讲对仗。
八，不避俗字俚语。
但是时至今日，还是有些人在写作时，都还无法避免这“八不”。他若地下有知，也只能徒呼奈何！
同时他还发起用白话文写新诗创举，他出版的“尝试集”，就是他的杰作；也是全中国出版的第一本新诗创作！ “尝试集”中我最喜爱的一首：
老鸦
一
我大清早起，
站在人家屋角上哑哑的啼，
人家讨嫌我，说我不吉利;......
我不能呢呢喃喃讨人家的欢喜！
二
天寒风紧，无枝可栖。
我整日里飞去飞回，整日里又寒又饥。 ........
我不能带着鞘儿，翁翁央央的替人家飞;
不能叫人家系在竹竿头，赚一把小米！
他还写过一首白话打油诗：
文字没有雅俗，却有死活可道。
古人叫做欲，今人叫做要；
古人叫做至，今人叫做到；
古人叫做溺，今人叫做尿；
本来同一字，声音少许变了。
并无雅俗可言，何必纷纷胡闹？
至于古人叫字，今人叫号；
古人悬梁，今人上吊；
古名虽未必佳，今名又何尝少妙？
至于古人乘舆，今人坐金轿；
古人加冠束帻，今人但知戴帽；
若必叫帽作巾，叫轿作舆，岂非张冠李戴，认虎作豹？
相传胡适为了提倡白话文，还有这样的一个故事：
那天胡适在北大讲演，豉吹白话文的好处，有位对文言文死忠的学生，问胡适：“你说白话文有这么多好处，难道就没一样坏处吗？譬如打电报，白话文用字多，就要多花钱。对吗？”
胡适扶扶眼镜柔声道：“不一定吧！几天前行政院有位朋友给我打来电报，邀我去做行政院秘书，我不愿从政，决定不去，为这件事我复电拒绝。复电是用白话文写的，看来也很省字省钱。请同学们根据我这一意愿，用文言文编写一则复电，看看究竟是白话文省，还是文言文省？”
几分钟过去，胡适让同学自动举手，报告用字数目，然后从中挑选一份用字最少的文言电稿，电文是这样写的：“我才学疏浅，恐难胜任，不堪从命。”
胡适说，“这12个字确实简练。但我的白话电报只用了5个字：“干不了，谢谢。 ”接接着他解释道：“干不了”就含有才学疏浅，恐难胜任之意。
胡适与蒋介石两人，一文一武，截然不同，他们曾密切合作，却又互有批评。 1958年年4月10日，胡适就任中研院院长。蒋介石在胡适就职典礼上，赞扬胡适品德，并勉励中研院"应担负起复兴民族文化之艰巨任务......早日完成反共抗俄使命.”蒋介石致辞后，胡适随后上台回应，两度直指总统“是错误的”，强调中研院应该“为学术而学术”。据说，蒋介石为此气愤至极，在日记上写道，这是他“平生所遭遇的第二次最大的横逆”，胡适“真是一狂人！”那天他甚至气愤到睡不着觉。
有趣的是，当天典礼过后两人合影，蒋介石正襟危坐，反观胡适翘着二郎腿，洒脱自在。雷祥麟说，胡适当天的致辞经人录音记录后，再由胡适亲笔修饰。他本来是以口语说：“总统对个人的看法有错误。” 在化为文稿润饰后，则为“总统个人不免有点错误。” 后头还说：相关文件曾在“胡适与蒋介石”特展展出“总统夸奖我的话是错误的。”
季羡林曾评价胡适“是一个书生，说不好听一点，就是一个书呆子。”并举一小事称，胡适一次会议前声明要提前退席，会上忽而有人谈到《水经注》，胡适之先生立即精神抖擞，眉飞色舞，口若悬河起来，乃至忘了提早退席这件事。
胡适的代表作《中国哲学史大纲》、《白话文学史》皆有始无终，只有上卷而没有下卷，以致被黄侃讥讽为缺失“下面”一截的太监，成了将没有完稿的小说、论着称为“太监”的起源。
胡适与傅斯年的友谊亦是众人皆知，而两人的机缘的起因在于北大的时期。时年傅斯年21岁，胡适26岁。当时胡适任职北大并作为哲学史的教授，但是大部分的学生对于胡适没接续前任教授讲解的商朝哲学史作更进一步的说明感到不满。先前傅斯年曾经替班级禀报教授不适任，进而替换教授，因此班级希望傅斯年再向校长禀报一次。傅斯年听了几堂课后对同学说：“这教授虽然书读得不算多，但至少没出现什么错误，诸位就别闹了”。此事让胡适感激不已，时常称傅斯年为“保驾人“。 千个
晚年胡适和李敖有一段往事，当时李敖作为学生比较穷。 1961年10月，胡适就写了一份信并附送的1000元的支票并邀请李敖双十节后去玩。
根据诺贝尔奖官方资料库，胡适曾于1939年被瑞典考古学家斯文•赫定提名为诺贝尔文学奖候选人。
胡适为人宽厚、热情、真诚，他不像鲁迅那样尖刻，徐志摩那样多情，郭沫若那样势利。在北京，胡适家里每到星期六总是高朋满座，各界人士，包括商人和贩夫，都一律欢迎。什么问题都可以问，什么问题都可以谈。他尽力解答。对穷困的人，他接济金钱；对走入歧途的人，他晓以大义。也有人只是去问候，他便报以零零散散的闲谈。客人辞别后，都有不虚此行之感。他的朋友，或自称是他朋友的人，实在太多了，以至有一次幽默杂志《论语》宣布：这本杂志的作者不许开口“我的朋友胡适之“，闭口”我的朋友胡适之“ 。胡适的为人可见一斑。
有件事最能说明胡适的作风，也就是他与街头小贩的友谊。袁瓞是个卖芝麻饼的，空闲时也读些有关政治的书。有许多问题使他困惑，却想不出答案，于是写信向胡适请教，问：“英国为君主制，美国为民主制，实质上是否相同﹖在组织上，英国内阁制与美国总统制，是否以英国的较好﹖”胡适不仅热情的回信，还在文章中写道：“我们这个国家里，有—个卖饼的，每天提着铅皮桶在街上叫卖芝麻饼，风雨无阻，烈日更不放在心上，但他还肯忙里偷闲，关心国家的大计，关心英美的政治制度，盼望国家能走上长治久安之路——单只这一奇事已够使我乐观，使我高兴了。”后来，袁瓞常到胡适的办公室去看他。胡适出门，总先写信通知袁瓞，以免袁瓞枉跑那么远的路去。有一次袁瓞以为自己生了鼻癌，后来才知道不是，胡适替他写了封信，介绍他去看医院，并且表示愿意代付一切费用。
胡适不是那种把自己的才能深藏起来的人，他有什么就拿出来什么。他是什么人，全都摆在那儿。从前上海的左翼作家，在鲁迅领导之下，曾向他＂围剿＂多次。鲁迅逝世后，许广平为《鲁迅全集》的出版而四处奔走，却无人愿意帮忙，不得已求助于胡适，胡适马上着手运作。他从未计较过恩怨得失，不管是友人，还是曾经反对过自己的人，他都尽全力帮助。在中国这样的国度里，发怒易，发牢骚更易，但平和待人，谦和做事，则是十分之难。
另外两个人们用来评价胡适的词，就是“善良”和“正直”，这里就必须讲到他和“末代皇帝”溥仪的故事了。溥仪读了胡适的《尝试集》和《胡适文存》，非常欣赏。 １５岁的他十分想见见这个新派领袖长得什么样，所以他装上电话后，一时好玩，就给胡适拨了一个：
“你是胡博士吗？好极了，你猜我是谁？”
听到是一个孩子在讲话，胡适有些发懵。 “您是谁呀？怎么我听不出来呢……”
“哈哈，甭猜啦，我是宣统啊！”
“宣统？好怪的名字......是......是皇上？”
“对啦，我是皇上。我听到你说话了，但还不知道你长什么样儿，你有空来宫里，让我瞅瞅吧！”
不久，胡适就来到宫里拜会溥仪，这时的溥仪一身平民的打扮，桌上放着《晨报》、《英文快报》等报纸和杂志。两个人谈得很投机。溥仪最后说：“我们做错了许多事，到现在还要浪费国家的钱，心里很不安。我本想独立生活，但老人都反对，因为我一独立。他们就没有了依靠！”
胡适答应以后多找一些书给溥仪后就离去了，但是这20分钟的会见却激起了胡适对溥仪的同情。不久，这件事情就激起了轩然大波，众多批评轰然而至，最激烈者，恐怕就是鲁迅了，但是胡适却一点不把这些批评放在心上。不久，冯玉祥将溥仪逐出皇宫，几乎所有的人都拍手称快，只有胡适极力为溥仪鸣不平，谴责冯玉祥驱逐孤儿寡母是“东方的野蛮”。现在看来，在那个军阀当道的时代敢于这样做，恐怕不仅仅需要“善良”，更需要的是“勇气”。
1962年年6月24日，一代哲人胡适心脏病发作，溘然长逝于南港中央研究院。一代学人往生，举国同悲共哀！他带着那么多遗憾离去了，也许还有那说不清道不明的情缘，伴着胡适，静静地躺在台北市南港绿草如茵的胡适墓园里.......