俺去年曾经想申请过这方面的grant。现在原因不清楚。但是似乎跟食物和免疫系统有关。有一个著名的理论叫做“leaky gut”。这个理论吧autism跟一些自体免疫疾病连在一起。主要意思就是现代的环境和食物造成了免疫紊乱。而一些遗传因素，或者一些食品，造成了肠道上皮的barrier function缺失，造成大量外部的抗原不正常的接触到肠道的secondary lymphoid system，从而加剧了这种紊乱。对于自闭，就是造成了behavior 上的不正常，这个理论有很好的动物实验基础。
这也就是为什么，autism的治疗当中，限制一些特殊氨基酸的摄入，和使用特殊食谱是重要的治疗手段。这个也涉及一个现在非常热门的领域叫做microbiome。 简单讲就是在人体基因组之外还有个metagenome由各种细菌组成，这些细菌在皮肤，肠道，食道，眼表，鼻腔，生殖系统等等人类的表皮上，影响到人体的各个器官，包括像自闭这种貌似精神方面的疾病。
呵呵。所以这个可以解释为啥过去中国自闭的孩子不多，现在生活改善了，自闭，肥胖，糖尿病，自体免疫这些病反而多起来。因为生活环境和食品在改变。人类又开始了新的一轮adaptation。