孔子说：“对于百姓，如果用道德教育他们，用礼法约束他们，那么百姓就会有向善之心；如果用政令教育他们，用刑罚约束他们，那么百姓就会有逃避之心。所以，作为领导百姓的国君，应当像爱护子女一样爱护百姓，百姓就会亲近他；用诚信去团结百姓，百姓就不会背叛；用恭敬的态度去对待百姓，百姓就会产生顺从之心。
《甫刑》上说：‘苗族百姓不听从蚩尤的命令，于是蚩尤就用刑罚制裁他们，制定了五种残暴的刑罚叫作“法”。’于是百姓不讲道德，起而背叛，最终遭到了民族的灭亡。”
孔子说，“臣下事奉君长，不是听从君长所下的命令，而是盯着君长的实际行动，君长咋干臣下就咋干。君长喜欢某样东西，臣下必定有超过他的。所以，君长喜欢什么、讨庆什么，不可不格外慎重，因为臣下是把君长的行为作为表率的，”
注评：当今中国统治阶级越来越缺德，越来越倚重于严苛的刑法、扭曲的政令，百姓则越来越自私冷酷残忍麻木不仁。自古以来，上行下效，政府官员极度腐败，又缺乏监督，法不治，党纪治，结党营私，哪里还有真正的法治。法是制约老百姓的法，纪是党内站队的纪。民风不败坏岂不是痴人说梦话。可谓法不成法，纪不成纪。一个字：“乱”。
原文《礼记.缁衣》
子曰．夫民教之以德．齊之以禮．則民有格心．教之以政．齊之以刑．則民有耡心．故君民者．子以愛之．則民親之．信以結之．則民不倍．恭以蒞之．則民有孫心．甫刑曰．苗民匪用命．製以刑．惟作五虐之刑曰法．是以民有惡德．而遂絕其世也．
子曰．下之事上也．不從其所令．從其所行．上好是物．下必有甚者矣．故上之所好惡．不可不慎也．是民之表也．