疫情以前我们尽量每年至少一次带孩子们来参观在马里兰州巴尔的摩的Fort McHenry。这是我们的国歌诞生的地方。在1812年第二次美英战争的巴尔的摩之战，英国的军舰连续炮轰Fort McHenry二十五个钟头仍然不能把它攻下来。第二天清晨诗人Francis Scott Key看到Fort McHenry上面仍然飘扬着一面很大的美国国旗，于是写下了The Star-Sprangled Banner这首诗。这首诗后来成为美国国歌的歌词。我们要让孩子们缅怀先贤的功业，体会自由的得之不易，培育他们的美国国家意识。我是“美国特殊论”（American Exceptionalism）的信仰者，我希望孩子们承继这个信仰。
今年我们家先在国殇日周末到佛罗里达看我老公的父母，参加了在那里的一些波多黎各裔亲友们的烧烤活动。波多黎各人像其他的拉丁裔一样，非常重视extended family。这些亲友都是从前住在大纽约区后来退休到佛罗里达的老年人，许多我都叫不出名字，但他们对我们还是很热络。在他们眼中，我既然嫁入波多黎各裔，就是他们波多黎各裔了，没有把我当作外人看待。
离开了佛罗里达后我们到马里兰的Chesapeake Bay海边度两天假，也顺道带孩子们参观了Fort McHenry。在海边度完假后我们到加州看我父母亲以及我的弟弟弟媳。疫情以来孩子们已经两年多没见到我父母亲in person了。这次见面大家都很高兴。然后我们回到纽约郊区的家。这是疫情的两年多来我们一家第一次出游，虽然很愉快但行程匆匆也挺累人的。回到家里我松了一口气，真的体认到世界虽然繁华，但自己的家才是最好的地方。