晏子是战国时期齐国的宰相，辅佐齐国君主几十年，他勇谏君过，体恤民众，为政清廉，正直无私，留下了许多感动人心、启人心智的故事。
一次，齐景公举行酒宴，饮到高兴处，便对大臣们说：“请各位大夫痛快的畅饮，不必讲究礼节！” 晏子听后马上进言说：“人之所以比动物高贵，就是因为存在礼节。现在齐国五尺高的儿童，力气却都超过我，也胜过您，如此却不敢做乱的原因，就是敬畏礼节。禽兽都是以雄健有力者为首，弱肉强食，所以天天都在更换首领。大臣们如果抛弃礼法，国家必乱，就有更换国君的危险，敢问您将如何处理呢？所以人不能离开礼法的约束。”
景公觉的很扫兴，转过脸去不听，也不理晏子。过了一会儿，景公有事出去，除了晏子安坐不动之外，其他大臣都站起身来相送。等景公办完事回来时，晏子也不起身相迎。景公招呼大家一齐举杯，晏子却旁若无人，先把酒喝了。
景公见晏子这样没有礼貌，怒对晏子说：“你刚才还大讲特讲礼法是如何重要，而你自己却一点都不讲礼法。”
晏子离开席位，连忙施礼说：“臣不敢无礼，请大王息怒。我只不过是想把不讲礼节的实际状况做给大王看看。大王如果不要礼节，就是这个样子。”
景公听了恍然大悟，忙说：“看来是我的错啊！先生请入座，我听从你的劝谏。” 从这以后，景公完善礼制，整顿法度来治理齐国，由此官员守礼，百姓肃然。
晏子看到景公爱好奢华，就常以自身节俭去规劝景公。他身为相国，但住的房子还是从先人那里继承来的在闹市附近的低矮的旧房。景公要给他换一座高大明亮的宅第，晏子不同意，说：“我的先人住在这里，我对国家没有什么功劳，住在这里已经过份了，怎么还能住更好的房子呢？人不能追求奢华，再说这里买东西方便，又能体察民情。”
过了不久，晏子出使晋国，景公利用这个机会派人迁走了晏子左右的邻居，在原地从新盖了一座大宅第。在出使归来的路上，晏子听到了这个消息，便把车停在城外，派人请求景公把新宅拆掉，请搬走的百姓再搬回来住，给百姓建房子。经多次请求，景公同意了，晏子才驱车进城。
晏子把齐国治理的国富民强，然而自己的家里却非常清贫。一天，晏子刚坐下来吃饭，景公派来找他商量国事的使臣到了。晏子听说使臣还没吃饭，就把自己的饭分一半给他吃，结果，使臣没吃饱，晏子也没吃饱。使臣回去就把这个情况告诉景公，景公很吃惊，说：“我一直不知道相国家里这样穷，这是我的过错。”马上派人送去一千两黄金和一千石粮食，晏子说什么也不收，使臣送了三次，被晏子拒绝了三次。
最后，晏子亲自去向景公道谢。景公说：“我不知道您的家里这样穷困，国家这么富有，这点财物算什么呀？” 晏子说：“谢谢您的关心，我的生活一点也不困难。我听说，从君主那里得到很多财物，要是送给别人，那是瞒着君主，讨好别人，忠正的大臣是不干这种事的；要是自己得到很多财物，而不送给别人，储藏起来供自己挥霍享受，有道德的人是不会这样干的，我要那么多财物干什么呢？有句话叫上行下效，您派我管理百官，我应该廉洁奉公，这样才能给百官做好榜样。如果我追求奢华，百官要是都跟着学，我怎样去管理他们呢？”
景公听了觉的很有道理，自己生活也有所收敛。
景公贪图享乐，一天，在宫中饮酒取乐，一直喝到晚上意犹未尽，便带着随从来到晏子家，要与晏子夜饮一番。晏子忙迎接出门，问景公：“国君为何深更半夜来到臣家？”景公说：“酒醴之味，金石之声，美妙的很，我想和相国一起享受一番。”按说国君亲自跑来找臣子喝酒，这是臣子莫大的荣耀，是求之不得的事。不料，晏子却不高兴，反而板起面孔，对景公说：“陪国君饮酒享乐，国君身边有这样的人，此等事非臣之职份，臣不敢从命。”
在晏子这儿吃了闭门羹，景公又想起了田穰苴，于是又来到田穰苴的家中。田穰苴听说景公深夜到访，忙穿上戎装，持戟迎接出门，急问：“有诸侯国发兵了吗？有大臣叛乱了吗？”景公笑着说：“没有。”田穰苴佯装不解，又问：“那么深夜屈驾到臣子家中，为什么呀？”景公说：“没有别的原因，只是念将军军务劳苦，想与将军饮酒享乐放松一下。”田穰苴接下来的回答与晏子的回答如出一辙：“陪国君饮酒享乐，国君身边有这样的人，此等事非臣之职份，臣不敢从命。”
面对晏子的犯颜直谏，景公有时觉的很失面子，感到非常难堪，总想找机会治治晏子。但当他想到晏子说的话，又觉的句句都很在理，确是逆耳忠言，于是又佩服他为国为民的勇气。
晏子去世了，景公在游玩时听说了这一消息，就催促赶快驾车回去。景公自认为马跑的太慢，就下车自己跑，但还是没有车子跑的快，就又上了车，先后四次下车急跑。最后是边跑边哭，进了晏子家，放声大哭说：“先生不分白天黑夜的规劝我，细小的过失也不放过，我还是放纵自己而不知收敛。灾祸没落在我的头上，却落在先生的身上，齐国危险了，百姓将向谁去诉说啊！”