阿姆斯特丹不仅以“北方威尼斯”和“博物馆之都”著称，并且以它对性和毒品的开放与容忍而闻名。这座城市不仅有与大麻和性相关的博物馆，而且出售大麻、使用大麻、和经营卖淫是合法的。毒品和性交易通常又是混在一起，比较集中的区域被称为红灯区。
阿姆斯特丹对我来说并不陌生。但是，在重访这座城市之前，我没有去过它的红灯区，其原因在《序：一次没有女儿同行的旅程》中有解释。根据阅读的旅游书和其它相关指南，没有游览过红灯区仿佛就是没有全面了解阿姆斯特丹。旅游书上介绍，红灯区不仅只有穿着比基尼站在玻璃窗/门后招揽性生意的女郎，而且有与性相关的商品店和性生活真人秀，还有大麻咖啡厅。大麻毒品对身体是有害的，我不敢尝试。如果只是看一看玻璃窗后的女郎而不探访其它与性相关的场所，我想应该不会有什么伤害。何况我还有先生陪伴我一起去呢，谁怕谁呀？！就这样在好奇心驱使下，我壮着胆子，与先生走访了红灯区。
在探访红灯区之前，我和先生就商量好我们的限度：只是看一看玻璃窗后的女郎。虽说有了一定的心理准备，但是当看到公开陈列着与性相关的音像制品与工具厨窗时，我还是愣住了。那些商品店就是在红灯区人来人往的大街小巷，躲都躲不开。更有甚者，有一些人站在性生活真人秀剧院门口明目张胆地向行人做广告，招揽观众。这一切对我的冲击很大，仿佛那里的空气都是混浊的，完全不是我认识和了解的有灵秀和艺术之美的阿姆斯特丹。来到有厨窗女郎的小巷，我们只匆忙走了3个巷子就看不下去了。那些巷子狭窄、晦暗，有一种压得人透不过气的感觉。当那些女郎摆弄风姿吸引行人时，我却不好意思正眼看她们。我和先生很快就离开了红灯区。
回到旅馆，先生问我看了红灯区的感受。我回答了二个字：悲哀。我不是什么品德高尚的人，也没有资格评判那些从事性交易的男女。我感到悲哀是因为性交易完全将女性作为商品买卖。发生在二个相爱的人之间的性行为是美好的。而没有情感交流的商品化性行为破坏了性的美好。并且，那些穿着比基尼站在狭窄玻璃窗/门后的女郎给我感觉到她们仿佛是被关在牢房里，在那里赤裸裸进行的人肉交易豪无美感。
去过阿姆斯特丹，没有探访它的红灯区似乎是一种“遗憾”。重访阿姆斯特丹，去了它的红灯区对我来说是更大的遗憾。这一次的经历使我真正地体会到“凡 事 都 可 行 ， 但 不 都 有 益 处 。 凡 事 都 可 行 ， 但 不 都 造 就 人 。”（哥 林 多 前 书10:23）。好奇心是一把双刃剑，既可促进知识的增长，也会给人带来害处。英文也有相关的两个俚语“curiosity is the mother of knowledge” 和“curiosity kills cat”。看来，学习和管理自己的好奇心是一门功课。
【注】在红灯区，我没有拍任何照片。一是因为没有什么值得拍的，二是因为通常是不允许用相机拍摄玻璃窗后的女郎。