每年T12学校招生差不多2万人。应届录取率约为0.5%。爬藤爬得主要就是这几所大藤。至于T13-30的小藤，基本上是聊以自慰，起不到太多沾光的效应。如果有本州旗舰州大，原则上不大值得爬小藤，除非有某种专业意义。而如果强调专业的话，名校的意义就已经打工人水准了。所以怕跌到州大的心理和怕跌到小藤是一样的。所以早申的纠结在考入梦校和一脚踩空之间。
T12的申请录取率大体在4%到7%之间。平均约5%。换句话说，如果每个学生只申请一所T12的话，那么就只有10%的应届生申请。如果每个学生申请每一所T12学校，那么大约就只有1%的应届生申请。显然事实在两者之间，每个敢于申请T12学校的学生，一般会申请三五所。或者说大约应届生2%到3%的人申请T12学校。也就是说敢于申请T12的学生大约有5%的机会考取梦校，20%机会录取T12，75%的可能踩空。
这个平均概率就是对于基本达标的学生，比如1500/34，3.9+，歌喉高中10%/普通高中1%等等。再此基础上，如果有1580/36，4.0，又强又多的AP等，都是加分的小奖。等同于州里拿过名次的大体育，全美拿过名次的小体育，文艺特长，商贸特长，社会特长，等等等等。一般得有那么三几个小奖的额外成绩。当然如果有大奖，那么也许就一锤定音。总而言之，多多益善。某些方面低于平均线了，就必须有其它方面更多地弥补回来才行。Portfolio其实就是对一些文艺型项目的小奖评估。会有一定的促进作用，但是又很难起决定性作用。除非是大奖级水平。怎么说呢，以S为例，最多是由8%机会提升到10%。而不早申则只有4%。当然晚申低也是大家都乱申的结果。对于申梦校低，对于申大藤实际更高。
所以条件一定的情况下，最大的纠结就是早申T3，同时增加梦中和梦魇的比率，还是早申T4-12，香甜一下为上。关键在不要按最低录取分报志愿。某个最低分录取了，背后的偶然或其它因素大家并不清楚。仅仅套某一项最低分去以为自己也能守株待兔，就很容易悲剧。还是要客观地全面地评估自己。
如果是基本水准的成绩加小奖，就是基本水准的录取率。相应地多退少补。比中标线低一个档次，那么中标率也同样会低一个档次。反之亦然。意外肯定有。但是不要指望好意外，而要尽量避免坏意外。
比如标准REA T3，8%；RD 4%。ED T12， 20%， RD 6%。低一个档次就是，4%，2%，10%，3%。高一个档次就是，16%，8%，40%，12%。再低一个档次，就属于捡漏，基本上是小藤州大的结局，没啥好纠结的。再高一个档次，肯定是梦校，至不济也能保T12。然而我们大部分申请人都是标准上下的这三个档次。对于较高一点的这一档次，如果T3情节非常重的话，不留遗憾也好。否则的话，和其它两个档次一样，还是应该ED为先，减少踩空的可能为上。先保本再求利。