2008年秋季开始，两个外甥女（一个我们妹妹的女儿13岁，一个是我们堂妹的女儿15岁）来美国上中学。她们早半个月来美住在家 里，熟悉美国的环境。然后再住到就读的私立寄宿中学（离家40英里），隔一段时间回来过周末或节日。
两孩子都来自国内条件好的家庭，在家里家务有妈妈和钟点工，生活上的事以前还真没怎么做过。到了美国，舅舅就给她们说，家里还有小妹妹，小弟弟，舅妈忙，她们要帮舅妈干活。另外，在美国，大家就是 要动手做事，你炒菜炒得好，今后做实验也会做得好；现在帮舅妈准备聚会，今后你们自己办聚会或主持会议也会做得好。孩子们的妈妈在电话里也是吩咐了又吩 咐，要她们帮舅妈干活。孩子们也是经常主动干点洗碗, 整理餐桌，烧个菜，把碗放到洗碗机里, 等。但是经常也是要小妹妹，小弟弟上楼叫吃饭才会下楼的。
我们的体会是，你要她们干活，就叫她们，就像对自己的孩子一样。当舅舅的就强调，家庭成员都得承担力所能及的家务活。另外我也和她们聊天，问问学校的事，说说各种事情。
其实真正让我们担心的是她们的学习。美国的老师管得相对轻松。而孩子们的英文与美国的好学生比起来，还是有很大的差距，如何让她们在英文方面快速赶上，其他方面加强特长，是舅舅，舅妈最花脑筋的地方。在中国，她们较机械地接受教育，每天放学后就是做作业，吃饭后再 接着做，到很晚睡觉。而现在空余时间多，如何利用？两孩子好像有点小鸟飞出笼的感觉 （小外甥女第一个学期下来就重了7斤），玩得高兴，但同时又想将来能上“常春藤”盟校。因此舅舅负责“训人”，让她们认真学习，舅妈负责具体的学习情况，以及慢慢讲生活中的小事。这可能是现在与将来一段时间的教育主旋律。