江之曲直乃人处世之态，湖之方圆乃人行为之度。江水动，湖水静，可喻人生之情绪。是故江湖者乃人情也。身不由己是为以人情束己，非智者不可以为也。
今有男女，虽未婚而相爱甚深，常信誓旦旦相偕白头。然天有不测，男坠悬崖，脊椎断，骨盆裂。下肢截，得以保命。
有人劝女：未婚无责，何不弃之。女大怒：汝以为奴何许人也。
数月，又有人劝女：未婚无责，何不弃之。女曰：奴若弃之，其命不保，焉能忍心为之。
日月交替，一年有余，又有人劝女：未婚无责，何不弃之。女曰：奴已尽心，然不知所终。随问计于术人。术人问：汝欲何为？女曰：奴已尽心，然不知所终，无策可施，故来相问。术人曰：既已尽心，弃之无愧也。女随弃男而去。
又一年，男逝女婚。世人知此事者无不侧目，而不解女心中之苦，是为江湖乎，人情乎？