早申基本上就是前十二学校，最多有特定条件地到前十八。
再往后的学校，一来名头的意义不大了，二来进入了公校圈。尤其申请工科的话，总排名上，公校可以是私校的两倍都不吃亏。比如排名十八的私校，基本等价于排名三十六的州大。排名三十的私校，基本等于排名六十的州大。等等。总之，早申的意义就没意义了。
早申的排他性，或者对录取率的影响，只在最前面的这些学校的申请上有意义。而其中最纠结的就是ED。
一般而言，EA和RA的录取率其实差异不大。
REA和RA的差别大一些。但是考虑到REA的针对性和单一性，以及竞争性，其实实质差距也不大。因为比如REA是RA录取率的两倍，但是RA是可以投若干个相近档次的学校的。综合录取率其实比REA可能还高。所以REA只不过是争取去梦校一点，对总体爬藤率影响不大。
但是ED的录取率差别就会很大，但是相应的代价就是必须去。如果是梦校正中下怀。如果不是，就纠结了。这有点像高考报志愿。保送心有不甘，不保送怕一脚踩空。
具体而言就是NW和JHU，加上Dartmouth 和Brown，与S，M，H的纠结。换句话说，SMH之外的，泛泛而言肯定是ED那四家合算。