这个将分三个重点来说明，第一个重点：什么是众生？第二个重点：众生真的无量、无数、无边吗？第三个重点：众生会度尽吗？
首先谈第一个重点：什么是众生？所谓的众生，就是有情——就是补特伽罗。每一位有情都有如来藏，因为有如来藏的关系，所以才被称为有情。然而每一位有情身中的如来藏都是唯我独尊、八个识具足，这八个识真妄和合运作似一，使得众生以为外境真实有，不知见闻觉知等等都是如来藏变现出来的；由于不知道种种外境虚妄，所以不断地在六道当中轮回生死。每一位有情的如来藏——也就是因地有情的真心，与佛地无垢识一样都是那么清净，没有差别！所以 佛在初成道不久曾开示：“奇哉！一切众生具有如来智慧德相，但以妄想执著而不证得。”不仅如此，佛在经中也开示“心、佛及众生，是三无差别”的道理。所以，每一位因地有情的真心，与佛地的无垢识一样都是那么清净，没有差别；只是众生没有证得如来藏，不知道如来藏自性清净。
或许有人会怀疑：“如果每一位有情的真心与佛地的无垢识一样那么清净，应该每一位有情都像 佛一样那么自在，为什么我们无法像 佛一样自在，反而像一般众生不断地在六道轮回生死呢？”会有这样的质疑，那也是很正常的事，因为他根本不知道每一位有情的如来藏自性清净，可是却含藏著许多染污的种子。像这样自性清净心而有染污的道理，真的很难让人相信！所以，佛在经中曾开示：“自性清净心而有染污，难可了知！只有两种人才会接受，第一种是明心以上的菩萨，因为亲证如来藏的关系，能够亲领受自心如来自性清净真实不虚妄；第二种是声闻人，虽然他们无法亲证，可是相信佛语开示，知道阿罗汉入无余涅槃并不是断灭空，还有无余涅槃本际—如来藏—存在，所以愿意灭尽自己的蕴处界而入无余涅槃。”像这样的说法，一般凡夫是无法接受的，也难怪佛教界有的法师、居士们提出“大乘非佛说”的谬论，诬谤大乘法不是 佛亲口说的。由于众生不知道乃至无法接受“如来藏自性清净，却含藏累劫累世以来染污的种子”，不是像 佛那么清净，所以才会在六道当中不断地轮回生死而无法出离。因此，佛弟子应该相信 佛的开示：“自性清净心而有染污。”去亲近真善知识，并依据真善知识教导去亲证本来自性清净的、涅槃的如来藏；于亲证后转依祂，依著如来藏自性清净的体性如实去修行，才能够尽三大无量数劫以后，将如来藏所含藏七转识染污的种子究竟汰换清净，最后才能像 佛一样，里里外外都是清净的。如果不依照 世尊的开示，想要在佛法上有所成就，那是不可能的事！
既然已经知道一切有情身中都有如来藏——也就是自心如来，以此标准来观察、来简择，就会知道有哪些属于有情所含摄的范围，有哪些不属于有情所含摄的范围。譬如你会发现：所有一切蜎飞蠕动的众生，包括了细菌、病毒在内都是有情所摄。或许有人会提出质疑：“一切蜎飞蠕动的众生属于有情，我还可以接受，至于你说的细菌、病毒也属于有情，我难以接受！”为什么细菌、病毒属于有情？这是因为每一个细菌、每一个病毒都有自己的如来藏，所以牠们能够像别别有情一样有种种心行存在。譬如细菌或病毒，牠们都有记忆力、都有意识的基本分别的能力，如同人类一样，只是牠们不像人类那么复杂，仅能做一些简单的行为而已；当牠们经历某一件事情以后，如果下一次再碰到同样的情形，就会有喜欢而趋近、厌恶而躲避的现象出现。而且科学家也证实的确如此！这可以证明：细菌、病毒为有情所摄。此外，如果细菌、病毒不是有情而是无情的话，牠们不应该对药产生抗药性而变种；可是医学上发现牠们有抗药性及变种的现象出现，在在可以证明牠们是有情无疑！以此有情身中有如来藏的道理来简择，会发现：植物不是有情，而是无情。这是因为植物并不是如来藏所生的，也不具备意识的基本分别的能力，所以没有意识心存在，纯粹是众生的业力所感，而与共业有情共同变现出来的，所以不会像蜎飞蠕动有情一样有种种心行存在，可以证明植物是无情，并不是有情。
接下来探讨第二个重点：众生真的无量、无数、无边吗？佛不论是在初转法轮的经典，或者二转、三转法轮的经典都开示：“众生无量无数无边”。或许有人会怀疑：“众生真的无量、无数、无边吗？”既然如此，后学就举经文以及科学家所发现的事实来证明：众生真的是无量、无数、无边。佛曾举了一个爪上土及大地土的例子，内容大致是这样子：尔时，佛在舍卫国只树给孤独园，就在地上拿起一撮土放在指甲上，问诸比丘：“到底是我指甲上的土比较多呢？还是大地的土比较多呢？”诸比丘回答世尊：“大地的土比较多。”接著 佛又开示：“有形体、可见的众生，如爪上土那么少；没有形体、不可见的众生，如大地土那么多。”后学就以这个例子来说明众生真的是无量无数无边，不是算数譬喻所能了知。佛曾开示：“肉眼看得到有形体的众生，如爪上土一样；肉眼看不到的众生，如大地土一样。”譬如我们肉眼看得到的，只能看到形体较大的众生——譬如人类、傍生(飛禽走獸、蜎蠕蟲蟻等多種動物)等等，这些众生的数量到底有多少？科学家也无法算出来。目前人类大约七十亿人口，傍生有情数量却无法计算，远远超过人类的数量很多倍；不说别的，单单是蚂蚁的数量，据科学家估计，蚂蚁的数量是人类的一百万倍，这样计算下来，蚂蚁众生的数量高达七千兆；更何况还有其它许多傍生有情还没有计算，包括天上飞的、地下走的、水中游的有形体的众生，到底可不可数？想必一定很清楚，根本无法计算嘛！这已经不是人间算数譬喻所能计算了！虽然有形体可见的众生很多，已经不是人间算数譬喻所能计算，可是有很多形体很小的众生——譬如细菌、病毒等等，肉眼看不到，除非你透过显微镜，乃至用高倍数显微镜才能看得到，其数量更是远远超过可见的众生数量；当你用显微镜来看时，你会发现这些细菌、病毒都很微细而且数量很多。据科学家估计，人体内以及表皮上的细菌总数，大约是人体细胞总数的十倍；而人体的细胞大约是60兆到80兆，所以一个人身上细菌的总数约600兆到800兆之多；如前面所说，每一个细菌都是有情，目前地球上的人口约七十亿，以此来计算细菌的数量，大约是四万两千兆到五万六千兆左右。这样的数目，对你我而言，真的很难想象！然而这仅仅是人类身上的细菌、病毒而已，还不包括其它有情身上的细菌、病毒在内，如果将牠们都计算在内，早已经不是人类算数譬喻所能知的。此外，科学家曾估计一茶匙土有一千万个细菌，如果将整个地球的土地加以计算，细菌有情总数远远超过地球所有人类身上细菌无量无数无边，简直无法计算嘛！如果电视机前面的菩萨觉得这样还不够，不要忘了，这仅仅是地球的细菌而已，还不包括这三千大千世界—也就是银河系—所有细菌有情在内，如果包括进来，保证你瞠目结舌！
上面所说的，是肉眼可以看见的众生，乃至可以用显微镜看得到的众生，还不包括肉眼看不到的众生。这些肉眼看不到的众生，更是不可计数。譬如：“这个娑婆世界有一百亿的四天下，一百亿的须弥山，一百亿的日月，乃至一百亿的有顶天。”而这些地方的众生，都是肉眼看不到的。在经中都说：这样的众生无量无数无边，根本无法计算！综合上面所说，一个三千大千世界的众生，真的是无量无数无边，根本无法计算！一个三千大千世界尚且如此，更不用说“其它无量无数无边的三千大千世界，更是无量无数无边的无量无数无边了。”
说到这里，或许有人会怀疑：“整个宇宙的众生真的是无量、无数、无边吗？”这个问题不仅困扰许多佛弟子，而且也困扰了许多科学家，因为他们都无法了知这个宇宙到底有多大？因此，藉这个机会来探讨：这个宇宙究竟有多大？在佛法中所谓的虚空，乃是物质的边际以外没有物质的地方，称之为虚空；也就是说，物质以外的地方就是虚空。请问：这样的虚空究竟有多大？如果大家仔细想一想的话，你会发现：这个宇宙真的是无限大，根本没有边际。为什么？因为虚空乃是物质以外没有物质的地方，它可以无限延长；就算你经过无限延长以后突然间碰到了物质，你所认知的虚空好像断了，可是不要忘了，这个物质以外没有物质的地方，到底是不是虚空？当然还是虚空嘛！所以说在物质以外延伸出去，都是虚空所摄。同样的道理，一个三千大千世界是物质世界，这个物质世界以外是不是虚空？当然是虚空嘛！当这个虚空延伸出去又碰到另一个三千大千世界以外的地方时，当然还是虚空！如是不断延伸出去，请问：这个宇宙有多大？当然是无限大！既然无限大，请问：究竟有多少个三千大千世界？当然是无量无数无边的三千大千世界。每一个三千大千世界的众生有无量无数无边，请问：众生到底有多少？以数学来计算，那是无量无数无边的无量无数无边了。这样的数字有多大？已经远远超过人类算数譬喻所能了知了！
既然已经知道众生无量无数无边，接下来探讨第三个重点：众生会度尽吗？这可分为两点来说明：第一点、释迦世尊授记下一尊佛是五亿七千六百万年后的 弥勒佛，当 弥勒成佛时有龙华三会，所度的弟子都是声闻弟子，分别为九十六亿、九十四亿、九十二亿；也就是说，弥勒佛龙华三会总共度了两百八十二亿声闻弟子。以现在来说，这样的数字已经不可思议了！也无法想象；更何况这还不包括 弥勒佛所度的菩萨弟子、凡夫弟子在内。这告诉大众一件事实：弥勒佛所度的人天以及三乘菩提的弟子，已经不是算数譬喻所能了知。第二点、在《妙法莲华经》中，释迦世尊为十大弟子授记，最晚成佛的是须菩提，要经历三百万亿那由他佛而成佛。由于计算每一个那由他的版本众说纷纭，其结果也大不相同，暂时以现代人所算出来的结果来计算，一个那由他是十的六十四次方，再乘上三百万亿，其最后的结果是：三的后面有七十八个零。请问面的菩萨：这样的数字多不多？我想没有人会说不多，因为这样的数字已经远远超过人们所能想象、所能计算的，不是吗？而且 世尊也授记：“当须菩提成佛，号名相如来，十号具足，其所度的弟子当中，声闻弟子无量无边，算数譬喻所不能知；诸菩萨众无数千万亿那由他。”这表示：名相如来所度的众生，如同 弥勒佛所度的众生一样都已经不是算数譬喻所能知。然而，从 弥勒佛开始，如是经历三百万亿那由他诸佛，一直到 名相如来为止，将这些诸佛所度的众生全部加总起来，请问：你能想象这些诸佛度了多少众生吗？你一定无法想象，而且也会惊讶！因为那不是自己所能想象，也不是用世间算数譬喻所能了知的境界，不是吗？所以说，众生真的是无量无数无边，已经不是算数譬喻所能知。除此之外，这还不包括从本初佛开始——也就是从 威音王佛开始，一直到两千五百多年前 释迦世尊为止，这么多尊佛所度的众生无量无数无边，更不是世间算数譬喻所能了知了！就算你用超级计算机来计算也算不出来，不是吗？所以，在经中 佛不说众生到底有多少，而是说“众生无量无数无边”。不是 佛不知道，而是说了也没用，因为那已经不是人间算数譬喻所能了知的境界。
从上面说法可以证明：从 威音王佛开始，一直到须菩提成佛，诸佛所度的众生如果统计起来，真的是无量无数无边，已经不是算数譬喻所能了知。虽然诸佛都在度众生，可是祂所度的众生与未度的众生来作比较，犹如 世尊在经中所说的“爪上土与大地土”一样，被度的众生仅是极少数人，没有被度的众生是大多数人。就算菩萨们从今天开始发菩提心修菩萨行，如是经过三大无量数劫以后成佛——也就是经过三大阿僧祇劫以后成佛，请问：众生还会被度尽吗？显然不会嘛！所以当你成佛以后，还有无量无数无边的众生没有被度尽。所以未来还有无量无数无边的菩萨成佛，还有无量无数无边的众生没有被度尽，不是吗？所以说，当你成佛的时候，虽然你度了无量无数无边众生，可是还有无量无数无边众生仍然需要未来其它诸佛的摄受及救度。所以说，众生永远不可能被度尽的，不是吗？
Shixiang摘编自internet