MIT求学记 Bernays先生（一） 戈壁柳2009-01-17 14:04:50

  Today, few people outside the public relations profession recognize the name of Edward L. Bernays. As the year 2000 approaches, however, his name deserves to figure on historians' lists of the most influential figures of the 20th century.
                           -- John Stauber and Sheldon Rampton

                                （一）

  一对贫困的中国学生夫妇，为了节省开支免房租，住进了一家美国人家当housekeeper。这家美国人家的主人，恰恰是美国《生活》杂志社评选出的美国当代100个最有影响力的人物之一。于是,衍生出这一段奇特的经历。。。

  1990年初，我们仍然被沉重的经济包袱压得喘不过气来。太太上学没有经济资助，靠我一个人微薄的研究生奖学金支付俩人的生活费用和太太的学费是根本不够的。太太边上学边打工，我们的日子还是过得捉襟见肘。听说有的中国学生住进美国人家看管房子或者带小孩可以免房租，这可以节省一大笔开销呀，我们决定试一试。
  来美国Boston快三年了，我们住不起学生宿舍，为了省房租，我们一直住在比较穷的房租便宜的区域，而且是和其他来美拼搏的中国人分租的。按理说，同是来美打拼的华夏儿女，又都是经济窘迫处在社会底层，大家应该同舟共济，齐心合力度过难关才是。套句国内文革中的老话，都是一根藤上的苦瓜，都是贫下中农，亲不亲阶级分嘛。很不凑巧，我接触到的这帮贫下中农和我以前接触的纯朴热情的乡亲以及爽直豁达的知青哥们大不相同，不多说了。既然不是一条道上跑的车， 咱躲着点还不行么？我们决定离开这压抑的环境，干脆去老美的环境体会体会。

  然而，要找这样一个“live in”的机会，并不那么容易。我一有空就查报纸广告，跑各个学校的Housing Office。找baby sitter和housekeeper的人通常要求对方整天呆在家里，只有不上学的学生家属或者探亲来美的老人才能满足这种要求。而我们两人都要上学，白天不能呆在家，找人的一听到我们的情况就摇头。试了几个家庭，都以失败而告终。
  一天中午，我到MIT为学生介绍工作的office去查广告。在一个不起眼的广告牌角落上，贴了这么一张小广告：

                  找housekeeper
  Cambridge市，幽静住宿区，找housekeeper，照顾一老人并做家务。要求单身女性，有工作经验，提供免费食宿，有兴趣者请打电话XXXXXX找XXXXX联系安排interview。

  这可是个好机会，照顾老人比照顾小孩的灵活度大得多，照顾小孩一刻都不能离开，照顾老人主要把三顿饭准备好，做家务时间可以灵活安排。虽然我们是一对夫妇而不是单身女性，这方面通常好商量。写明要找单身女性主要是防止把小孩子带进来，带进我这么一个老孩子，虽然多吃掉一些主人的饭菜，可这老孩子还能干活，什么收拾院子呀，商店购物呀，恐怕主人占的便宜更多。
  事不宜迟，我们马上打电话联系，确定第二天晚上去interview。

  第二天晚上，我们按照地址来到了Cambridge市西部。这真是一个寂静的住宿区，一幢幢房子和院子的面积都很大，房子大多是尖顶的，典型的New England建筑，院子里有大树和草坪，这种环境在房屋拥挤的Cambridge市是少见的。我们去的这一家院子和房屋的面积更大些，可以想象出当年房屋主人春风得意时的排场。现在的房屋主人好象衰败了，房子外面脏兮兮的，油漆斑驳，看上去好久没有维修了。院子的栅栏歪斜着，草地上散布着高高低低的杂草，好久没有人管理了。只有那房顶上来回转动的风向标，似乎还在诉说着当年这幢房子主人辉煌岁月的故事。

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