其实人的能力不一定要有个博士学位才能被证明，但是许多名人搞了个“博士”头衔戴上。从民国说起吧(大清1904取消的科举)
第一个是孫中山：孙“博士”，孫中山原名孫文，1866年生於廣東省香山縣(今中山市)翠亨村，那个时代大多人要想有前途必须参加科举，比如同时代的小弟陈炯明就是秀才，显然孫文这条路是走不通的。他有海外关系，于是和我们一样留洋了。他们13岁在夏威夷的一家教会学校才上小学，毕业后又上了中学，1886年回到广州一家教会办的救助中国人的医院帮忙，转年去香港西醫書院学习然后在此畢業，号称成績全校第一，其實當年畢業生只有2人。由於孫中山畢業的香港西醫書院當時未獲得港府立案認可。因而孫中山不能獲得香港的行醫權。只好去澳門，但是澳门也要行医执照，他只好无照行医，结果又被澳门当局禁止，最后他又跑回廣州等地行醫，后来就成孙博士了。这可能将英文Doctor偷换成博士学位有关，Dr.Sun Yat-sen后来干脆就闹起革命来。
第二个是胡适：胡“博士”，胡适学习不错，1910年考上庚子留美生，先是学习农业四年，再转哥伦比亚大学学了两年哲学(学哲学的那农业学分不能转多少的)。1917回国后任北大教授，人称胡“博士”，他就笑纳了。后来他又做中国驻美大史，美国各个大学封了他好多博士头衔，那是后来的事。
后来留学的多了，大家也不随便给你戴个“博士”帽了。但是改革开放后又冒出些自称的假“博士”，就像当年香港西醫書院一样，没有经过教育部门认可的非正规学院。他们跑回国内，骗国人去了，方舟子打了一片：吴啊，唐啊等等。
90年后，大陆的大学为官员们提供博士学位，博士学位是真的，学校也是正规的大学，甚至是名牌大学，但是没有象一般正规博士生一样在校学习，也拿到博士学位。大家都知道了，不一一提了。
有部名作专门写这些，外号“克莱登”大学。