2002年8月31日，世界着名的互联网搜索引擎Google遭到中国政府封杀，招致中国网民（如学生、办公室职员）的强烈不满、甚至大肆咒駡。虽然当时还未进军中国市场，但名声在外的Google早已俘获众多中国网民的“芳心”。
两周后，中国公安部门解除了对Google的封杀令。原因有二：1.中共开始采用包过滤（packet filter）技术来切断Google查询结果页面与有争议站点的链结；2. Google向中共妥协低头，关闭“网页快照”的功能。例如，若在Google中输入“邪恶江泽民”，虽然可以得到不少查询结果，但无一是有效链结。 [注：网页快照，或称页库存档。Google依靠强大的检索技术，将网路上每一个网页都在自己的伺服器里备份。这样，即使原网址已被撤销，用户依然可以在 Google伺服器上流览该网页的内容]
今年6月，Google向简体中文用户推出了天气预报、邮递区号、股价、手机号码（查询手机电话号码归属地）、汉英字典五项新服务。7月，Google向最大的中文搜索引擎百度（Baidu）注资499万美元，获得后者2.6%的股份。8月，Google宣布与中国互联网门户之一的网易（Netease）达成战略合作关系，为后者提供网页搜索技术。9月5日，Google面向中国推出本地搜索服务（http://bendi.google.com），帮助中国用户方便地线上找到包括邻近企业名录、地图和相关网页的相关本地资讯。另外，中国用户还可以免费使用Google的下载、大容量邮箱等免费服务。
Google 7月19日发表声明，称前微软全球副总裁李开复（Lee Kaifu）将领导即将建成的中国研发中心，同时出任Google中国的总裁。研发中心将分别建在北京、上海，雇有50名中国员工。声明说，Google将为用户和合作夥伴提供更好的搜索体验。
在加州山景城（Mountain View），Google总部的新闻发言人拒绝讨论其中国战略。不过，分析人士认为Google的战略已经“司马昭之心――路人皆知”：利用自己的名声，在中国创建一个低调运行的公司，同微软、雅虎及中国本土的互联网企业竞争，抢夺网上广告和付费搜索业务。
行业人士表示，同Google相比，更了解中小企业的广告和付费搜索需求的百度和搜狐（Sohu）等中国门户网站有本土优势。网上媒体服务公司BDL Media的执行合夥人丹尼•莱文森（Danny Levinson）认为，“对Google来讲，本地化是进入网路广告业务的一条捷径。”电信行业谘询公司BDA China的董事总经理邓肯•克拉克（Duncan Clark）称，Google正大量搜集关于中国的资讯，向那些跨国公司大力兜售其付费搜索服务。他还表示，中国移动（China Mobile）和第三方移动服务提供商会同Google合作，提供移动搜索服务。摩根士丹利（Morgan Stanley）知名互联网分析师玛丽•米克（Mary Meeker）说，广告受益将来自Google搜索结果页面右侧的横幅广告（比如，搜索“中国酒店”，Google搜索结果页面右侧会出现相应的酒店广告）和离线广告。
因为李开复的跳槽，Google与微软的竞争更加白热化。就在Google宣布李开复担任其中国研发中心主管的第二天，微软将Google和李开复告上美国法庭，称李开复从微软跳槽到Google，违反了他和微软签下的关于解密期限的合同。法庭对李开复跳槽并不反对，但“提醒”曾任微软中国研发中心―― 微软亚洲研究院院长的李开复在Google进行专案开发时必须“避嫌”。
全球互动传媒巨擘CNET8月称，在主要城市中，百度的表现稍优于Google。虽然拥有2.6%的百度股权，Google在百度的董事会毫无席位。不过，百度不愿评论其与Google的关系。正如其投资人关系经理Cynthia He所称，“我们认为，由我们评论如Google并不合适。”
除了今年5月上海成立办事处外，Google在中国的运作依然非常低调。在其官方网页上，甚至还没有出现中国办事处的地址。玛丽•米克曾说：“在中国，Google还没有亮出底牌。对它最大的挑战就是加速本地化，走入更多社区。”
邓肯•克拉克认为，Google希望建立一个全资公司。Google在中国94,00万网民中的高知名度，使其已遥遥领先于在中国高调运作的竞争对手。他说：“由于品牌认知度较高，Google无须花费太多功夫去搞公共关系。