春天的使者
老迟是我们厂的怪人，说他怪，是因为他的工作性质和为人处世与众不同。他不在车间上班，却在厂子里干杂活，一个人住在仓库后面的小湖傍。那里是我们厂的小小农场，养着两匹马，几头猪，本该种菜的小菜园被老迟种满了花花草草。
听说才建厂的时候，只有一条荆棘丛生的小路通到城里，原料产品的运输全靠老迟的马车。后来政府修建了公路，厂里也有了专门的运输队，老迟和他的马车就给下放到小小农场去了。
在我们这些三班倒、下了班还要参加政治学习的工人眼中，老迟就像个无人管的散仙一般逍遥自在。有时看见他驾着马车进城买猪饲料，那驾车的架势会使你联想起古战场上的老兵。
年青时的老迟肯定是一表人才，就是上了年纪，你也能看出他当年的英姿，长脸浓眉，一双眼睛清亮有神。
老迟像天马行空，独来独往，全厂职工他只和两个人来往，一个是在食堂工作的刘兰，一个是一车间的青年女工素素，因为三人有共同的嗜好——种花。三人把厂里的每个角落都种满了各种鲜花，使我们厂成了全城有名的花园工厂。我们要进老迟的小小桃源，非得请她俩带路不可，否则你就是叫哑了喉咙，老迟也不会打开那扇木头小门。
小桃源里，有几段木板通到湖里。桥边各有两株翠柳，柳枝轻轻款款地吻着碧波。桃源里只有一棵桃树。春天来时，隔湖望去，桃红柳绿，真羡煞了我们这群红尘中的小青工。小桃源里最引人注目的是种在小菜园里的那些花草，虽然不是名贵品种，可一经老迟的手，长出来就是与众不同。
例如他叫石竹花“祝英台”，他不说穿，你根本就不知道那是石竹花。“祝英台”比一般的石竹花大一倍，浅粉红白边的“祝英台”娇媚秀丽，深粉红白边的“祝英台”英气逼人。不说不像，说了越看越像祝英台。
厂里几个追求他的小寡妇都被他拒绝了。老迟为何不结婚，成了众人闲聊时的话题。
文化大革命开始了。有人查阅人事档案，发现老迟原来是呈贡县大地主的儿子，年青时曾在国军里当过兵。那年头的人想象力特别丰富，大地主的儿子——国民党兵——独身老光棍——潜伏下来的国民党特务。一夜之间，老迟从自由自在的散仙变成了特务。和厂里的地主、富农、坏分子、资本家等“牛鬼蛇神”们关在一起，那小小桃花源被民兵们挖得到处是坑，寻找老迟隐藏着的发报电台。
“牛鬼蛇神”们被关在厂角落一间废弃的车间里，那里不时传出令人毛骨悚然的惨叫声。我们常常看见背枪的民兵押着他们去卸装着原料的大麻袋，将大箱大箱的产品往车上抬，他们的衣服穿成了麻布片，头发胡子长得像野人。
一天夜里，老迟翻墙逃跑了。金殿周围各厂的民兵都给紧急召集起来，打着手电，带着狼犬，拉大网搜山。搜了几天都未抓到老迟。他神秘地消逝在金殿山里，就此失踪多年，人们也渐渐遗忘了他。
我们这群小青工守着两个秘密。一是“春来茶馆”的聚会。春暖花开时，我们就会躲在食堂后面的“春来茶馆”讲故事。另一个是每逢中秋月明时，我们就会到工厂对面的山后去摘茴香花（野波斯菊），摘回来送给亲朋好友过中秋节。那里有一片茴香花的海洋，流萤星星点点地在花海里飞。我们常常乘着月光，提着小桶，用剪刀剪花。随风摇曳的花朵在月光下显出迷离扑朔的美。那地方非常隐密，没人带路是绝对找不到的。
文革结束后的一个中秋时节，我们又在月光下的茴香花海里采花。月色如玉，流萤飞舞，暗香弥漫。
一个女工说：“我最喜欢的花就是茴香花，茴香花清新秀丽，娇而不媚，野而不俗，就像我们工厂女工。”
“对呀，我们虽然不矜贵，默默无问，但也风华正茂。”
“去年，我在装茴香花的小桶上系了几个氢气球，送到我姨妈家去，我两个表姐喜欢极了，说从未见过这么美的花。”
花海里有个人影在移动。我们停下了说笑，提心吊胆地看着，生怕是坏人。那人走近了，原来是老迟。他穿着一套整洁的蓝色中山装，不但没有逃犯的狼狈褴褛状，反倒显得精神焕发，神采奕奕。众人舒了口气，提着的心才算落了地。
“老迟师傅，你这几年躲哪里去了？”
老迟笑笑将话题插开：“素素呢？素素怎么没跟你们一起来？”
“你走后素素就死了……。”我们将素素的死告诉了他。
老迟听了也不难过，反而说：“死了好，素素总算解脱了。”
老迟和我们一同回到厂里，厂领导听说老迟回来了，连夜为老迟安排住处，通知厨房工作人员专门做了饭菜，送给老迟。
老迟回来的消息第二天就传遍了全厂，人人都想，老迟肯定要到厂长办公室大吵大闹，要求平反翻案，复工复职，补发工资……。厂领导等了一天也不见老迟的踪影。
老迟一早就去商标车间找刘兰，他看见刘兰开口就说：“师妹，今晚你和师兄能不能请我吃顿饭？”
刘兰高兴地说：“当然可以，我们为你接风。”但她有点疑惑：为什么老迟叫她师妹，叫她丈夫师兄，因为从前老迟叫她刘兰，叫她丈夫老申。
第三天，厂领导又等了一天也不见老迟的踪影。到他的住处看看，老迟已经不辞而别了。没人知道他又到哪里去了，从那以后再也没人见到过他。
唯一知道老迟秘密的人就是刘兰。过了很久，刘兰才将这个秘密告诉了我们几个常到“春来茶馆”讲故事的女工。
老迟年青时是个野心勃勃的青年，他毕业于南京陆军大学，是个小军官，淮海战役中被共军打死在江边。他躺在河边，也不知有多少人从他身上踩过。等老迟恢复神智时，发现他和一个战友走在一个只有黑白两色的原始森林里。周围的大树像煤炭一样黑，脚下的草像霜一样白，透过树枝树叶看看，天也是灰黑色的，四周死一般的寂静，没有任何生命、颜色和气味，连风也没有。两人在林中茫然地游荡，在这没有生命，没有颜色的世界里，老迟越走越绝望，那战友却边走边看，似在寻找什么。
“这是什么地方？”老迟忍不住问，声音打破了死一般的寂静。
战友惊诧地说：“你不知道吗？这是废弃了的地球。”
老迟叫了起来：“我们怎么会来到这里？”
战友看着他说：“你忘了吗？我们是春天的使者，我们的使命就是清理地球，唤回春天。”
老迟摇摇头：“你在说些什么啊？我不懂。”
战友说：“等小芳和小芬来了，你大概就能想起来了。”
“小芳，小芬是谁？”
战友笑笑说：“小芬是你妻子，小芳是我妻子。”
老迟的嘴张得像把勺：“我连婚都未定，哪来的妻子？”
“看！她俩来了。”
老迟顺战友的手指看去，远处黑黝黝的的树林里翩然飞来两只色彩斑斓的大蝴蝶，在只有黑白两色的世界里显得特别的明艶耀目。蝴蝶飞到离他们不远处落下来，变成两个美女。穿桃红色长裙的女子媚骨桃眼，风情万种。穿粉红长裙的女子如出水芙蓉，清丽高雅。老迟立即认出那媚骨桃眼的就是自己的妻子。
“小芳！”“小芬！”老迟和战友叫着，朝自己的妻子跑去。
小芳拉着战友，小芬牵着老迟，在黑白两色的原始森林里飞行，她们的裙边和袖口飘出了芳香。
“看，这就是我们刚开辟出来的家园。”
原始大森林外面垃圾成山，有条流着黑水的小河，河上有座黑色小木桥。河边有几幢黑木板墙，白茅草顶的小屋。屋里走出四对夫妇来欢迎他们，他们都是第一批春天的使者。那四位妻子名叫小妍、小蔷、小清和小香。在一间只有一张黑桌子和几把黑椅子的餐厅里，小妍、小蔷拿出一块白茅草织成桌布，铺在桌子上，用手轻轻抹过，桌布立即成了淡蓝色挑花的粗麻桌布，屋里一下变亮了许多。小清和小香像变魔术一样，从一个食品盒里端出一盘盘丁香鸭子、白汁海棠鱼、凤尾燕菜、百花酒焖肉，还有一锅芙蓉鲍鱼汤。
小香说：“这些食品都是从人间带来的，等有了叶子，我们就可以做各种各样的食物了。”
老迟听不懂小香说什么。
饭后小芬带老迟回到自己的小屋，只有屋里是有颜色的地方，但床罩、被子、窗帘……全是粗麻布。
小芬说：“等春天来了，夏天、秋天、冬天也跟着来了。天上有了朝云晚霞，我们就有棉毛和丝绸锦缎，用不着再用这些粗麻布了。”
老迟听不懂小芬说什么，小芬用手指点他的头说：“你这榆木脑袋，怎么还没开窍呢？”
春天的使者们，男的每天驾着云车到天河里取水来，洒在原始大森林里，女的则把破瓶子、碎玻璃和塑料纸等废物变成各种花木，别的垃圾则化作肥沃的土壤。
几天后，房前屋后出现了一丛丛美人蕉，周围的树木发出了青芽，地上冒出了绿草，各种野花争奇斗艶。小芬用剪刀将蕉叶、绿草和各色花瓣剪成鶏、鸭、鱼、肉和蔬菜，装在盘子里，做成麻辣小龙虾、十里飘香鹅、龙茄等佳肴。那色香味和人间美食完全一样。但老迟一直不习惯这里的生活，想着世事：国共两党谁胜谁负？我们团打到哪里了？爸爸是否身体健康？……。
朋友们知道老迟尘心未了，劝老迟回去，老迟又舍不得扔下妻子小芬。小芬不想回去，因为她的家乡长春曾经被围城，粮食比金豆子还贵，一街都是饿死倒毙的人。但为了老迟，小芬同意回到尘世去，临别时小芬拉着老迟的手说：“你一定要来找我，你一定要来找我呀……”
老迟归心似箭，竟然忘了问小芬在尘世的姓名及住址。回到现在的地球后，人间已天翻地覆了，国民党逃到了台湾，大陆解放了。老迟在长春到处寻找小芬。战乱刚结束，茫茫人海中又上哪儿找去？他找了一个月，毫无线索，只好放弃了。回到昆明老家呈贡，家里的田地全分给农民，父亲已被政府枪毙了。
老迟无家可归，便进厂当上了赶大车的杂活工。那时他已经看破红尘，只是找不到妻子，也不知道该怎么返回另外那个地球。
老迟被打成国民党特务后，被民兵们严刑毒打。为了寻找发报机，他的大牙都被拔光了。那阵子革命群众中流传着离奇的神话，说美蒋特务的发报机都装在牙齿里。专案组成员都是这神话的信徒，可他们拔掉了老迟的每个牙齿，也没能找到什么微型发报机。
那一夜，老迟翻墙逃出关押“阶级敌人”的“牛棚”，翻过工厂围墙，跳进了稻田里，往山上跑去。才上山，就听见后面狗吠声，越来越近。老迟慌不择路，在山上乱跑，跑进了茴香花海。花海里出来一个女子，头戴茴香花，身穿茴香花裙。老迟立即认出了她就是茴香花仙子。
茴香花仙子四周看看，朝花海里飞着的流萤叫：“萤珠儿！萤珠儿！快将春天的使者送回去！”
一团乒乒球大的萤光飞过来，狼狗已叫着冲进了花海。
茴香花仙子大叫：“紧紧跟着那萤光跑！快！”
老迟不敢怠慢，立即跟着那团萤光跑，穿出花海，朝山上跑去。山越爬越高，老迟的身子越来越轻。天越来越亮，萤光消逝了。老迟发现自己来到一个青翠欲滴的原始森林里，森林里空气清新，幽雅有致，这里那里开着点点野花，长着蘑菇，还有一丛丛颜色鲜艶，香甜可口的杨梅、锁梅、火把果、黑浆果……。
老迟认出了这就是当年走过的原始森林，只是风景从当初的黑白两色变成了五彩缤纷的世界，想来是伙伴们辛勤劳作的结果。他感慨万分，顺着林中小道走下去，走出了森林。外面那条原来黑得像墨汁的小河，现在清澈见底，小木桥变成了白石桥。河对岸已经是个小型的现代城市了，街道宽畅，一幢幢白色、黄色、粉红色的小别墅排列整齐。到处鲜花怒放，鸟语啾啾。
河对岸篮球场上，一群男青年正在打篮球。河边柳树下，几个女子刚从河底捞上几个上古时候的瓷瓶来，细细辨认是哪个朝代的瓷器。
她们看见老迟，高兴地说：“迟靖你回来了，小芬呢？”
老迟闻言只觉得万箭穿心。这些年来，他无日不在思念小芬，自从他遭难后，更时时刻刻为小芬担心，生怕她也受到迫害。他原以为小芬已经回到此地，不料她还滞留人间。他不知道怎么回答那几个女子，呆呆地看着她们，禁不住潸然泪下。
女子们见状，赶紧宽慰道：“没关系，你会找到她的。你快去看望你那些老朋友们吧。他们时时惦念着你呢！”
这时那五对夫妇已经闻讯赶来了。他们将他领到了他和小芬的别墅，屋里有沙发，柜子，席梦思，软烟罗的沙帐，彩云缎的被子，白如云软如棉的床垫枕头，霞影沙的窗帘，都是他在另一个地球上从未见过的东西。老迟又羞愧又痛心地向朋友们述说了这些年来在红尘中的磨难。
朋友们告诉他，他走后又来了许多春天的使者，现在他们分成四队，朝着东南西北四个方向继续清理地球。
老迟跟着朋友们干活，众人成双成对，只有老迟形单影只。老迟不会做饭，每天都被朋友们请去，轮流吃“百家宴”。几天后，又从另外那个地球上来了一对春天的使者，他们告诉老迟，文革已经结束了。众人就催促老迟赶快回去，将小芬找回来，小芬还在等着他呢，于是老迟又回到了人世间。
我们明白了，老迟不辞而别，是到长春找小芬去了，他再也不会回来了。
但还有一个秘密刘兰没告诉我们，就是老迟告诉刘兰，她和老申也是春天的使者。刘兰问老迟：“春天的使者和一般园丁有何区别？”
老迟告诉她：“春天的使者能叫出花仙子的真名来。”