詹姆斯.韦伯是一个红外线望远镜. 遥远星系所发出的光和我们所看到的光是不一样的。在它到达我们的眼睛之前，所发射的光必须已跨越了很长的距离, 这个过程会导致波长变长，即所谓的红移. 因此我们需要一个红外望远镜前来观测遥远的早期宇宙。
詹姆斯韦伯望远镜工程在人类历史上是独一无二的, 从运载火箭到图像处理、机电系统、冷却系统、镜子和遮阳板等等, 这些项目不仅是工程学和宇航科学技术结晶组合, 也是人类几千年观察和研究的总结, 代表当前多领域技术的最高水平。这是第一次人类尝试将这么大的望远镜送入太空。
韦伯望远镜工程是多个国家、多地区研究机构机构多年合作结果。从设计到开矿、制坯、研磨、抛光和镀金, 从低温高温测试到严酷的振动考验, 从折叠放入火箭到发射, 再到升空之后扩展和有序地部署, 每一步都充满挑战和创新。