改写人类外科历史的黑人木匠 东西方不败2019-12-27 16:08:13

世界总是充满着偏见和不公平，这不是你的错。

只有那些抛弃偏见，坦然面对不公平，热爱工作和生活的人，才是人生的赢家，才值得受到世人的尊敬。

 

文字链接： https://www.huxiu.com/article/333017.html

 

改写人类外科历史的黑人木匠

 

本文是一个真实的故事，一个关于黑人技术员、白人医生和蓝婴综合症的故事。

 

2016年11月18日上午，举世闻名的心脏外科医生Dr. Denton Cooley在休斯敦的家中去世，享年96岁。随即，纽约时报、华盛顿邮报、CNN等各大媒体都在头条发布了这一消息。下午，当时还健在的美国前总统乔治HW布什发表特别声明深表哀悼。

 

Dr. Cooley可能是有史以来最出色的心脏外科医生。他和他的团队共完成11.8万例开胸手术，超过世界上任何手术团队。

 

1968年，他完成了美国首例人类心脏移植手术。1969年，他完成了首例人造心脏的移植。他改进的人工瓣膜技术，使心脏瓣膜疾病的死亡率从70%下降到8%。1998年，他被时任美国总统克林顿授予国家勋章。他与另一位心血管外科巨擘Michael DeBakey的世纪恩怨则多次登上各种杂志包括时代周刊的封面。

 

Denton Cooley教授

 

Dr. Cooley的时间是以秒为单位来安排的，他的时间已经预约到了几年之后。但是当The Washingtonian的专栏作家问他是如何将心外科手术演绎到登峰造极的境界的，他说你随时可以过来聊聊，不需要预约。

 

Dr. Cooley说：“我要和你讲述一个人的故事。提起他的名字，世界上最忙的心外科医生都会停下来聊几个小时。他就是Vivien Thomas。我之所以可以达到今天的高度，完全得益于Vivien。他是如此聪明，他的手术技艺如此精湛，他化繁为简，他设定了心外科的金标准。遗憾的是，Vivien从来没有给病人做过手术，因为他不是一名医生。”

 

1941年，Denton Cooley和Vivien Thomas几乎同时来到位于巴尔的摩的约翰霍普金斯医院。Cooley开始攻读医学学位，而Vivien Thomas则是外科医生Alfred Blalock的实验室技术员。

 

当时，约翰霍普金斯医院的黑人职工全都是清洁工。穿着白大褂在医院走廊穿行的黑人Vivien，赢得了百分百的回头率。他确实长得又高又帅，但是，人们回头的原因却是他的肤色。

 

黑人技术员Vivien Thomas与白人医生Alfred Blalock一起改写了心脏外科，甚至是医学的历史。

 

左：Alfred Blalock；右：VivienThomas

 

法乐氏四联症 (Tetralogy of Fallot)，是儿童先天性心脏病蓝婴综合症的一种。因为心脏缺陷而不能把血输送到肺里，导致动脉血含氧量低，患儿皮肤常呈蓝紫色。严重的患儿极为羸弱，通常早年就夭折。

 

Cooley当时是实习医生，他一直清楚地记得，那是1944年11月的一个早晨， Blalock医生在为一个叫艾琳（Eileen）的蓝婴综合症患儿做心脏手术。手术室里弥漫着紧张的气氛。当血管夹松开，神奇的事情发生了，孩子的肤色逐渐由蓝变粉，手术成功了！Vivien从始至终站在Blalock右面的小凳上，指导了手术的每一步。

 

“Vivien Thomas在狗的身上做了无数次实验，摸索出手术的每一个步骤，然后Blalock医生才得以能成功完成第一例蓝婴手术。从那时起，心脏外科开始了全新的篇章。”

 

在20世纪40年代的美国，像Denton Cooley这样的白人成为医生是正常的，但是黑人却极难进入医学领域，不管有没有学历。Vivien Thomas以其卓越的才能，改写了心脏外科的历史。虽然他没有成为医生，但是他改写了心脏外科的历史、培养了整整一代美国心脏外科专家，使约翰霍普金斯医院引领全美心脏外科数十年。

 

  01  

 

1930年，19岁的Vivien Thomas是个木匠学徒。他的人生目标很明确，就是先考入田纳西州立大学，然后上医学院。然而，天有不测风云，经济大萧条中他不但失去了木匠工作，银行存款也归零，他不得不推迟上大学的计划。

 

通过一位在范德比尔特大学（Vanderbilt University）工作的朋友，Vivien得知一名年轻医生Alfred Blalock正在招一个实验室技术员，不过他的朋友警告说，你要考虑清楚，这个老板很严厉的。对Vivien来说，严厉不严厉已经无所谓了，有工资就可以。

 

1930年2月10日，Vivien走进了Blalock医生的实验室。不久，Blalock医生出现了，一只手拿着可乐，另一只手拿着乌木烟嘴。Blalcok医生是美国南北战争时分裂出去的美利坚联盟国唯一的总统Jefferson Davis的远亲，可想而知他的南方白人贵族血统。当年的Blalock 刚三十岁，风华正茂、事业有成。按照Vivien 的说法“这个人非常清楚他的一生要干什么”。

 

 

年轻时的Alfred Blalock教授和Vivien Thomas

 

Blalock 医生带着Vivien在实验室转了一圈。从来没有进过实验室的Vivien充满了好奇，他不但想知道做什么，他还想知道为什么做和怎么做。最后，他们俩面对面地坐在实验室的凳子上，都很明白各自的需要：Vivien需要挣钱攒学费；而Blalock急需有人帮助他完成有关休克的实验。

 

作为曾经的木匠，Vivien极具天分。他在三天之内学会了实验室的所有技能，包括给狗实施麻醉和动脉穿刺。一个月后，他已经可以自己设计实验做各种复杂的手术操作。当然，他也有犯错的时候，那次Blalock医生暴跳如雷，Vivien说你把工资付清，我马上走人。最后Blalock医生道了歉，从此两人以互尊互重的方式在一起工作了34年。

 

 

作为一个医学科学家，Blalock医生善于思考并提出问题；作为一个实践者，Vivien总能以最简单的方式找到答案。

 

数年之内，他们一起阐明了失血性休克的发生机制比如血容量减少和液体丢失。Blalock医生还提出了输注大量血液和血浆在休克治疗中的应用。他们一起改写了休克生理学。

 

所有这些成就都发生在实验室内，实验室外面依然萧条。满大街都是找工作的人，Vivien知道自己的梦想正渐行渐远。他和Blalock医生讨论过这个问题，他明白即使有一天可以负担得起大学费用，医学院也似乎遥不可及了。是啊，能生存就已经不错了，他决定安心工作。

 

他每天工作16小时，白天读医学教科书，晚上做实验， 没有加班费，也没有晋升或获得认可的机会，但至少可以生存下来。在实验室博后Joseph Beard医生的指导下，Vivien掌握了解剖学和生理学，并全身心投入了通宵达旦的研究中。

 

 

每天下午5点，当其他人都离开时，Vivien和“教授”（Vivien对Blalock医生的称呼）才开始准备他们的通宵工作：Vivien安装范斯莱克机，用于测量血氧，Blalock医生则用虹吸管从他藏在实验室储藏室的小桶里吸出一些威士忌（大萧条时期禁酒）。当他们通宵观察休克实验时，他们俩会喝点威士忌和可乐放松一下。

 

Blalock医生和Vivien都清楚当时南方的社会规范和传统。1930年，在实验室里，他们可以一起喝酒聊天，在实验室以外却不能。那是一条没有人会越过的红线。如果Blalock医生举办晚宴或聚会，Vivien只能以服务员或打杂的身份参加。

 

在实验室里，两人的合作近乎完美。Vivien用灵巧的双手将Blalock医生的想法变成了优雅而详尽的实验。到1935年，虽然有一些科学家开始重新考虑休克的成因和生理学，但是除了Blalock医生外，没有人能从多个角度对这一问题进行深入研究，没有人收集过如此大量的关于出血性和创伤性休克的数据；没有人能够如此简单地解释这种复杂的现象，也没有人有Vivien 这样的天才为他工作。

 

Alfred Blalock 和 Vivien Thomas

 

02  

 

在Blalock医生实验室工作的四年中，虽然Vivien没有MD或PhD的学位，但他的工作相当于资深博后。有一天他跟一位黑人同事讨论工资时，才发现他的正式职称居然是：清洁工。

 

他感到震惊，找到Blalock医生说：“教授，您应该任命我为技术员，这样我的工资就会比清洁工高。”Blalock医生答应过问此事。发薪日，他们收到了加薪的通知，但不知道是因为Vivien被升为技术员了，还是因为Blalock医生的要求给涨了工资。

 

在Vivien看来，黑人的抗争可能是危险的。Vivien的哥哥Harold Thomas曾在Nashville任教。他起诉了教育委员会有基于种族的薪资歧视。虽然最终Harold赢得了诉讼，但是他却丢了工作。所以，Vivien学会了如何避免麻烦，同时他也有家庭责任要考虑。1933年底，他与一位来自乔治亚州梅肯的年轻女子结婚。次年，他们的第一个孩子出生，第二个女儿于1938年出生。

 

1937年底，底特律亨利福特医院（Henry Ford Hospital）邀请Blablock医生担任的系主任一职。作为首席外科医生，他将可以按照自己的方式管理整个外科并扩展他的科研领域。

 

但是，当Blalock医生告诉Henry Ford 医院，接受这个职位的条件是必须带着Vivien入职时，对方的回答是No，因为医院禁止雇用黑人的政策不可更改。Blalock医生礼貌地拒绝了这个职位，他说Vivien Thomas作为他的助手的政策也不可更改。

 

1940年，Blalock医生已经从美国年轻的外科医生中脱颖而出，一骑绝尘。此时，他的母校约翰霍普金斯医院邀请他担任首席外科医生。

 

 

Blalock医生希望Vivien跟他一起去巴尔的摩，Vivien答应考虑一下。

 

对Blalock医生来说，虽然霍普金斯医院开出的年薪较低，但这个平台会给他带来威望和独立性。对时年29岁的Vivien及其家人来说，这意味着他们将远走他乡面对不确定的未来。时值第二次世界大战，一切都是未知数，Vivien决定与Blalock医生一起到霍普金斯“碰碰运气”。

 

Blalock医生和Vivien来到了霍普金斯，带来了通过补液治疗休克的方案，挽救了成千上万在二战中受伤的士兵；带来了足以改变血管外科的专长；他们还带来了五只狗，它们的心脏模型帮助人类找到了曾经视为无解的问题的答案。

 

03  

 

1941年，当Blalock医生带着Vivien到巴尔的摩上任时，医院里大多数人都怀疑这个长着娃娃脸的教授能否管理好一个系。人们觉得他并不像推荐信中描述的那样无所不能，而且他还带了一个有色人种，一个没有医学学历的黑人来管理他的实验室。

 

走在霍普金斯昏暗的走廊上，看着剥落的墙壁绿漆和裸露的水泥地板，呼吸着老旧闭塞的房间里的霉味，Vivien开始怀疑自己的决定，他想要回老家重操旧业当木匠。

 

巴尔的摩的物价比他想象的贵得多。即使工资提高了20％，Vivien 一家的生活也难以维持。而工资是来之前就谈好的，不可能更改了。Blalock医生建议也许Vivien的妻子可以找一份工作来补贴家用。Vivien极为愤怒，他回敬到：“我打算让我妻子照顾我们的孩子们，而且我认为我有能力独自养家，除非我选错了工作。”

 

 

Blalock虽然是著名的外科医生但并不富有。他向好友Walter Dandy医生求助。Dandy医生是霍普金斯医院的神经外科医生和教授，在全世界享有盛誉，被誉为神经外科的奠基人，而且以慷慨大方而闻名。Dandy医生马上写了一张支票给系里，告诉管理人员专款专用给Vivien发工资。他说，“我们要把世界上最好的技术员留在霍普金斯”。

 

终于可以安心工作的Vivien开始订购外科器械，清扫实验室，粉刷墙壁。从实验室到Blalock医生的办公室需要经过校园，一个黑人穿着白大褂在校园里穿行引起了巨大轰动。要知道，当时霍普金斯医院的规定政策是，来医院看病的黑人患者只能走后面的一个小门，并且只能用分开的厕所。

 

迫于舆论压力，Vivien只好穿着便装上班，然后换上实验白大褂。而在实验室里，Vivien的技能精湛无比，令同事们叹为观止。

 

1943年的一个早晨，有人提出了一个问题，这个问题改变了外科学甚至医学的历史。提出问题的是心内科专家Helen Taussig医生。Taussig医生找到Blalock和Vivien，讲述她的临床经历：有的婴儿在一出生就非常虚弱并逐渐出现紫绀，成为蓝婴，或早或晚他们都在几年内死去。Taussig医生认为肯定有一种方法可以改变血管路径来增加肺的供血量。

 

Helen Taussig教授

 

心有灵犀的教授和Vivien沉默片刻，他们以前的一个实验也许可以解决这个问题。6年以前，他们曾试图将一支动脉吻合到肺动脉来增加肺的供血量，动物模型并没有产生预期的肺动脉高压，“也许”可以解决这个蓝婴问题。