有人说清华大学过去的校训有16个字，我认为是以讹传讹。
一、关于清华校训的两种说法
我在90年代曾经在清华读过3年书，在清华园呆了3年。当时我知道清华的校训是“自强不息，厚德载物”。
不过，近几年我在报纸或微信上曾经看到有文章说清华大学过去的校训是“自强不息，厚德载物；独立精神，自由思想。”后来被去掉了后面8个字，变成了现在的“自强不息，厚德载物。”并说这不仅是清华的悲哀，也是中国教育的悲哀，是大学精神的迷茫和丢失。 当时我没有在意，没有多想。
前两天我在校友微信群中看到有人上传《清华大学的十六字校训为何被腰斩》一文,有校友引经据典说清华校训原来是16个字，也有校友引经据典反驳说清华的校训从来就是“自强不息，厚德载物”8字。
今天我上网的时候查了一下，发现虽然清华校方说清华的校训是“自强不息，厚德载物”，但是网上好些文章说清华校训原来是16个字，还暗示后来为了某种目的清华把后面“独立精神，自由思想”8个字斩掉了。但是没有哪一篇文章能指出16字的清华校训是出自那一年、那一位校长的任期上！
二、为什么说16字的清华校训是以讹传讹？
道理很简单。“思想自由”、“精神独立”都是源于西方，认为大学的校训应该提倡“独立精神，自由思想”的人对西方文化可能是只知其一，不一定知道其二和其三。
试想一下，要修炼“独立精神，自由思想”需要什么样的生活条件和社会条件？
美国有句名言叫“贫穷与匮乏的人，是没有自由的人。”贫穷及生活没有着落的人不要奢谈自由。美国尚且是这样，更别说过去的中国了。清华大学创办于1911年。1911年是封建皇权社会。从1911年到1949年中国都处在贫穷与战乱中，在这样的历史阶段，如果学生全部或绝大部分来自前途无忧的大贵族阶层，号召学生“独立精神，自由思想”倒也合适。否则就有点不合国情，也不符合西方（美国）文化吧？
所以，我认为过去清华的校训是“自强不息，厚德载物”，说清华校训原来有16个字其实是以讹传讹。（完）