以前我在内蒙时，直到一个要饭的老人，那时90多岁了，一辈子捡回了很多的弃婴养大，那里的习惯是不要的孩子生下来就溺死，或扔到野地里去。每一个人都可以为社会做些什么，拾荒的可疑，有钱的可以帮助吗？
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在甘肃省定西市安定区民主路24号 一个破旧的小院里，住着两位一生无儿无女的八旬老人，那就是88岁的陈尚义 和87岁的老伴张兰英。
老两口和孩子们所住的房子还是上世纪五六十年代修建的，是这条街上临街最破旧的房子，阴暗、狭小，过堂和右侧的小屋里堆满了垃圾和孩子们的衣服，虽然收拾得够整齐，但掩饰不了浓重难闻的气味。
1988年的一个冬日，天下着雪。一个被抛弃在定西市火车站旁花圃里的婴儿改变了拾荒老人陈尚义的生活。无儿无女、和老伴相依为命的他，从此有了自己的孩子和一个哭闹声不断的大家庭。
陈尚义还记得，那天他在火车站附近捡垃圾，看见许多人围在一个花圃前，他走近一看，地上搁着一个白布包裹的娃娃。看客虽然很多，但没一个有要拯救这条生命的意思。 "抱回时，孩子已经冻得不能动了，我就把她放到太阳下晒。老伴生了火，我又把孩子放到炕上热。原以为活不了，没想到孩子活过来了。 "但三、四年后，这个孩子最后还是夭折了，非常漂亮的一个女孩。可怜呀，听说在我抱她回来前，是一个瞎子抱着她四处要钱，到定西火车站时看孩子不行了，就扔下不管了。"
从1988年到现在，24年间，陈尚义共抚养过45个弃婴。他本人在捡垃圾过程中捡到的有十六个， 也有当地民政局捡到送来给他抚养的，还有别人直接抱的放到家门前放下的。"我们不知道他们是谁生的，但我们记得他们是从哪里来到我们家的：垃圾堆、医院、火车站、汽车站，还有民政局，他们的父母嫌弃不要，我们养。"陈尚义的老伴张兰英老人说。
这45个孩子中，几乎个个都是生下就病魔缠身，到目前为止，共有13个孩子先后夭折，21个被别人领走。在两位老人身边，现只剩下8个2岁半到12岁的残疾孤儿；而这个特殊家庭里，最多的时候有12个残疾孤儿。
记者首次采访来到陈尚义家时，张兰英正在为孩子们洗衣服。"最累的是张兰英 ，我每次来，几乎都见到老人在洗衣。"定西市安定区民政局副局长王廷福说。 由于孩子们小，又有疾病，有的大小便失禁，有的有智力障碍，因此张兰英总有洗不完的衣服。民政局给老人买了一台半自动洗衣机，但这不管用：孩子们衣服特别脏，洗衣机没法洗干净。
陈尚义告诉记者，24年来，张兰英几乎没有走出过他们家十来平米的小院，每天做饭，洗衣，收拾被窝，擦屎端尿，从早忙到晚。 而为了维持这个家，让孩子们吃得好一点，睡得香一点，有钱治病，活得健康，陈尚义每天都要去捡拾碎玻璃、旧纸壳、废瓶子，哪怕只能卖上几分钱，他都要一包一包地捡回家。(图片拍摄2003年至2011年)