皮皮虾:【基因泰克创业轶事：路演蜜月两不误】 皮皮蝦2020-12-23 07:16:29
位于加州南三番市（South San Francisco）、硅谷边上的生物技术公司基因泰克 （Genentech ），成立于1976年，它的草创过程是一个传奇的故事。
以前的药物制造都是小分子传统制药，直到Genentech成立以后才开始有大分子药物，所以它被认为是生物技术划时代的起点。基因泰克成立后，发展一日千里，现在员工达到上万人，已成为一个巨无霸，在生物科技领域属大牛级，地位相当于IT业的谷歌或微软。 正是由于它的成立，带动了一大批生物制药公司的创立发展，现在南三番市成了一个生物科技制药公司的大本营，那里有400多家公司，很多是Startup。
基因泰克有两个创始人，创办公司前互相并不认识。那怎么尿到一壶的呢？现在让我花开两朵，各表一枝。
第一个创始人斯旺生
创始人之一斯旺生（Bob Swanson）这个人很有意思，有工程和管理的教育背景，但没有生物科技方面的经历，也没有创业经验。28岁那年被风险投资公司KP给解雇了，这件事反而是个助推器，使他为硅谷也为人类开辟了一番新天地。
说起KP，那是硅谷鼎鼎大名的风险投资公司，创办者之一是克莱纳（Kleiner)。此人是个不得了的人物，他就是被诺奖得主肖克利（Shockley ）骂作＂八叛客＂中的一人。关于这段狗血剧情，请读本人的文章《硅谷双城记》（五)。
克莱纳在人生的不同阶段，扮演过技术专家、企业家和风险投资人三种角色，这在早期硅谷绝对独一份。我本人幼时经常见到报纸上为某人盖棺定论的什么伟大的革命家、军事家、政治家之类的套语，看来斜杠人生的用法早已有之了。我想克莱纳2003年在邻市Los Altos去世时，大概也应该冠上一串斜杠的。
以KP作为公司的名字，是由于另一位创办人是帕金斯（Perkins），于是公司把两位创办者名字的首字母缩写成KP。后来又有两人加盟，就把四人名字合起来改名叫KPCB（中文名凯鹏华盈）了。再后来又有合伙人加入，达到了十人，但名字就再未改变。
这家投资公司是硅谷最牛逼的四家之一，尤其是它率先建立了完整的风险投资经营模式，成为行业规范。下面一串如雷贯耳的名字全是它的投资杰作：太阳微（SUN Microsystem）、网景（Netscape）、亚马逊（Amazon）、谷歌（Google）等等。
能在这家公司工作当然不是等闲之辈，斯旺生就是这样的人，他在这家牛逼公司工作了几年，也算有了很好的历炼。那么怎么又被解雇了呢？据说是由于帕金斯（就是那个P）可能对他不满意。但是有意思的是，斯旺生后来创办基因泰克的时候又回头来找KP投资。硅谷这个地方，大家互相不记仇的，只要合作能够成功就可以捐弃前嫌。
虽然斯旺生对生物科技一点都不懂，但他好学。他在风险投资公司干的时候，审阅了很多项目，其中生物科技项目就引起他的注意，当时就看中了这一方向。于是他一再强调说这个是大好方向，但是没有得到上层的重视。所以他被解雇了以后，心里总牵挂着这件事情。当时他还想找工作，还甚至跑到Intel去面试，却没有被录取。
那些日子斯旺生同时就在想着生物科技这件事情。当时生物科技还处于实验室阶段，离商业应用还有很远的距离，一般认为基因分离的商业应用还有十年之久。可是，斯旺生不信邪，拼命打电话找实验室一流的研究者，都被拒绝了，直到找到了博耶， 他没有说要这么长时间，这个人就是第二个创办者。
第二个创始人博耶
博耶全名Herbert Boyer，是个大拿，是旧金山加大（UCSF）的生化学家。这里插说一下，很多人知道加大的九个分校，但没听说过旧金山分校。其实它是从名满天下的伯克利加大分出来的，它从不招本科生，只招硕博生，只有医药相关的科系，但这些科系都在全美排名数一数二。
博耶和斯坦福的教授Stan Cohen两人共同持有DNA重组的技术专利（当时还没有这个专利，这是后来的事情）。这两人是这个领域非常前沿、有突破性贡献的人。结果斯旺生就正好打电话到博耶这里。博耶有点不耐烦，就想应付他，不想跟他多啰嗦。斯旺生要求见面，博耶不得已答应说，那我只能给你十分钟见面，我忙得不得了。
后来斯旺生就做足了功夫。他查遍了资料，研究得透透的，然后在一个星期五的下午，到UCSF去见面。
历史性的见面
可以说这个非常偶然发生的见面非同小可，引发了硅谷另一支柱产业的大发展，具有深远的历史意义，说改变了世界也不过份。现在在基因泰克这家公司的外面还有这样一个雕塑，重现当时见面时的场景。
1976年，对我们中国人来说是个历史的转折点，而在大洋彼岸，这一年同样是个重要拐点，可以说是生物技术元年。这年的某个星期五下午，斯旺生和博耶见面了。本来十分钟的闲聊，结果相见恨晚，越谈越投机，变成了四个小时的深谈。最后两人激动地越说越起劲，立刻决定要共同创立一个公司。公司的名字没有学KP或者惠普（HP）以两人名字首字母缩写命名（否则就叫SB啦，哈哈哈），而是取了Genentech，正是基因（Genetic），工程（engineering) 和技术（Technology）三字的缩合。
创业的时候两个人分别拿出了500块钱作为公司开张的家底。下面的照片就是500块钱的支票，这个做presentation的人就是博耶，500块钱的投资后来上市以后他们两个人分别获利达6500万。
天才的外包主意
话说斯旺生杀了个回马枪，又到老东家KP那里找克莱纳（就是那个K）寻求投资，他故意避开了解雇他的P。当时他开口提出大约需要100万美元，这在当时是很大的一笔钱，需要勇气冒险。克莱纳研究了半天，觉得这是一个好方向，很想投资，但是拿不准，怕这么大的投资万一失败了的话就打水漂了。投资主要是用来建实验室、买许多仪器和设备，建生产厂，还要雇许多技术人员，的确是很大的投资。
怎么办呢？斯旺生是天才，他理解投资人的concern（担忧），想出了一个好主意，提出外包（outsourcing），就是只雇少量必须的人员，不用建实验室，不用买设备，就把这些东西外包给美国大学的著名实验室，让他们去做，这个花费就是小钱了。一旦实验室做成功了就可以进入中试和大试，然后再大批投资建实验室建工厂，再去做下一步。这下子，投资商的疑虑完全消除。斯旺生成功地以15％的公司股份换来了KP10万美元的投资及追加的10万美元投资。
这真是一个创新，是第一次出现外包的商业模式。现在很多公司都采用外包的形式，称作virtual company，就是没有实验室，全部外包到外面去做，公司只有管理人员和负责技术指导监督的专业人员，这些就是从斯旺生的天才主意首先开始的。
路演和蜜月两不误
虽然当时这个领域的所有科学家们都认为离生产药物和商业应用还远着呢，还只是实验室阶段，但两位创始人就敢想敢干，其实仅仅9个月他们就成功了。
1977年基因泰克就生产出第一个生长激素抑制素（Somatostatin），1978年又生产出人体胰岛素（Humulin），后来几年还不断有很多新的药物出世，都是大分子的。
于是，创业团队计划要在纳斯达克上市了。可是美国的证券交易所不想打破上市前需要有静默期（quiet period）的惯例，于是上市日期只好被迫推迟，结果正好在斯旺生早已计划好的结婚日之后。而整个团队为上市做准备的欧洲路演的日程恰恰就和新郎官蜜月的时间重合了！这可如何是好？
天下事难不倒拼命的创业人！1980年9月，创业团队开启了到欧洲四天六市的行程，同时进行的是斯旺生的蜜月旅行。这两件事居然结合在一起了。
同时度蜜月同时路演，如何操作呢？白天斯旺生和同伴在路演，他的新婚妻子就在附近到处转，然后剩下半天或者晚上斯旺生再去跟妻子去旅游。同行＂陪绑＂的六位高管一起跟着他们去度蜜月，斯旺生很幽默地把他妻子和七个大男人戏称是白雪公主和七个小矮人。
同年10 月，基因泰克 IPO上市，当天股票大涨，上市仅一小时股价就从35美元涨到88美元，成为美国股市涨幅最大的案例之一。投资商帕金斯（就是那个解雇斯旺生的P）不无激动地打电话给在加州的斯旺生说，你现在是我认识最富的人。想想这两人当年是对头啊，现在是一个战壕的合作伙伴，共同成就了大事业。
斯旺生不但自己成功，还惠及周围的人，他在旧金山2275 Broadway 公寓里当单身汉时的前后两任室友都成了大牛。第一个室友Fred Middleton（也是他在兄弟会的哥们）被他弄去做了基因泰克的财务总监（CFO），第二个是室友Brook Byers成了风险投资家。据说当年在银行借钱给斯旺生的人后来也去基因泰克做了Treasurer，这人就是柳亚子的孙女。可惜斯旺生自己英年早逝，在退休三年后，死于脑瘤，年仅52岁。
斯旺生和博耶的创业过程，可以归结为一个硅谷的核心价值，就是敢于冒险抓住机遇，面对学术界和商界的怀疑，当别人认为不可能、还早时，他们就敢为天下先，抢先抓住机会，坚定地将想法付诸实践，最后就真的成功了，粉碎了怀疑者的错误，让他们只好躲在墙角偷哭。
基因泰克的价值
这是基因泰克的外景，整个基因泰克有几十座楼。
这个十字路口的街名很有意思，一条叫DNA街，横街叫福布斯街，说起福布斯大家就会想到福布斯财富排行榜，所以这样的两个街名很有意思，它巧妙地彰显出基因泰克的创业成功来自于科学和商业的有力结合。
四十年来，基因泰克仍然保持着科学研究的企业文化，鼓动员工发论文，搞科研创新，公司甚至会出钱为scientist级别以上的员工个人订阅最顶尖的专业杂志《科学》。除了前述的最初开发的药物外，还有治癌药物Avastin和Herceptin, 抗焦虑症药物Klonopin, 抗炎药Naprosyn，抗流感药Tamiflu，等等等等。基因泰克还连续十几年荣登《财星》杂志的一百名雇员友好排行榜，它和谷歌都曾排名第一位。
2009年，全球顶级公司瑞士的罗氏制药集团出资约468亿美元将基因泰克收购。收购后的基因泰克仍然保存了原有的重视科研和创新的企业文化，表现出罗氏对硅谷生物科技公司的尊重和宽容。
基因泰克是一个令人敬畏的充满活力的公司，相信它还会继续对人类的医药事业做出突出贡献，它的创新基因已经深深植入了它的生命中。
2020.12.21