蛋彩畫盛行於歐洲文藝復興十四至十六世紀，十六世紀之後的西洋畫逐步被油畫取代。蛋彩畫（Tempera、Egg Tempera）並非畫在蛋殼上的工藝品，蛋彩畫是用天然的（包括礦物和植物性）顏料粉，混入蛋黃或蛋青，加水、奶酪等，調色有多種方法，不同的配方效果亦各異，色較為透明，作畫通常先明後暗由淺入深。運用在壁畫上稱為溼壁畫，不易剝落或龜裂，並且色彩鮮度歷久不變。目前留下的蛋彩畫多屬不朽名作，例如波提切利（Botticelli，原名Alessandro di Mariano Filipepi，1445至1510年）精美絕倫的蛋彩佳作《維納斯的誕生》（174cm X 279cm）現藏於佛羅倫斯烏菲茲美術館。
這位意大利畫家一生最著名的兩幅畫：《春》和《維納斯的誕生》，都以明亮的色彩、線條流暢的輪廓，演繹希臘神畫故事。維納斯誕生於貝殼，生來即是亭亭玉立的少女，既無童年也永不衰老。畫裏的維納斯，裸露着白嫩的纖體浮水而出。風神齊菲爾抱着香氣女神克洛麗斯飛翔而來，用微風將貝殼送向岸邊。吹揚起濃密的金髮，神情羞怯微側臉蛋，右手掩胸左手遮着腹下，無重狀態地飄逸在碧波。花神芙洛拉掀開紅色的錦繡斗篷，從右岸相迎即將登陸的新生命。
玫瑰隨風紛飛縈繞，散發着人類感官愛慾。她所流露的稚氣及嬌柔的胴體，象徵一個完美無缺的使者，經過水和砂的磨練衝破禁錮，把愛和美帶到人間。據說，畫中的女神形象是波提切利暗戀的皇后。總之，不管是真是假，古希臘神話中的神祇，不但有人的體態，並有凡人的七情六慾，與現實世界較為貼切，不像東方神靈那至高無上的禁慾主義。
波提切利生於佛羅倫斯，父親是鞣皮匠，少時頑皮不思學業，在一間金銀作坊當學徒，他喜歡繪畫，曾跟菲利浦．利比學畫，其天賦漸漸得到佛羅倫斯當局──麥第奇家族的青睞，從此他廣交社會名流。作品大多以女神為主，沉靜含蓄，精緻清亮。
他畫時捨棄透視，不強調明暗，而注重輪廓線，有如浮雕的感覺。又調整人物的正常比例，拉長頸部，收窄肩膀，使體形苗條秀麗，衣服柔軟輕薄，衣紋轉折出色，神態迷惘中伴着渴望，舉止優雅神秘，這些都是他獨特的風格。
詩一般的浪漫抒情之美，迎合了意大利文藝復興時的審美情趣。因此聲名大噪名利雙收，但畫家不善理財又揮霍無度。當1494年政權變動，新的掌權者薩澳納羅拉修士禁絕裸體畫、反對奢華的藝術。這對波提切利打擊很大，他終生未娶，晚年窮困潦倒，最後孤苦伶仃貧病逝世。
佛羅倫斯的麥第奇家屬豪門湮滅塵埃、畫家波提切利長眠於「集體聖徒」的教堂墓地，蛋彩畫已不再流行，然而他們在世界美術史中的地位永存。洛倫佐．德．麥第奇對藝術的贊助，就像我國的宋徽宗趙佶。我們拋開權謀政論，說句公道話：「起碼他們推動了歷史文明的發展。」如果生活中缺乏藝術，歷史會顯得蒼白枯燥。凝視蛋彩畫《維納斯的誕生》她那冷漠迷惘的明眸，竟然響起家駒的歌：「寒夜裏看雪飄過，懷着冷卻的心窩飄向遠方……」