北京养鸽历史悠久，起码可以追溯到明清两朝。无论王公贵胄、市井细民，均有热衷此道者。有人说，是京师汉人的风俗感染了旗人，也有人说，是旗人把喜欢摆养小动物的习性带给了汉人。大清近三百年的历史，已使满汉两族水乳交融，以上两种说法均已无从考证。但是，京城悠久的养鸽历史以及这个行当里的那么多的“讲究”，应无可争议的归属于老北京的民俗文化范畴。
解放初期，鸽子多是点子、铁膀、铁翅乌、铜翅乌、黑玉翅等观赏鸽，间或也有一两羽体格魁伟的“大鼻子”，北京人把这种瓦灰色的“大鼻子”鸽叫做“楼鸽”。“楼鸽”因身体强壮，在鸽群里担当“挂哨子”的角色，一些大型的鸽哨如“七星”、“十三眼”等均由“楼鸽”背负着。而相比之下，体型较小的观赏鸽，只能挂较小型的鸽哨，如“二筒”、“三联”等。
那时养鸽有许多讲究：“黑玉翅”要两边主羽分别有五、六支白条的为上品，而点子一定要具有“算盘子儿”脑型、金眼、笨嘴、细白眼皮才上档次。
要体味老北京的养鸽习俗，从了解当年老北京人使用的养鸽术语入手才最直接、最贴切。现将一些术语介绍给有兴趣的读者。
楼鸽——即现在所称的瓦灰。楼鸽又分为“西洋楼”和“东洋楼”，生有开花鼻子的英国鸽为“西洋楼”，鼻子不开花的日本鸽为“东洋楼”。
赶蛋——即现在所谓叮雌。
公出头、母出尾——是古老、原始的遗传理论，指雄性种鸽对幼鸽的头部形状、颜色影响较大，雌性种鸽对幼鸽尾部影响较大。
飞一翅儿（或称飞一盘儿）——是飞一会儿的意思，还有另一种解释，一盘儿为12只，又是一个量词。
垫儿——是用一羽鸽子抛上房顶做媒介，将飞翔着的鸽群引下来，叫“给垫儿”，令其快速降落。
冲——是用一羽识途的鸽子将落在它处的迷途鸽带回来，名为“冲回来”或“冲一下”。
挎网——一种专用于捕捉鸽子的网子，直径约一米，遇有迷途鸽，将其诱至房檐处，人隐藏在房檐下，用网将其“挎下来”。
透——比喻鸽子对巢穴记得牢，不会丢失，称为“飞得透”。
挂高——指鸽子起飞后，飞得很高，叫“挂高”或叫“挂起来了”。
茬——两家的鸽群在空中遭遇，叫“茬上了”。
欢——公鸽发情，性欲旺盛叫“欢”。
逍——母鸽发情时点头、挺胸、尾羽散开时的样子。平时说这只雌鸽“逍”了，即指其发情了。
过活的——指两家养鸽户之间有交情，捉住对方的游棚鸽可以送还或索回。
过死的——指两家养鸽户之间有怨恨、不来往，鸽子迷失落在对方房上即遭弹弓射杀。这是一种极不文明的行为，现代养鸽人应以摒弃。
大搂——指鸽子做快速直线飞行时翅膀用力拨动的样子，这种飞行姿态不同于环舍飞翔。现代赛鸽如能在途中“搂”起来，则飞速慢不了。
闪——指鸽子颈部的金属光泽。另外，孵化失败时，也称种蛋“闪”了。两个“闪”字所指不同。
化食溜膘——指鸽子越来越消瘦的病态，实际上就是现在说的球虫病。
有性——指鸽子对巢穴的方位记忆牢固，迁移新址后不易训服开家，或转让给他人后，经很长时间仍能逃回原址。有性也叫“有脾气”。
走趟子——指鸽子出巢飞翔时，不在当地盘旋，而做直线飞行，飞出去很远。也叫“开趟子”。
紫半截儿——这是指鸽子的羽色，前半部为紫色，尾部为灰白色。这种鸽子现在叫绛鸽。
倒车儿——是一种观赏鸽的名字，除头顶没有黑色羽毛以外，其余与“点子”相同，这个品系虽不算珍贵，但近年已很少听说了。
雅虎子——解放初期还在市区出没的一种体形很小，飞速很快的鸽鹰，对鸽子威胁极大，现在市区已多年不见了。
栅子——鸽舍及其晾棚的总称，现在的北京人已习惯用“鸽舍”、“鸽棚”等字眼，很少有人再把鸽舍叫“栅子”。
码膀儿——刚买来的鸽子或刚捉的游棚鸽，怕其逃走，用针线穿过主羽羽轴，将最重要的几支飞行主羽缝在一起，使其飞不起来。
催——雄鸽在雌鸽身旁欢快的鸣叫、追逐求爱的行为。
以上是老北京人的养鸽习俗用语，这些用语有些被沿袭下来，有的则被新的词汇取代了。就象过去北京的那些非常漂亮名贵的观赏鸽品种铜翅乌、铁翅乌、老虎帽儿、玉环儿等等已经非常难以见到了。还有一些品种是被“改良”了。比如，北京老派的“点子”，原来体形中等，是高翔品系，最爱“挂高”盘旋，长时间飞翔。而现在的“点子”则被“改良”为体形硕大，体重似鸡，不擅飞翔的“低能”品系。要不然就是红眼皮、蛤蜊眼、花裆、怯嘴、形不似神也不似的不入流的货色。据说仍然有一些珍品被有心的收藏家金屋藏娇了，世人难得一见。
五十年代初期和中期，北京的鸽市交易活动非常活跃，完全是民间自发的交易场所，多伴随着四九城内的各个“庙会”举行。北京的“庙会”很象是北方农村的“集”，“逛庙会”就象是农村所说的“赶集”。庙会上有卖各种小吃的、说书的、变戏法儿的、拉洋片的（类似幻灯），鸽市只是其中一部分。各行当分门别类各自“扎堆儿”营业。我家附近的“土地庙”庙会，当时在京城颇负盛名，具体地点就在现在的宣武医院的位置上，而土地庙的鸽子市则在长椿寺门前的高台上，高台上地方宽阔，并有老槐树遮阴。从北京火车站开过来的61路公共汽车（过去是从北京站至南菜园的10路公共汽车）“下斜街”站的站牌后面便是。逢农历初一、十五土地庙有庙会，鸽市上也是熙熙攘攘热闹非凡。除了土地庙鸽市之外，我听大人说，白塔寺、鼓楼等处也有鸽市，但因我那时年龄小，没有去过。
后来因为从1959年开始的三年自然灾害，以及随后而来的一个又一个“政治运动”，这些庙会和鸽市大多被当作“资本主义尾巴”割掉了，但鸽子交易活动就象是一棵顽强的小草，哪怕是在“巨石”的压迫之下，也要发芽、挣扎着破土而出。“文革”期间，红卫兵和极左势力围剿的那么厉害，北京的鸽市仍然在东直门、左安门等处以游击战方式顽强的生存着。甚至在北京西郊的八宝山老山摩托车训练基地的跑道旁，那么荒凉的地方，也由原七机部第二研究院（现航天部二院）的几位鸽迷开辟了一处鸽市，做为品种交流的场所，之所以选定这个地方，是因为此处荒凉、地势开阔、视野好，一旦有人来抄，把鸽子向天上一扔，大喊一声：“撤”，人就可以四散奔逃。这种“敌进我退”惊险有趣的镜头，现在的年轻一代养鸽人是无处体验的。
养鸽是古都北京的民俗，就象四合院和小胡同一样，是老祖宗留下的特色，如果北京的天上没有了飞翔的鸽群，就象是四合院和小胡同统统的被钢筋水泥的高楼大厦所代替，保持古都风貌又从何谈起呢？鸽子，能为首都的大环境添彩，养鸽人只要把鸽舍周围的小环境搞好，不扰民、少扰民，不给ZF添麻烦，那么我们钟爱的这个民俗，就能在现代化的京城延续下去。