一个公司的诞生和死亡1982年,斯坦福大学的克拉克教授离开教职创办了一家硅谷公司;1993年,这家公
司和好莱坞携手制作了科幻大片[Jurassic Park (侏罗纪公园)],开创好莱坞计算
机三维特技效果的先河;1997年,这家公司的销售额高达
$3.7B,2009年,在经济
危机的凄风苦雨中,这家曾经叱咤风云一时的计算机三维图像先驱 Silicon Graphic宣
布破产,并以
$25M 的价钱买给了一个名不经传的小公司,如同侏罗纪公园中的恐龙
一样绝迹了。
在硅谷,哪个公司一出现危机,就算不用看新闻也能知道。早在2001 到2002 Dot.com
泡泡破裂的时候,硅谷到处都是Silicon Graphic四处求职的员工。Silicon Graphic据
说曾连裁了十一、二轮的雇员,到最后每隔一星期的周五都要公布一次裁员名单,
公司上下一致疲倦不堪,只盼着要死要活早点知道,好快快结束。
公司和人一样,都有生有死。
这篇想写的是硅谷的最大特色:Startups 公司
百度把START UP翻译成“新运作的公司”,STARTUPS公司其实是靠着新技术诞生的
早期BABY 公司,不仅是硅谷特色,也是练就成千上万百万富翁的摇篮。
对硅谷以外的人,加入START UP工作,然后几年之后公司上市,连秘书、清洁工一
类的小鸡小鸭都鸡犬升天,摇身一变成为百万富翁的故事,听上去就象神话一样。其
实每年总有几十成百的START UP,很少很少的最后象YAHOO,EBAY GOOGLE APPLE 那
样,大部分都最后做死掉,小部分被大公司买去,仅有很少的一部分最终修成正果。
从STARTUPS到上市公司过程
举例子吧,比如说你有个突破性的技术想法,找了个几个朋友一起,各自掏点小钱
凑份子,花了半年几个月的时间做成了样品,便想开始做公司。如果你不需要很多资
本投资,开始就能赚钱自给自足,不需要找人投资,这样最好。EBAY的创始者皮尔,
在早年刚建起交易网站时,用户主动每月寄钱给他,邮递员常常要交给他一大包一
大包的硬币。象EBAY这种生意模型,一直并不需要外界投资,最后仍然找了Benchmark
Capital 象征性地投了$6。7M,主要为了包装上市。 但大部分的想法==>产品==>赚
钱,需要大量的人力物力投入两年到五年的时间,所以需要大量资金。
找外界投资这时候有两条路:天使投资者(angel investor) 或是风险投资公司(VC)。
天使投资者一般是有钱的个人,不容易找到,但是一旦找到,只要你的技术想法好,
容易投成。
风险投资公司硅谷很多,但你一定得有把死人说活的本事,想法要以最优形式表达
出来,让人相信:
1) 你的主意独一无二前所未有;
2) 有广大的市场和大好的赚钱前景;
3)技术上有很大难度,别人想偷学竞争不容易 ;
4)有很优秀有经验的团队。
如果四条都符合则胜算巨大。
第一轮投资成功的代价是,你要把公司一部分的股份给投资者做交换。拿到这笔钱
之后,要精打细算,根据雇人需要计算烧钱速度,如果花钱太快,提早烧完钱,但
公司仍然没有做到符合上市要求的规模,这时候就需要一轮新的投资,同时要给出
更多的股份。整个的投资过程,不仅是个寻求资本的过程,同时也是给你做START
UP估值的过程。比如VC投$5M的同时拿走你50%的股份,说明他们估价你的公司值$10M,
等等。。。。
等最终熬到上市(IPO),那是你的技术=>股份=>换钱的关键一步。IPO全称Initial
public offering( 首次公开募股)。原理和找VC 投资类似,但区别是不再是找某
几个 VC投资,而是向所有股民、投资大众公开招股。公司的性质也从私人有限公司
成为公共股份公司,公司的价值则完全由市场决定。
对于一般打工阶层来说,规矩是越早加入公司的,一般分的股份越多,每股的买入价
越低。如果分到原始股最好,但一般都分到股权(Stock Option)。
比如你很有可能分到10万股,每股只需要五毛钱买入。一旦公司上市,每股在股市
上要25元成交,你的10万股就值(25-0.5)X 100,000=$2.45M。公司上市前的股票
最值钱,上市以后的买入价就由市场决定了,就算你分到不少股权,但能否赚到完
全是撞大运。比如你在公司的全盛时期加入,分给你一万股股权买入价$50元,,这
之后公司一路走下坡路,股票再没有高过$50一股,你这一万股便一文不值,如果某
一天,股票终于高过了$50,股价每涨一元,你就能得一万元。。。。
硅谷的公司和美国其他地方的公司不同,只要是新的科技公司,打工阶层就算上市
以后加入,仍然能得到不少的股权,只要公司经营的好,股票往上涨,每人人都有
发点小财的机,这也是为什么这里房子特别贵,这里的白领灰领干活玩命。
想当年谷歌股票上市后,硅谷一大帮子工程师到处抢一个MILLION几个MILLION的房
子,硅谷的房价一直就是这些STARTUPs=>IPO的公司雇员撑着的。
硅谷的START UP也有不同的几类,象GOOGLE,FACEBOOK,TWITTER 这类靠的是创新
想法,最终的目地多是IPO,而还有一类做的是硬件技术的,他们往往有针对性地做
CISCO、ORACLE、HP 等一类公司的竞争产品,目的不是上市,而是逼着这些大公司
出大价钱把他们买下来。
2006年是IPO最多的一年
你知道吗?高科技公司有一批明星般的创始人,最耀眼的是 Bill Gates和 Steve Jobs,加Michael
Dell,和Larry Ellison,这几个早期科技明星恰好都没读完大学。
而后来的新一代,尤其是硅谷的几位最有名的公司创始人却都是斯坦福或是藤校出
身:
雅虎的Jerry Yang and David Filo 是斯坦福的同学;
谷歌的Larry Page and Sergey Brin也是
Facebook 的Mark Zuckerberg 和他的两个室友都是哈佛的
Twitter的创作者Jack Dorsey 是康奈尔的
Startups公司有一类独特的文化我老公在美国不少名牌大公司做过不少年,当年来到硅谷就是为了做Startups,一
旦做过了Startups,他就再不想回头再到大公司工作,想把公司做上市发财固然是
原因之一,但更主要的是Startups的特点和气氛及文化吸引他。
在硅谷,因为很多大公司都是在短时间内由Startups做成的,所以都保持了很多Startups的
特点,比如我碰到很多APPLE的NERDS,他们说去APPLE的原因之一就是因为崇拜Steve
Jobs并想体验APPLE那种CULT式的团队精神。
Startups里早期的公司成员多是技术人员,很少的官僚和虚伪的假大空,每个人都
能横向纵向身兼多职,极大地发挥自己的潜能,和大公司的COOKY CUTTER 式运作不
可同日而语。
Startups的成员之间容易产生战友同志式的友谊,建立信任,使得不少人有种家庭
式的归属感,有了共同的目标,于是便更加忠于公司,拼命苦干。谷歌和苹果等不
少公司,下了很大的功夫想保持这种文化,源于这种Startups文化使得公司的生产
力,不需威胁利诱,仍然能大量提高。这种文化是种精神性的,比宗教弱些,有点
象当年的毛泽东思想给人造成的那种效果。
人的归属感和忠心其实是很多人精神深处的某种需要,满足了这种需要,便可以让
硅谷的很多小蜜蜂心甘情愿地每日工作12小时;把精神转化为物质,沧海变桑田。。。。。。
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