雅虎中国五年没变 盛大的晚宴迟到的杨致远
杨致远来了！
五年之后再次来到中国的杨致远依然得到了明星般的关注。但与雅虎重返互联网颠峰的成就相反，今天的雅虎中国相比五年之前并没有多少改观，而新浪、搜狐、网易等中国的互联网公司却已获得了全球声誉。
不过雅虎全球的成功还是让杨致远看到了在中国成功的希望。从收购3721、周鸿入主、大规模扩招，到与新浪合资成立“一拍网”，并重新打造支撑雅虎中国的“三条腿”—搜索、雅虎电邮、在线拍卖，雅虎中国似乎已经找好了路数。
失意于网络广告，错过了短信生意，即使是看重未来，总是慢半拍的雅虎中国也绝不能再错过任何机会了。
又见杨致远
联合创始人杨致远、董事长兼首席执行官特里·塞梅尔、北亚区副总裁兼董事总经理关重远再加上中国区总裁周鸿—在2004年4月13日下午出现在北京，这绝对是雅虎高层在海外前所未有的整齐亮相。
两个小时后，杨致远一行又出现在了雅虎与新浪合作拍卖网站的揭幕仪式上。杨致远在这里和新浪CEO汪延击掌为号，带出了新网站的名字“一拍网”。一个是全球最大的门户网站，另一个则是中国最大的门户网站，这种合作对双方的意义或许不尽相同。
事实上，在杨致远到访中国之前，雅虎就已经在中国展开了行动。今年1月，雅虎宣布收购3721公司，尽管许多人都认为此次雅虎花费的代价太大，但杨致远重新整合雅虎中国的决心昭然若显。
面对台下座无虚席的观众和密集包围的镜头，台上的杨致远表现得很从容，他用“骄傲”来形容自己此刻的心情，但他的所指是雅虎全球，并非雅虎中国。像许多IT巨头一样，杨致远也认为“中国是我们最关键、最优先的市场”，他将收购3721和与新浪合作进军在线拍卖称为雅虎中国重要的两步棋，但却拒绝透露雅虎将对中国市场投入多少资金。面对媒体的问题，杨致远巧妙的回避了“雅虎中国失败”的说法，而强调了对未来的看重，“中国市场还未成熟，许多因素尚在变化，我认为最好的市场是未来的十年。”
如果说杨致远是雅虎的象征，身为华人的他能够使中国市场感到更加亲切，那么接下来登台的塞梅尔就是雅虎的掌舵人，他已经将雅虎从困境中带回到了领袖地位，而现在人们需要看到的是这个故事在中国的再度上演。塞梅尔用富于鼓动性的声音向在座所有人强调，“雅虎仍然是一个强大的品牌，我们将为客户提供最好的服务和产品。”而在中国，塞梅尔将“最好的”定义为雅虎中国正在进行的搜索和在线拍卖。
镁光灯下的杨致远依然是一脸平静，但此时此刻的他内心未必会平静：5年的时间里雅虎没能在中国赢得一席之地，甚至不再有人将雅虎中国视为竞争对手。如果说选择1999年进入中国恰逢网络泡沫破碎而受到打击，那么在三大门户已经实现规模化盈利的今天，雅虎中国却还在徘徊着寻找方向。失意于网络广告，错过了短信生意，雅虎中国的下一步该怎么走？
盛大的晚宴 迟到的杨致远
在4月13日专为杨致远、塞梅尔等雅虎高层举行的晚宴上，杨致远姗姗来迟，在中国互联网的盛宴上，雅虎也总是晚一步就在杨致远来华的前一天，中国互联网启蒙者《数字化生存》的作者—MIT媒体实验室的创始人尼葛洛庞帝也开始了访华行程，这是他第三次来到中国。当然，他还带着另外一个身份—搜狐公司的投资人。尼葛洛庞帝透露：“我和张朝阳正在讨论如何让计算更智能，怎么样才能理解内容，理解搜索，理解要搜索什么。我们正在探讨如何通过麻省理工学院的媒体实验室和搜狐的合作来对这一领域进行研究，因为内容是搜索的最佳方式。”
“搜索”其实也是此次杨致远和雅虎带来的“关键词”，这也许不是巧合。而原因正如尼葛洛庞帝这个善于预言的麻省理工学院的教授所说，拥有近1亿网民的中国将利用巨大的市场，尤其是教育市场，凭借开放源软件成为全球互联网世界的领导者。
雅虎中国与雅虎的落差
这一次，杨致远和雅虎绝不能再错过机会了。但互联网公司似乎与传统的信息技术公司不太一样，当国际巨头进来时，中国的企业纷纷担心“狼来了！”，而当雅虎对中国市场忧忧郁郁的这几年，中国本地的网站—新浪、搜索、网易却不断成长壮大，不但成为了中国首屈一指的几大门户，也成为了美国纳斯达克股市的宠儿。反观雅虎，自1999年进军中国以来却是节节溃败，在最低潮时，雅虎中国的员工曾减少到五十余人，和三大门户上千人的规模相去甚远。
即便是日本、中国台湾、中国香港，甚至是东南亚，雅虎都是当地数一数二的门户网站。在这些地方，雅虎也总是以王者的身份说话。唯独在中国，雅虎显得无比的落寞，同样起了个大早的雅虎却连个晚集也没赶上。现在和几乎同时起家的国内三大门户相比，雅虎中国都已经落后得太远，据最新统计数字，雅虎中国在国内流量排名中已经被挤出前十位，就连非专业门户，如腾讯和易趣都已经将其挤在身后。显然，雅虎在中国的处境与其作为旗帜性互联网公司的地位并不匹配。有人说，“杨致远是个先知者，但雅虎中国动手却晚了。”“和三大门户比起来，雅虎选择的进入时机非常不好。
也许搜狐公司的创始人张朝阳的一段特殊经历能够解释雅虎在中国这五年步伐的不协调。搜狐创建初期，张朝阳曾经去美国拜访了雅虎并见到了杨志远，那时的杨志远已经很想进入中国，但一直没有找到合适的方法。不过雅虎还是给了张朝阳启发—不做原创内容只做分类链接。
1998年2月25日，张朝阳推出了搜狐网站。据说，刚到3月份，杨志远就坐不住了，想把雅虎更大范围的推向中国。张朝阳当时面临着选择，因为“太可怕了，Yahoo来了，还是卖吧！”而且，他们已经通过中间人沟通了2000万美元的价格，但张朝阳最终还是放弃了这个想法。“几年过去了，在中国互联网战场上本地起来的企业大获全胜而且抓住了新闻和无线互联网，”张朝阳说，“一个跨国公司确实是因为汇报关系以及对本地市场理解的不灵活性产生了很多问题。也看到当时我们的这个决定是多么的正确。”
中国市场的理解偏差
雅虎中国的现任总裁周鸿并不讳言雅虎曾经在中国的失败，他总结失败的原因，一方面是雅虎总部过去对中国不太重视，另一方面是缺少一种精神，不能放下架子融入中国。先前雅虎在中国的高层一直是从国外派驻，对中国互联网特色的理解明显要弱于国内的互联网公司。
事实证明，互联网本地化的重要性比拿来主义似乎更加重要。日本雅虎的成功在很大程度上也得益于这一点，其掌舵人井上雅博的高明之处就在于引进美国成功模式的同时也不忘吸取美国失败的教训，比如看到美国雅虎的拍卖网站步竞争者eBay之后尘，日本雅虎立即采取免费开放拍卖的策略快速冲击拍卖网站，把竞争对手乐天、“DeNA”等远远抛在后面，也让“日本eBay”难越雷池一步。
但雅虎在中国的发展却没有吸取在日本成功的经验。回顾中国门户的发展历程，其成功的关键在于新闻频道做得极其出色，目前的三大门户已经将各个新闻频道做得极为细致，光是新闻频道就达到二十多个，而且每个新闻频道都网罗了国内的海量信息。相比之下，雅虎中国的新闻内容显得十分的不“本地”。
其原因显然是源于雅虎中国保持了美国雅虎的风格：打开美国雅虎网站进入新闻频道，你会发现，在各个新闻频道的首页新闻量要比新浪和搜狐的新闻量少得多。虽然其在图片编辑方面做得出色，但中国的网民似乎更愿意选择接受国内门户的海量新闻地毯式的轰炸。即使中国网民想到国外网站浏览新闻，选择更多的是BBC和CNN、USATODAY等网站，而不是雅虎。这也说明，中国网民对于门户的需求和国外有很大不同。
这种对于中国市场的理解偏差也同样表现在服务领域，当三大门户都通过短信和游戏等服务获得大量现金流的同时雅虎却没有多少动静。杨致远承认，中国人的短信收入模式和国外的有很大差别，这也是现在国外互联网从业者难以理解的。
雅虎如何重返颠峰
经过了换帅、调整赢利模式、重塑企业文化后的雅虎终于旧貌换新颜，从2003年开始，雅虎一步步地回到了领先地位不仅是雅虎中国，事实上，整个雅虎公司都曾经跌入过低谷。那是在2000年，碰到网络泡沫破灭和全球经济放缓的雅虎在创下237.5美元股价历史最高值后，开始急转直下。到了2001年初，雅虎已经亏损9300万美元，收入下滑了42%，公司股票评级一度被美林证券从“中立”调降至“出售”，华尔街的一批“算命先生”甚至公开宣布：“雅虎模式已经走到尽头。”伴随着股价下跌的是不可避免的裁员，公司内外的所有人都认为那是雅虎成立以来遇到的最大危机。所幸的是，经过了换帅、调整赢利模式、重塑企业文化后的雅虎终于旧貌换新颜，从2003年开始，雅虎一步步地回到了领先地位。
历史最高水平的业绩
在过去的一年里，雅虎的利润上涨了470%达到2.45亿美元，销售额增长了57%达到15亿美元，这两个数字已经是历史最高水平，要知道，2002年雅虎的利润只有区区4300万美元。不过从2004年第一季度的惊人表现来看，雅虎的潜力还远不止于此。“我们正在占据更多的市场份额，同时也拉动了我们企业收益的增长。”雅虎总裁兼首席执行官特里·塞梅尔(Terry Semel)雄心勃勃。这使人们仿佛又看到了全盛时期的雅虎，1999年雅虎的收入是5.89亿美元，股票市值最高时达700亿美元，这个由两位斯坦福在校生创办的网站在当时是互联网界的传奇，杨致远也因此成为全球华人的骄傲。
更令投资者兴奋的是，刚刚发布的雅虎2004财年第一季度财务报告显示，本季度营业利润为1.32亿美元，比去年一季度的5500万美元翻了1倍多；营业现金流达2.36亿美元，而去年同期这一数字仅为9900万美元。它旗下的市场服务部门（如在线广告和付费搜索）的收入更是达到了6.35亿美元，年增长率高达235%。
塞梅尔高调宣布：“这是我们历年来业绩最好的一个季度，甚至超过了此前预测的上限。不仅产品的营业额增加，收费服务和营销活动服务的收入也大幅增加，而且所有的事业部门均获得成功。”塞梅尔透露，雅虎在全球的用户有2.7亿，“其中4500万是我们的忠实用户，他们经常使用雅虎的各项服务。”取得这般成绩的雅虎经历了两年的变革之痛，而这一切都要从2001年5月1日，执掌华纳公司长达24年的塞梅尔接替被董事会罢免的蒂莫西·库格，走马上任雅虎CEO开始。《商业周刊》曾在2004年1月将塞梅尔评为2003年度最佳经理人之一，“自从接管雅虎以来，他使这个一度业绩平平的公司发生了巨大的变化。”在塞梅尔看来，雅虎这家具有技术创新能力的公司一直无法找到合适的赢利手段。“这简直像一场战争，”塞梅尔这样评价他对雅虎进行的改造和重组。除了付费搜索，塞梅尔进行了更多业务的调整，以使公司摆脱对广告收入的依赖性。塞梅尔用一种被公司员工评价为“野蛮”的方式把44个部门缩成了6个部门，同时削减了包括生活方式频道和B2B市场在内的服务。
过去，雅虎的经理人们总是花数小时进行讨论，经常能产生数百个创意，而这些提议在匆匆讨论后便付诸实施。但在塞梅尔时代，经理人必须将一个创意设计得非常周全，以保证提出来不被他“枪毙”掉，而且还要经过一系列严格测试和分析才能获得最终批准。塞梅尔还建立了专门的“产品委员会”，这个由公司各部门经理组成的机构负责审核各项业务计划，并要求它们必须和现有业务配合，“每个人的计划都以前所未有的方式接受市场现实的仔细考察。”在他上任后，雅虎半数的销售人员和44%的经理都被有传统行业经验的人代替：雅虎的18名高级管理人员中，广告业务负责人有着25年的出版业经验；全球营销负责人曾帮助西尔斯百货公司走出困境；首席运营官以前则是ZDNet的业务负责人。
尽管痛苦，但成果显而易见，在连续六个季度亏损之后，雅虎终于在2002年第二季度重新实现盈利。目前，雅虎有32%的销售收入来自于各项商业服务而不是广告，这部分收入今年有望创下13亿美元的历史纪录。
雅虎的“收购魔法”
“收购、自建和寻求合作伙伴，这是我们一直贯彻的业务拓展路线。过去几年里雅虎一直在收购，并且证明了这种手段非常成功。”塞梅尔并不掩饰对收购捷径的偏爱，不过他也承认，公司会根据不同情况选择手段，比如在中国开展网上拍卖时，雅虎就选择了与新浪进行合作。“我认为互联网最终能包容所有的娱乐方式，并且还会开创新的路径，比如在中国取得了巨大成功的网络游戏，”塞梅尔称。这也许可以解释雅虎在搜索以外领域的扩张，而并不仅仅是娱乐。
2004年3月，雅虎宣布斥资5.79亿美元收购欧洲的一家电子商务提供商Kelkoo。Kelkoo是欧洲最大的在线购物服务提供商，每月的访问量平均达到3000万人次，提供从书籍到电子设备约2500家零售商的商品信息。外界普遍认为这将帮助雅虎在与Google的竞争中获得有利地位，因为它将从Kelkoo那里得到被称为“Shopping Popularity”的规则搜索技术，这项技术非常符合雅虎的Overture搜索业务需求。现在，购物搜索已经成为一项新的热点，Google在不久前也把自己的购物搜索引擎Froogle放到了首页链接的位置。
同样是在2004年初，雅虎开始筹备将原有的Launch音乐频道从流媒体服务改为提供音乐下载，这一举动显然是受到了AOL、MSN等网站的影响。2003年12月，雅虎收购了音乐软件开发商Mediacode公司，外界普遍认为此举是为了开发数字音乐播放器和媒体播放软件—许多音乐下载服务中的关健组件。有消息称，雅虎正在与Musicmatch谈判，探讨交易的可能。虽然目前音乐下载仍然是一项不赚钱的买卖，但雅虎高层仍然决定不再对这块迅速升温的市场袖手旁观，“我们不能在迅速变化的市场上无动于衷。”正像塞梅尔所说，到目前为止雅虎的大部分收购生意都十分成功。2002年收购的求职网站Hotjobs目前的营收已经达到了8000万美元。雅虎的即时通讯软件“雅虎通”已经在整个市场排到了第3位，仅次于MSN和AOL。2003年雅虎还推出了雅虎通的企业版本Business Messenger 2.0。宽带服务产品Platinum Yahoo更是侵入到了AOL的腹地，它包含了一系列收费服务，如视频播放、在线游戏、电子邮件以及数据中心。据预测，到2005年雅虎的付费用户人数将增加三倍，由现在的290万人增加到1000万人，未来两年的利润将增加75%，达到3.5亿美元。
值得一提的是，塞梅尔明智的将搜索定为雅虎最主要的业务之一，并为此在去年进行了两次重要的收购，首先是Overture，然后是Inktomi，他们过去曾经是雅虎的合作伙伴，现在则成为它重整旗鼓的重要武器。雅虎利用Overture的技术出售付费搜索结果，利用Inktomi的技术来搜索互联网。塞梅尔在2004年将把搜索服务作为公司经营的核心部分，“搜索服务是我们今年主要发展的三大优先业务之一，那就是提高产品质量、把整个雅虎与搜索结合、向全球扩展搜索业务。”截至2003年第四季度，雅虎已经有63%的收入来自搜索服务，营业收入达到了创纪录的6亿美元。
在外界看来，被自己的服务外包商Google超越是雅虎的失策，但雅虎已经在设法纠正这个失误。在雅虎公司内部，人们认为是时候维护公司尊严了。至少，从搜索引擎起家的雅虎应该停止为竞争对手的服务付钱。2004年初，雅虎中止了和Google的合作，“我们及时地清醒过来了，今年将是搜索服务在雅虎所有网站上‘遍地开花’的一年。”
雅虎中国的因特国风
塞梅尔说：“雅虎将按照发展需要，分别采用收购、自主研发和寻求合作三种方式加大对中国市场的投入。”而周鸿的施政纲领是：中文上网国际化；雅虎搜索技术(YST)本地化；推动雅虎电邮获得应有的优势地位或许，雅虎全球的成功也让他们看到了在中国成功的希望。而从杨致远此次来访前后一系列的事情看，似乎雅虎中国已经找好了路数。不过，有了过去的经验，显然不可能再照搬美国的模式。塞梅尔对此表示：“一切才刚刚开始，中国市场已经被雅虎视为全球最具潜力也最重要的市场，雅虎将按照发展需要，分别采用收购、自主研发和寻求合作三种方式加大对中国市场的投入。”
收购的背后
雅虎在中国未来的图谋，从原3721总裁、现任雅虎中国公司总裁的周鸿的一番讲话中可略知一二。上任伊始，周鸿就向外界宣布了他的三条施政纲领：中文上网国际化；雅虎搜索技术(YST)本地化；推动雅虎电邮获得应有的优势地位。而中文上网国际化实际上是将3721的网络实名技术推向海外，目前日本和中国台湾雅虎均已经引入了该项技术。
去年雅虎收购3721的消息曾让所有互联网从业者为之一震，几乎所有的人都明白，多年以后，雅虎又杀将回来了。但雅虎下一步的决定几乎让所有的人吃惊，雅虎任命周鸿为雅虎中国的总裁，似乎在这次收购中，周鸿才是最大的赢家，3721也因此成了雅虎再回中国的探路先锋。
进入2004年以来，雅虎中国进行了前所未有的人员扩招行动，人员数量急剧膨胀。不过有些奇怪的是，新进入的人员和公司人力资源部签约的合同正本上盖的是“因特国风”的印章，而不是雅虎中国，但新进入的员工却能在雅虎全球的名单上找到自己的名字。
据可靠资料显示，雅虎收购的是香港因特国风公司（即香港3721），而非北京因特国风（即北京3721）。但3721公司的业务却是主要发生在北京，香港3721是作为一个利润中心而存在，从某种意义上说，北京3721甚至可以影响到香港3721的利润数字。目前没有任何资料显示北京3721被雅虎收购，周鸿在之后的媒体采访中也承认，北京3721仍然在自己的掌控之中。
但这不会影响雅虎对周鸿的使用。在雅虎并购3721后不久，雅虎的五、六十位老员工陆续搬离原来的办公地点华润大厦转移到离此不远的和乔大厦，和在此工作已久的3721员工一起办公。据他们反映，周鸿入主之后的雅虎中国，外企风格日渐被3721创业公司的风格所稀释。这一方面和双方人员数量有关系（3721有两百多人），也同周鸿在雅虎中国的强势位置有关系，许多原雅虎员工私下里开玩笑说：“究竟是雅虎中国收购了3721还是3721收购了雅虎中国？”种种迹象显示，雅虎收购3721并不是简单的收购与被收购关系，周鸿在被收购后并非是以一个高级打工仔的身份而存在，在很大程度上他仍然将3271控制在自己的手中，他甚至可以控制雅虎中国的命运。雅虎为何如此看重和周鸿的合作？
获西安交大管理学院硕士学位的周鸿于1998年10月创建3721，如今3721已经成为关键词服务领域全球最大的提供商。其网络实名服务覆盖超过90%的中国互联网用户，日平均使用超过5000万人次。仅仅凭借一个小小的网络实名销售额就已经超过2亿元人民币，这不能不说是一个奇迹。周鸿给很多人的印象是精明、随和，在商场上却富有攻击性，这很符合雅虎的用人观念。雅虎也正是看到他的才干，才放心把中国区总裁的位置交给他。
当然，雅虎看中3721绝对不仅仅是因为这一点。雅虎在全球的成功依靠的是两大盈利法宝：广告和搜索。广告收入主要是依赖其全球门户的地位获取，但雅虎中国这些年在中国的尴尬地位显然难以使其在中国网络广告市场有很大作为，雅虎只能寄希望于后者。去年一年雅虎在搜索市场大肆并购，花费的资金超过20亿美元，它显然不想让这些钱在中国起不到任何作用。但国外的技术并不是马上就能在中国使用，它面临着汉化的问题，而且雅虎对中国的搜索市场也并不熟悉。换句话说，要想在中国迅速打开局面，最好的办法是找一个国内现有的搜索厂商合作。
找谁呢？百度，3721，还是慧聪？相比之下，3721似乎更合雅虎的胃口。百度虽然技术不错，但雅虎对自己的搜索技术颇为自信，况且百度更希望能单独上市。而慧聪搜索毕竟刚起步不久且盈利很小。从各方面看，3721都拥有着优势：盈利高、客户面广、拥有极快的成长速度，而且3721的技术同样可以在雅虎全球其他地区依葫芦画瓢。最关键的是，3721自己上市的图谋在资本市场遭到一次次冷遇，不致于对雅虎漫天要价。刚宣布收购不久，也就是在2004年初，3721便完成了雅虎全球搜索技术YST的汉化工作。目前3721已经将其实名搜索和雅虎的YST搜索捆绑，据称其“搜索流量已经有了显著的提升”。
另一方面，3721的客户群对于雅虎未来的发展极为有利。目前3721拥有45万企业客户，大多数为中小型企业，这和雅虎在全球的定位一致。雅虎认定，中小企业乃是网络公司最大的金矿所在。大型企业或许会在门户广告方面占据一席之地，但是未来最有潜力的业务—搜索、电子商务、宽带服务、企业邮箱、企业即时通信、竞争情报等无一不是中小企业将占据主角地位。除了客户，3721的4000家代理商遍布全国县级以上的各个角落，这是未来发展新客户的关键，雅虎当然能认识到这一点。试想，假如这个客户群体未来能达到100万家甚至更高，雅虎中国为每家客户提供的服务不只是现在的区区500元（一个网络实名的价格），那将是多么可观的数字。
支撑雅虎中国的“三条腿”
如果说，收购3721是雅虎找到了能马上赢利的产品，任命周鸿是雅虎本地化的一个重要举措，而作为雅虎在海外最成功的业务YST（雅虎搜索技术）、雅虎电邮以及与新浪共同成立的拍卖网站“一拍网”则是雅虎在中国看到的三个核心“潜力股”。
据有关人士透露，由于“一拍网”是由雅虎总部与新浪合资成立的，在雅虎内部，一拍网的地位将与雅虎中国同等，雅虎中国的团队将不会负责经营，而部分原雅虎中国的员工在周鸿到来之后会离开雅虎中国进入“一拍网”。未来的“一拍网”负责人将和周鸿一样，直接向北亚区董事总经理和区域副总裁关重远负责。实际上，这也是雅虎朝本地化方向努力的表现。
而雅虎的搜索技术YST主要来自于雅虎早前斥资近20亿美元购买的一系列公司，包括Inktomi、Overture、AltaVista和FastSearch&Transfer等。在3月2日雅虎正式宣布结束与Google的合作关系后，雅虎宣称，其在全球搜索市场所占的市场份额与Google基本上已经平分秋色。
在搜索领域要想成功一般来说得具备两个条件，一是超前的技术，二是良好的销售渠道。雅虎通过收购3721已经在一定程度上为建立销售渠道打下了基础。但雅虎要想在中国的搜索市场成功似乎还需要一些耐心，搜索技术和其他高科技一样，除了资金和人才的投入之外，一定时间的积累也是不可或缺的条件。尤其搜索是一项面向普通网民的技术，对人们的心理把握和细节处理也是很见功力的地方。
无论是Google还是百度，在中国都有数年的搜索技术积累，这是他们笑傲搜索市场最大的资本。在这一点上，YST似乎还需要花一定的时间来适应中国人的搜索习惯。而且，令雅虎头痛的是，中国人已经习惯了使用Google和百度作为自己的搜索工具，除非YST能够更加出色的完成任务，否则要想将网民的视线转移绝非易事。
不过，雅虎此次不仅仅带来了他们的“YST”，他们正在为其长远扎根中国做准备。据雅虎内部员工透露，雅虎中国已经计划在今年年底之前将服务器数量从目前的300多台扩张到1000台左右，并将建设国内最大的solo机房。其内部员工透露，虽然300台服务器完全能够满足雅虎中国的流量和业务，但雅虎中国已经做好了网上拍卖、YST搜索引擎、邮箱扩容等等一系列新业务的准备。估计服务器扩容之后，雅虎的搜索将大幅提速，在搜索结果方面也将有一定的完善。
但未来的竞争仍有很大变数，Google和百度都即将发行上市，前者可能至少要募集120亿美元资金。对于中国这个全球未来最大的网络市场，Google没有道理放过。据了解，Google也已经打算在中国大量添置服务器。即使其投入募集资金的很少一部分，对于国内搜索市场来说也将产生巨大的影响，留给雅虎中国搜索的时间已经显得十分紧迫。
相对于搜索来说，雅虎电邮在中国的未来更加难以卜测，电子邮件在中国多年的发展中历经波折，从最开始的免费到后来的群起收费再到2003年的免费浪潮。与此前不同，Email去年重回免费的浪潮已经不是为挤兑收费邮箱的市场份额，网络公司的CEO们目前讨论的是Email到底应该作为门户直接、基础的盈利项目，还是用来吸引人气、吸引广告、带动短信等相关业务的发展工具，这才导致2003年Email重回免费的一幕。
去年秋季，免费邮箱再起波澜，而首当其冲的就是网易打出的免费邮箱“超大容量牌”。8月底，网易推出号称全中国容量最大的超级50M免费邮箱，同时支持反病毒、反垃圾邮件和手机收发邮件等全新功能。无独有偶，TOM也于去年九月份在五大中心城市的200所学校掀起升级到纯免费邮箱的热潮—10M空间、针对年轻用户。搜狐和新浪也推出了相应的活动。这些举动无疑将免费邮箱的竞争推向了高潮。
从2003年的CNNIC中国互联网发展调查报告结果中看，在网民中，最常使用的网络服务仍是电子邮箱，比例高达91.8%。如今的网站们对于电邮吸引流量的功能越来越看重，电子邮箱已经从早年门户竞争的王牌向如今的“桥梁和纽带”角色转换，换句话说，免费邮箱当“托儿”一般替门户赚钱的角色也越来越突出。
有人曾对免费邮箱和网站短信的关系作过研究：整个2003年，新浪免费邮箱5M，用户增长不到1000万，短信收入每月近1500万元；搜狐免费邮箱20M，用户增长1500万以上，其短信收入每月近2000万元；网易免费邮箱25M，用户增长1500万以上，短信收入每月近3000万元。不难看出，一家门户的免费邮件业务的发展状况，与其短信等高利润业务的发展成正比。2003年下半年火爆推出50M大容量免费邮箱的网易公司有关人士表示，大力发展免费邮件的主要目的在于借此免费资源扩大在短信上的收入。TOM有关负责人表示，TOM大力发展免费邮箱的目的主要是搜罗广大的年轻用户群，正是这群人才是未来短信收入的最大来源。
在这种形势之下，雅虎邮箱的策略将被迫转向免费邮箱，据其内部人士透露，雅虎中国近段时间大量增加服务器的目的之一也是为了扩展自己的邮箱，而且是免费的，这与网易和TOM的策略如出一辙。和国内其它网站相比，雅虎的电邮以反垃圾邮件和防病毒著称，这是周鸿手中的一张王牌，但问题的关键是，桥梁能建好，雅虎的短信业务能有预期的发展吗？
从三大门户的短信收入增长来看，各家门户的季度短信收入增长率自去年以来均有所下滑，网易第一季度短信增长居然为负，说明短信市场在经历近几年的开垦以后也开始步入稳定增长期。各家门户和专业网站已经划好各自的势力范围，严阵以待。周鸿似乎早就料到了这一点，据内部消息透露，雅虎已经从TOM挖得其无线事业部副总裁来发展其短信业务。而且由于雅虎将在中国投入足购的现金，周鸿极有可能通过收购完成短信经营的超速跨越。很明显，虽然塞梅尔表示给予周鸿充分的时间让其施展拳脚，但事实上留给他的时间确实不多了。
中国“马拉松”
杨致远说：“雅虎对我来说是一项马拉松式的事业”。但前有堵截后有追兵，“雅虎现在需要的是坚持下去”
即便雅虎在中国的计划能够按部就 班的进行，它在中国的日子也 决不会轻松，除了会受到新浪、搜狐、网易等中国主流门户网站的阻击，想必还少不了与其他的互联网巨头争夺中国市场。
2004年2月15日，包括两位高级副总裁马克和尼尔在内的五位亚马逊（Amazon.com）高层人士来到中国，以考察中国的电子商务产业。坊间流传，亚马逊创始人、董事长贝佐斯有可能在今年上半年再访中国，并带来实质性的合作或投资计划。亚马逊高层首次“问路”中国，以卓越网、当当网为代表的网上书店将是考察重点。
在被媒体称为“卓越当当争宠”的亚马逊高层访华的整个过程中，亚马逊的计划虽然没有明确对外界公布，但业内人士似乎已经听到了它为进攻中国市场吹响的号角。毫无疑问，亚马逊正在试探。因为2月份亚马逊的造访，是其全球“伙伴计划”的一贯延续。“伙伴计划”指的是网站之间的一种合作关系，联盟伙伴可以在自己的网站上摆放其出售产品的图标，顾客通过点击这些图标进入亚马逊网站，而亚马逊将按照每笔交易的15%提成给为其带来客户的网站。据统计，伙伴计划为亚马逊带来了零售方面约20%的相关交易。
这种计划既高效，又具有非常大的灵活性。亚马逊书店建立起联盟，联盟伙伴注册加入联盟，然后他们就能因其为亚马逊书店带来的销售而得到后者的报偿性付款。所有的销售都是通过网络点击及旗帜广告链接取得的。伙伴计划令亚马逊的旗帜广告及热门链接出现在几乎所有最受欢迎的搜索引擎上，更有成千上万家独立网站与亚马逊链接。
就目前看来，雅虎和亚马逊在业务上还没有太多的交叉之处，但雅虎与新浪合资成立的拍卖网站“一拍网(www.1pai.com.cn)”则更像是为了挑战在线拍卖的巨头eBay与中国最大的在线拍卖网站易趣的结合。按照雅虎与新浪的合作计划，“一拍网”将会成为国内最大的全新优质的网上“自由市场”、“买家卖家聚集地”。
新易趣当然有自己的打算，8个月以前，eBay以高达1.5亿美元的金额完成对eBay的收购而成为中国易趣网的最大股东的原因不会像eBay女掌门玛格丽特·惠特曼简单表示的“看中易趣在中国国内的优势”这般简单。
eBay的奇迹令惠特曼急于将它的成功复制到更多地方。1995年9月创办的美国eBay几乎一开始就赢利，年利润渐涨渐高，2002年eBay的利润是2.5亿美元，而2003年仅前8个月，交易额就达150亿美元，利润达12亿美元。目前，eBay在全球28个国家和地区设有分支机构。而在中国，eBay采取了更为谨慎的策略，通过对易趣的并购图霸中国市场。
eBay主管国际业务的副总裁威廉·科比认为，他们独特的商业模式起到两方面的作用。从买方的观点看，eBay在提供跨省和乡村地区的供应方面具有难以匹敌的优势。这一模式还允许人们开始自己的业务，这对于中国来说是非常受欢迎的一个事物。现在的易趣团队已经像真正的eBay雇员，我们将他们划入整个人力资源系统，他们获得股票期权，这是整合到我们业务中的一部分。他同时还表示，易趣与eBay在美国和欧洲的站点页面看起来不同，但关于贸易以及买卖双方的交易市场等基本概念没有区别。
而无论是曾经刹羽而归的AOL，还是尚未在中国有多少动作的MSN，它们同样是不可忽视的竞争者，这些当前互联网服务的“霸主”与雅虎在海外的竞争必将会带到中国，这只是时间问题。杨致远曾说过，“雅虎对我来说是一项马拉松式的事业，创业时期需要速度，现在更重要的则是战略。”“雅虎现在需要的是坚持下去。”而刚刚度过10周岁生日的雅虎应该比激情澎湃的创业期更加成熟、理性，对雅虎而言，“我是什么？”代表着公司过去的发展阶段，而“我要做什么？怎样去做？”才是现在和未来需要准确回答的问题。
陈钢 黄燕 陈金国 胡小娟 刘艳