3月23日国际报道 高科技行业充满着能够让人成为亿万富翁的奇思妙想，但是，回报并不总属于那些发明人。
过去50年，一些最重要的技术发明，比如晶体管，关系数据库以及微处理器并不是先你想象的那样给它们的创造者带来了财富回报。
一些发明家由于缺乏洞察力而失去了方向。企业里面的政治有时候居于了主导地位。更多的时候，回报的延迟仅仅是因为时间不对造成的－在错误的时间出现了一个合理的战略。就拿现在广泛运用于 MP3播放器中的微处理器为例，在iPod这样的东西出现很久之前，微处理器就已经被发明出来了。
以下就是11个着名的未能为发明人带来财富的发明。
1.晶体管
1947 年，AT&T的贝尔实验室的科学家发明了世界第一个硅晶体管。三位发明家后来因此获得了诺贝尔物理学奖。而贝尔实验室获得了晶体管发明的专利，它的授权使用权还被颁发给了IBM，德州仪器以及索尼。当时这么做的目的是为了避免引来政府方面的反垄断麻烦。（1956年，AT&T同意其他人自由使用晶体管。）
但是，相对容易的专利使用条款让AT&T失去了许多的版税。
专利顾问Richard Belgard说：“现在有数以万亿计的晶体管在使用。”
幸运的是，晶体管的专利在上个世纪60年代就已经失效，计算机革命还要等一段时间才会到来。与此相反，AT&T直到上个世纪80年代中期还保留着对电话的垄断。
AT&T以后还有类似的举动，它们很难让人理解。AT&T发明了Unix，但并没有成为Unix的统治力量。上个世纪80年代，它错过了拥有手机使用许可的机会（尽管它后来投身到了手机行业当中）。 AT&T还曾经染指过PC。
2.互联网
回到上个世纪90年代初，欧盟原子能研究机构（CERN）的Robert Cailliau与风险资本家Sven Lingjaerde 进行了接触，希望他实验室发明的万维网（World Wide Web ）项目能够得到资助。
Lingjaerde 透露：“当这个项目慢慢变得壮大的时候，它需要获得更多的钱，CERN的高层于是决定削减预算，这些人认为，这个项目和基础性的研究没有什么直接联系，而且，它的耗资太多了。我们当时曾经考虑投入资金去支持这个项目，前提是如果有一个实力强大的美国风险资本愿意加入的话。我们意识到，自己的实力还不够。那个时候，互联网的商业模式也不够明朗。”
他试图联系两家美国着名的风险资本家。第一个投资者根本没有回信。第二位，Lingjaerde给他发出了长达 5页的传真，这个人对互联网项目比较感兴趣，但他表示：“我不清楚你如何才能够利用互联网来赚钱。” 几年之后，这两位风险投资商都成为了互联网的主要资助者。
3.Onsale
Jerry Kaplan自己透露，他在进行“GO计算”项目的时候已经烧掉了7500万美元。但是，1994年，他还是与人合办了Onsale公司，这是世界上第一家在线拍卖公司。
他向商业周刊解释Onsale时表示：“这就像是从天堂掉钱一样。”
天堂的寿命非常的短暂。1995年，eBay诞生。几年之后，Onsale与Egghead进行了合并，后来又逐渐失去了自己的股份。
Kaplan说：“如果你的模式不对，那么投资者就不会宽恕你。”eBay位拍卖者建立了一个论坛，而Onsale 没有，Kaplan认为，这是两家公司最大的不同。
4.硅纳米线
硅纳米线是一种细小的硅丝，它本来很有希望成为芯片行业未来几十年中的一项重要技术。AT&T的贝尔实验室首先在1964年申请了这种技术的专利，但在市场成熟之前，这个专利就已经失效。
AT&T并不是唯一一家本可以利用纳米技术获取利益的公司。NEC在1991年发明了单壁纳米管技术。尽管NEC 正在积极推进这项专利的使用许可，但这项技术专利会在2008年失效。纳米管行业现在才刚刚起步，而这个市场要到2010年后才能完全成熟。
5.Busicom的处理器
世界上第一个微处理器叫做“英特尔2004”，1971年诞生。这种芯片最初属于一家名为Busicom的日本电子计算器制造公司，1969年，Busicom将处理器技术委托给英特尔。
这种芯片出台的时候，计算器的价格已经在下降了，Busicom想利用这种产品对计算器进行优惠销售。 IBM希望在计算器以外的市场销售这种处理器，Busicom同意了。
6.关系数据库软件
IBM的工程师能够以发明硬盘驱动器，精简指令集计算机芯片，语音识别软件等获得好评。过去10年，IBM已经申请了2.2万件专利，比另外10家竞争者的总和还多。但是，IBM并没有让它所有的发明在市场上推广开来。比如，关系数据库。
上个世纪60，70年代，IBM一位年轻的工程师Edgar Codd解释了关系数据库的概念与结构。Codd革命性的主意是，将数据组织到包含有横列竖列的表格当中，然后将这些数据与其它表格进行联系。Codd勾画了关系数据库的蓝图，同时也奠定了SQL的基础。
但是，这种技术当时与IBM的企业发展战略不相吻合。IBM曾经在一种旧的数据库模式上投入了大量的资金，直到1978年，IBM才开始销售基于Codd理念的产品，此前一年，一位年轻的企业家Larry Ellison创办了甲骨文。 Ellison的公司随后成为关系数据库软件行业的领导者。
7.DOS
其实，微软是非常偶然的进入了操作系统市场，故事要从IBM讲起。
对于它的第一台PC，IBM原来计划使用“数字研究”公司的C/PM系统。因为数字研究公司没有签署保密协议， IBM于是向微软询问，微软随后便开始给IBM开发应用程序，即MS-DOS。
然而，MS-DOS实际上是基于QDOS操作系统，这种系统是由西雅图电脑产品公司的Tim Paterson发明的。微软以5万美元的价格从SCP那里购买了QDOS（SCP当时并不知道IBM的协议）。
这桩买卖成为一个帝国的起点。后来，Paterson还一度在微软任职。
8.SGI购买Cray
1996年，当SGI购买Cray的时候，SGI是硅谷里面的一位巨人。SGI的长官与比尔盖茨及希拉里克林顿齐名，公司的技术是“侏罗纪公园”得以完成的重要支柱因素。
但SGI那时却没有完成UE10000服务器的收购，Sun公司收购了这一产品，并且将它整合进了自己的 E10000产品线。
依靠这套系统，Sun公司在互联网发展的黄金时代获得了不少的收入，它的售价经常超过了1百万美元。
与此同时，SGI则因为各种各样的原因开始衰退。
9.雅虎放过Google
Google 是斯坦福大学工程实验室1998年开发出来的一个项目，项目的发明人曾经向雅虎的创始人David Filo 演示过Google。Google方面的人说，Filo当时表示，他希望Google发展完全成熟的时候再来和他谈。有消息称，雅虎曾经有机会收购 Google。
当然，Google后来成为了雅虎最大的竞争者。当时，雅虎当时那么决定也有自己的道理，搜索当时已经遍地都是，斯坦福很难获得投资者的青睐。
10.基于迷你硬盘的MP3播放器
1999年，IBM开始销售一种微型硬盘，这种硬盘的仅有1英寸大小。IBM一直在等待这块产品业务市场的增长，可以说，IBM是翘首以待，望穿秋水。
这方面的销售数字从来就没有公布过，而发明这项产品的IBM在硬盘业务上继续在亏钱。
2002年，IBM的硬盘业务优势被日立超越。2003年及2004年，迷你iPod以及其它音乐播放器令微型硬盘成为一种热门商品。
11.施乐帕洛阿尔托研究中心
帕洛阿尔托研究中心开发出了台式PC，以太网网络，激光打印机以及鼠标这些重要的技术产品，但这些发明都为他人做了嫁衣