尽管微软已经很久没有对IE浏览器进行升级了，但软件巨人坚持说，他们还没有对网页浏览器失去兴趣。
微软取得和网景通讯公司的浏览器战争胜利已有许多年，IE浏览器的升级也是很久以前的事情了。现在，批评者说，微软正在执行它的惯用策略：对浏览器先进行包围，然后扩展，最后将其毁灭。
微软否认了这种说法，他们表示，与其进行IE浏览器的升级，还不如推出新一代的浏览器。如果微软的计划是真的话，新一代的浏览器将让网页浏览达到一个新的水平。
由于微软将在Longhorn操作系统中才出台新的浏览器，因此，它将成为许多用户选择升级到Longhorn的重要理由。
微软Windows客户平台与文件小组的总经理Michael Wallent说：“说我们在浏览器领域没有动作是不准确的。我们这个小组的规模相当大，过去的三年半，我们都在从事浏览器方面的开发工作。我们根本没有放弃IE浏览器。我们很在意这块市场。它是相当重要的一块市场。”
网络开发者和网民怀疑微软轻视浏览器并不是毫无道理的。
微软上次对推出浏览器的时间是2001年8月，2003年的夏天，微软宣布，他们不再为苹果机用户提供浏览器版本，同时也不再推出独立版本的IE浏览器。上月，微软在它的Windows XP SP2服务包中增加对了IE浏览器的安全更新，但只有Windows XP操作系统用户才能享受这一升级服务。
曾经是微软引以自豪的标准，IE浏览器现在被网络开发者们抨击为过时的东西。IE浏览器现在也缺乏对一些基本的网页技术，比如CSS（层叠样式表）以及PNG（可移植网络图片）等的支持，另外，IE浏览器也不具有一些流行的功能，象手势浏览等等。
这一问题的核心是，微软一直坚持网页浏览器不是一种独立的软件，而将其视为Windows操作系统中内含的一种功能。从Longhorn开始，网页浏览器将更加紧密的嵌入应用程序当中，微软坚持认为，Windows界面，而非浏览器，才是网页处理的核心。
Xamlon的创始人Paul Colton说，微软可能喜欢将“富应用开发”（rich application development ）转移到客户端。他说：“他们不拥有互联网，他们拥有桌面。”
微软的主要收入都来自于Windows操作系统与Office办公软件，软件巨人现在不认为网页浏览器是这两个业务的威胁。但多年以前，计算机业界以及华尔街的人士则认为，网络以及浏览器可能会削弱操作系统以及桌面应用程序的作用。
比如，基于网络的电子邮件就是一例，1997年，微软感受到了这种威胁，于是便收购了Hotmail。
后来便是著名的网页浏览器大战。网景，曾经占据了网页浏览器市场85%的份额，为了改变这种局面，微软收购了Spyglass的浏览器技术，IE诞生。经过残酷的作战，微软很快击败了网景，IE浏览器也占领了 95%以上的市场。
尽管受到了反垄断案的影响，但微软从此确定了在网页浏览器市场中的霸主地位。
批判者们抨击说，微软在浏览器市场的战略是典型的“包围，扩展，然后毁灭”的战略。通过扩展浏览器技术，微软可以迫使网络开发者向IE浏览器标准靠拢。
IE的叛离者
很多网络开发者们曾经呼吁微软支持W3C（万维网组织）标准，现在，这些人又呼吁网民放弃IE浏览器，而改用Mozilla基金会的Firefox等浏览器。
也许对IE声誉影响最大事情就是，美国政府的“计算机应急处理小组”（CERT）已经警告说，使用微软的浏览器存在风险。（虽然CERT已经赞扬了SP2的安全改进，但半数以上的Windows用户如果不升级到 XP操作系统，无法获得安全改进。）
虽然放弃IE的呼声越来越高，但没有调查证实，IE浏览器的市场份额出现了大的下滑。
现在，微软在商业和个人计算软件中都增加了基于网络的技术，这些技术可能抵消很少对浏览器进行升级的影响。
微软在Longhorn中将提供一种全新的，可以替代浏览器的功能应用。去年10月，微软在它的开发者大会上就演示了相关的应用。
微软新的Avalon图像引擎及其XAML（扩展应用标示语言）允许企业开发出Windows应用，这些应用可以很方便的通过互联网进行数据交换。这些应用程序既可以独立运行，也可以在浏览器框架中运行，前提是，都要在Windows平台上运行。
微软的Wallent说：“我们2001年开始开发Avalon时，我们的目的是突破浏览器内外的界限。”
浏览器威胁
另外一方面，现在的世界，浏览器承担了越来越多的操作系统任务。有传言说，Google在搜索，电子邮件之后，将继续向浏览器和即时通讯软件进军。
Colton说：“如果象Google这样的公司能够进行浏览器和跨平台应用程序的开发，那么微软就需要认真对待了，也许这将把微软拉回到当初和网景进行战斗时的那种境地。”
Wallent则表示，他并不担心有朝一日，诸如Office 和 AutoCAD这样的程序可以在任何平台上运行。
但微软到底对IE投入多少精力仍然是个疑团。
RedMonk公司的分析师Stephen O'Grady说，如果微软计划利用Longhorn对浏览器进行革新的话，那么微软对IE浏览器平台继续进行研发的意义就不大。