世纪50年代，台湾的经济保持高速增长，比如1952年，经济增长率竟达到了惊人的39.97%！近40%的增长率让人震惊不已；而次年（1953年）的增长率同样达到了33%多。
这似乎表明台湾已经进入了一个高速发达的社会？其实不然。
很显然，50年代，台湾仍然是一个农业经济，工业并不发达，为了出口，台币汇率不断贬值。
这期间，以美元计算的台湾GDP并没有增加。1960年台湾GDP为17.36亿美元，几乎与1952年的16.82亿美元相当。
60年代，台湾经济继续保持增长两位数以上的增长率。这期间，台币汇率开始保持稳定，台湾的经济总量进入了增长期。
1970年，以美元计价的台湾的GDP已经是1960年的3倍多。但由于基数太低，此时的台湾仍较落后，1970年，台湾的人均GDP仅有393美元。
在70年代，台湾的经济进入了腾飞期。1973年，经济增长率高达29.89%；而1974年竟又达到了惊人的34%。
十年间，除了1975年仅增长7.39%外，其它年份，20%左右的增长率几乎是常态。
此时，台币汇率开始了升值，台湾的经济总量迅猛增加。1980年，以美元计价的台湾GDP达422亿美元，十年间翻了7倍之多。
1976年，台湾的人均GDP也突破1000美元大关，达1150美元；1980年，又突破2000美元关口，为2394美元。台湾开始向工业现代化迈进。