自从一八五一年第一次伦敦世博会以来，世界各国已经相继举办过四十届世博会。写这篇文章的时候，我的手里正拿着一份历届世博会的举办名单，因为我很想从中发现一些有意思的东西。
名单上，美国出现了十二次，名列榜首。由于至今能盈利的世博会还属凤毛麟角，因此这个数字只能说明一个问题，那就是那时的美国着重的主要还是在世界上的影响力，而不是经济收益。第二名是法国巴黎，占了七届。世博会的开山鼻祖英国也在伦敦举办了三届。日本自上世纪七十年代开始，到如今也举办过三届，与英国打个平手。余下的十五届中，比利时，加拿大，西班牙等各举办了两届，而奥地利、荷兰、匈牙利、澳大利亚、意大利、韩国、葡萄牙和德国等国家都只举办过一届。加上马上就要在中国拉开帷幕的上海世博会，一共四十届。
如果从举办的国家以及举办的时间来看，我们也许能看出更多的倪端来，这些国家在举办的当时正是处在一个风华正茂，欣欣向荣的上升期。因此非常希望通过世博会让世界了解他们，同时也让本国人民了解自己、认识别人。
举办世博会不像奥运会那样，时间短，参加的人数有限，所以投资也相对要少。世博会至少要开放三个月。实际上，绝大多数世博会正式的开放时间都在六个月上下。其中一九六四年的纽约世博会，从开始到结束持续了两年，对外开放的实际天数竟有三百六十五天之久。
由于周期长，参观人数多，可想而知，当主办国能有机会在自己的家里邀请这么多的客人来做客，并且互相展示自己的成就和文化时，同时所付出的代价有多大。如果没有足够的自信和实力，那简直是天方夜谈。
关于中国参加历届世博会的情况，下面这些数据我觉得很有意思，因为它们都与美国和中国有关，现在列出来与大家共享：中国第一次正式以官方的名义参加的世博会是第一次美国世博会，即一八七六年的费城世博会。中国对世界影响最大的一次世博会是一九一五年在旧金山举办的巴拿马世博会，那一次世博会上中国的产品共获得了两千多个奖项。中华人民共和国成立之前最后一次参加的世博会是一九三九年的纽约世博会。
新中国成立以后，由于各种原因，中国就没有再参加过世博会。直到中国重新采取开放的姿态，与美国、日本等资本主义国家建立了大使级的外交关系以后，才於一九八二年正式参加了美国的诺克斯维尔世博会。虽然诺克斯维尔是一个人口只有十八万的小城。但是，中国馆在世博会上所引起的震动，要远远地超过一九一五年的巴拿马世博会。中国脱离世界太久，世界需要有一个适应过程。可喜的是，中国终于重新回到了久违的世博会，回到了世界的大家庭。