衰老与对待衰老的态度——老人问题再探
·李 昶·
我们每个人，都是一天一天成长，每日每日变老。人们的寿命，会随着人们生活质量的提高，和医疗保健的飞速发展，也越来越长。而老人问题，也就更明显地摆在了社会和大众的面前。老人问题，在现代社会，只会是越来越受到人们关注。
人们，尤其是活得累的人，觉得一天一天像蜗牛爬。其实，人生几十年，一晃就过。“莫等闲，白了少年头，”“昔日王侯堂前燕，飞入寻常百姓家，”都是一种对人生飞逝的感慨。人总会走向老年，如果有幸还能活到那一天的话。
而我们都遇见过，有不少的老人，是越活越精神，是越老越智慧。但是，更多的情况是，不少的老人，是越活越在心理和行为上，像个小孩子。似乎人是在倒着长，退化了。先提示一句，这里后者多半是大脑在逐步萎缩的表现。
按照现代基因遗传学的理论，人的一生，基本上是由于基因给编码编好了的。意即：一个人生命的长短，如果不出意外变故，大致的寿命年限，是按遗传基因编好的程序来存在。我是基本上相信这种理论的。其实，很有一些人，最终得上的导致生命结束的病或因素，经常是这个家庭或家族先人他人已经得过的病，或者是由具有致命性质的同一因素而引发。
按照这种理论，遗传的因素，就是具有相当的决定作用。长寿的家族中的人，往往就有长寿的可能。而一些主要疾病，往往也可能有遗传或传染的成份。不少的人，最后走向生命的终结，也可能就是其父母死亡的同一原因。
我是仔细地观察过我所认识的一些老人。而我同时也认识到：其实，后天的因素，对于一位老人来说，也是十分重要。
看看邓小平及许多中国的高层领导人，八九十岁了，他们用他们丰富的经验和智慧，曾经和现在，还在实质性地引导着一个国家。
又比如，拿我家里来说，我的舅妈，现今七十多岁了，还在搞研究，带研究生和出书。我继母八十多岁了，还在写书出书。她们都是人活得十分精神，思维敏捷，逻辑条理清楚，声音洪亮，感到生活充实。
我和太太，有一位很好的美国老人朋友，Ｌｅｎｎｉｈａｎ先生。他曾经是美国一家很大的石油公司的高层主管。曾经在我们是穷学生时，他通过教会，听说我们需要帮助。他于是主动打电话到我就读的大学，说要接我们去他家免费居住。我们就搬了过去，大家后来成了好朋友，包括与他的家人。他人年近七十退休。退休后，忙个不停，干起了木匠活。他去买旧房，自己和另一位雇请的人，一起搞装修。搞好一栋，就捐给慈善机构。这些年，他一直干这件事，房子先后捐了几栋。他一直精神很好，觉得生活充实，自己对社会和他人有用。他人很善良。正是中国人说的：“仁者寿。”
也就是说，心中有个人生目标并为之努力，心地善良，看问题正面，少了成天的牢骚抱怨，少了一触即发的脾气，可以正面促使体内的内分泌向良性方面互动，有助于心身的健康。
我同时也见过其他一些老人，六七十岁退休以后，就基本不行了。除了不少的病痛外，有的还患上老年性痴呆。有的在智力、心态、行为上，迅速向儿童期逆转。言行都越来越像个小孩子。同时，脾气、情绪、和依赖心理，有了更多的不确定性。
我也仔细在想，在分析。不能说，那些到了老年，智力退化的人，就是那些曾经在中年、青年期，不怎么用脑的人。因为，有些曾经十分聪颖的科学家，他们到了老年，也罹患上了老年性痴呆症。
再仔细分析一下这类人。其中，有些人曾在年轻、中年时，有过情绪上的长期郁抑。而现代科学研究表明，青年、中年时期，长期患过忧郁症的人，到了老年，｛患老年痴呆症的可能性，比起正常人群，可能要高出好些个百分点。另外，大脑的萎缩及钙化，也是导致老年痴呆症的主要原因之一。至于有的人大脑里怎么积累了那么多的钙，目前还没有一个统一的说法。而记忆力的迅速衰退，也可能与大脑的萎缩有关，但前提是没有外在因素（如药物、创伤、特定心理压力等）的影响下。
同时，因为一个人，二十到二十五岁左右，大脑容量到达最高峰。从约三十岁起，一小部分大脑细胞开始逐步衰退、衰老、死亡。人的年纪越大，大脑细胞的衰变死亡越快。（注：这是我在约二十年前读书时学到的，不知道近年来在大脑研究领域内的新知识，如有误差，诚请原谅。）而大脑细胞是不像身体上其他的细胞组织，是不能再生替换的。
造物者造人，是很精细的。如果大脑细胞能像人体其他细胞一样，约每五年左右替换一次，人类是不可能有文明文化的。因为文明的演进，知识智慧技术的积累，是需要大脑细胞具有长期的记忆储存功能的。
话说回来。老年人到老年，其衰老程度的速度，虽说与遗传基因编码有关，但同时，也与一个人一生所树立起来的精神状态有一定关系。
贾荷达（Ｊａｈｏｄａ）教授，早于１９５８年，就提出过正面阳光的精神状态，与身体健康的关系。她提出了六条标准：１）。正面的自我态度；２）。自我实现和自我成长；３）。个性人格的整合；４）。自主自立；５）。正确评估现实；６）。对其生存环境的把握。也就是说，如果一个人，在成长期，以及后来中年期，如果心态个性发展比较正面比较好，到了老年，人的各方面的状况，可能就会好一些。
研究人员也发现，老年人的忧郁症，是很大的问题。而老年人的忧郁症的发生，与自我评估自我的现存价值，即我还是否有用，别人怎么看待我的衰老以及对我的态度，是否孤独，等等，有着直接的关系。而老年大脑血管的退化，也与生存环境，尤其是居住环境中的人的多少，是否孤独，是否有交流等，有着联系。
而老人的精神方面出问题，可能也与自我怜悯、孤独感、对生活的满意程度等，有着关系。而身体的疾病，丧偶，忧郁，焦虑，不安全感，婚姻及人际关系的紧张不满，难以调节自己与环境的关系，缺乏教育，等等，也与一个老人是否能接纳自己的衰老程度有密切关系。
同时，一个老年人的衰老程度，也与中青年时期是否常参加体育锻炼有关系。还有，也与对健康的知识了解和保健手段有关系。
总之，说了这么多，我要想说明的核心观点是：虽然一个人的衰老程度与速度，以及寿命长短，在一定程度上是被遗传基因编码编好了的；但是，还是有许多人为的因素，我们通过自己的努力，是可以去力争有些改变的。而其中最重要的，是保健、体育锻炼、和比较阳光的心态，是少些抱怨牢骚不满意，是活到老，学到老，力所能及的干到老的那种对生活生命的态度。一个老人，往往是在其还觉得自己还有用，还能发挥力所能及的余热时，在还觉得生命生活充实时，他／她的衰老程度与速度，似乎就会减慢些。
以上为个人意见，仅供参考。