袁树珊于1881年出生在医卜世家，家学渊源。早年随父寓居镇江，以医为业，兼以算命卜卦。
他考秀才未能得中，后来就学北京大学，留学日本攻读社会学，学成归国有进入官场的机会，
但他并不热衷功名利禄，回到家乡仍以医卜行世。
据说他曾经见过孙中山，说孙“贵不可言”，且非凡夫俗子所谓的“富贵”，
而是“薄天子之位而不为”的流芳百世之“清贵”。他虽然名声大，但自谦为“薄负时誉，饘粥有资”。
每一个历史悠久的文化都有其大、小传统，大传统由主流精英们赓续，
小传统则由民众日用、由江湖人士传承。
在中国，这一小传统大概可称为“医、卜、星、道”一类的职业或社会服务业了，它们在现代大潮面前一度无抵抗之力，几乎面临毁灭的命运，如众所周知的中医取缔事件。其实不仅中医，就是算命先生们，都曾遭到多次取缔。
民国17年，国民政府曾有意取缔星相医卜之业，这相当于将要砸了很多人的饭碗。当时的江湖术士袁树珊为此写了一本书《中西相人探原》，引经据典，为算 命职业和算命先生们辩白。这本书受到了当时行政院长谭延闿的赏识，在星相学界传为美谈，也奠定了袁树珊在星相学界的地位。
但袁树珊本人并不迷信，他曾经说：“来向星相家请教的不外三种人：一是受重大刺激；二是迷于名利；三是有的走投无路，所以不得不察颜定色，善为指点。”可见袁树珊对人情百态的洞明。
到了30年代，袁树珊不再行医，而专心于命相之业。他的名声很快给他带来了大客户，“利见大人”。最先见到的大人物是国民政府的大员何应钦，何在袁树珊处算命后，非常佩服，向蒋介石推荐。
蒋介石也好奇，就去见了袁树珊，袁的直言批述很得蒋介石欣赏。如此一来，从政界显要，到富商巨贾，都以手持袁先生所批命单为荣。自己也能掐算的北洋军 阀吴佩孚曾派人去求袁算卦，对袁信服后又派专使，重金请袁出山。袁树珊的回答是，“吴威喜则树珊荣，吴威怒则树珊恐”。袁树珊也成了蒋介石最信任的命理大 师。
传奇命签
少年得志的江苏省民政厅厅长缪斌曾经请他批命，袁树珊从缪斌少年中年，富而且贵开始批起，几乎都吻合，最末一句有“受累于吴”的话，大家不理解。
后来缪斌投靠汪伪政府，做了汉奸。抗战胜利后，缪斌沦为阶下之囚。缪斌请夫人找无锡同乡国民党元老吴稚辉出面，向蒋介石求情。吴稚辉过于认真，多方游 说，反而使蒋介石起了疑心。加上当时传说缪斌之投汪逆，本是受蒋介石之秘令潜伏敌后。如此隐情，令政府和领袖颜面何在？于是，国民政府下令立即枪决，以正 视听。跟其他免于一死的大汉奸们相比，缪斌的命运确实应了袁树珊的“受累于吴”之谶。
1938年，南京失陷，某国民党军官睢团长夫妇、营长郭岐、宗副官等四人，兵败后辗转来到上海。睢团长非常相信命相之学，认为应当就近拜访命理大家袁树珊先生，以得指点。郭岐并不相信命运，经不住其他人劝说，就一同前往。
袁树珊为其他三人看完相后，再看郭岐：“郭先生是军人，到40岁时可升少将师长。后在沙漠中作战，因此战失败，将有性命之忧。不过，您最后仍能顺利脱险归队，从此一帆风顺，后福可羡。”
四人后来顺利逃离上海，经香港到武汉归队，郭岐不时升调，40岁时升为少将师长，戍守伊犁区精河县。1945上半年，伊犁、塔城、阿尔泰三区叛乱。郭 岐的兵力全部覆灭。战事发生之地，正是沙漠之中。因为缺水，郭岐渴至昏死，后为敌人救活，于战后交换战俘时，始又归队。后郭岐赴台湾，一生顺利，子女多有 所成就。至此，袁树珊之言一一应验。
1949年后，袁树珊移居香港，他也为世人留下了几个著名案例。
袁树珊也曾有过为民国京剧三大家之一马连良的算命故事。马连良夫妇离开香港之前，曾请袁树珊卜算。其结果用袁先生的话来说，“你（马连良）还有十五年 大运。”迷惑不解的夫人追问：“那他十五年以后怎么样？”心有所悟的马连良不等对方答复，拉着夫人说：“你就别问了，只要有十五年好运，也就行了。”果 然，从他离港北归，到猝然而去，掐指算来：整整是十五个年头。”
弘医办学
跟并称民国三大命理学家的韦千里、徐养吾等人不同，袁树珊并不专心于算命。他更像一个自由的读书人，袁的父亲就曾看出袁的八字，“虽然五行缺水，但能 得天时的水来补救，终究聊胜于无。因此为人虽然愚笨，但学可以小有成就；名声虽不显扬，品德尚无缺陷。如果能读书安命，择交治生，一定不致于坠败家声而为 饿鬼。”
袁树珊成名后，也多跟文化人往来，他自书楹联，上联是，“十亩栽桑，十亩种田”；下联是，“半日诊病，半日读书。”学者罗振常曾为袁树珊的命相书作序，称其命理著作“辞旨明畅，可与俞曲园游艺诸录相撷颃”，“非术士之所能为也”。可见袁树珊并非只是一个江湖术士。
袁树珊不爱财，也不聚财。他虽然名声大，但自谦为“薄负时誉，饘粥有资”。对于资财，并不为意，他曾有心重修汉司马季主之墓和严君平之宅，“一以发潜德之幽光，一以保固有之国粹”。
袁树珊有他佩服的人，他最崇拜是武训和伏羲，一为行乞兴学的圣徒，一为中华人文始祖。他的理想是兴办一所义学和建一座伏羲庙，在有了一点积累后，他就学习武训，在家乡小袁巷，以袁家祠堂的房屋作为校舍，兴办义学。取“袁安卧雪”的典故，学校命名为“卧雪小学”。
学校不收取学费，免费发给学生们笔墨纸砚等学习用品。为了使学校经费有长期保证，袁先生还出资购买了20亩地作为校产。后来，他又把建好的伏羲庙改为校舍，创办“伏羲小学”。
抗战期间，社会经济崩溃，袁树珊财力不济，伏羲小学不得不向学生们收取学杂费。袁树珊非常愧疚，特地为学校做了一块匾额，亲书“不如武训”四字。可见袁树珊并非一个庸俗的江湖术士，他自有操守、追求。
他的儿子袁福儒曾想跟他学算命，他反对说，“我有两套衣钵，一套算命，一套医学，我死后，你把算命这套衣钵砸烂烧掉，继承我的医学。”袁福儒从此不再沾染半点命理，而专心医理，后来留学日本，继续学医，学成而弘扬国医，成为一代医学大师。
袁树珊对命相业的认识，在当时现在看来都堪称公允客观。袁树珊认为，卜筮相术算得上中国的国粹之一，几乎是和中国文化史同步而生，源自上古，显于殷 商，于今为盛。对卜筮之学视而不见，无异于掩耳盗铃。当然，出必问，行必占，更是问道于盲。只有精研此术，破除神秘，直得本原，方可去除迷信，而得术数学 之本来面目。
但袁树珊并没有将命相跟现代科学相联系，这是一大遗憾。究其实，这跟现代学科知识在社会上的发展状况有关。我们说过，任何社会都有大、小传统，小传统 之所以在发达社会边缘化，是因为那里的新闻出版发达，那里的社会学、心理学、精神分析学等发展得及时切实，能够安慰、服务于世道人心。
而在知识演进不能服务于当下人心的社会里，人们有所疑惑困惑就只能求助于小传统中的宿命论。
（ 来自：宋惠彬博客）
中国的甘肃省永登县有个叫薛家湾的地方，那里的居民祖祖辈辈以男人占卜算命女人看手相为生。
在中国的甘肃省永登县有个叫薛家湾的地方，那里的居民祖祖辈辈以男人占卜算命女人看手相为生。
传统和风俗习惯大多至今沿袭保留。颇似吉普赛人。所以有人怀疑他们是流徙到中国的吉普赛人。
给雍正皇帝算命
薛家湾有许多传说，譬如清朝的雍正皇帝与算命先生的故事、
皇姑落难薛家湾的故事和周公与桃花娘娘的故事等等。
关于给雍正皇帝算卦的事是这样的：有一天，村里来了两个人，要村里卜术最高明的人给他们算一卦。
村里最出名的一位中年能手出头接待这两个人，他让这二 人报出了自己的出生时间，又仔细端详一会儿他们的脸膛，然后十分肯定地说他们二人一个是当皇帝的命，一个是当宰相的命。两人一听大吃一惊！相互对视了一下 心中暗暗叫绝：“好历害的卦术！”这两个人正是微服私访的雍正皇帝和他的丞相。
两人又问算命先生说：“你自己是什么命？”算命先生一掐指说道：“兵部侍郎的命。”之后又说他将在某年某月某日进京，某年某月某日见皇上，某年某月某 日被封官等等。皇上心里想：“你想得到挺美，我偏不让你当官，看你算得准不准。”于是，回去提前一个多月发圣旨，让算卦先生进京，结果遇上了连绵阴雨，耽 搁了进京赶路的时间，算卦先生恰巧在原算定的时间到北京见到了皇上，皇帝受到感动，真给他封了唯独剩下的一个兵部侍郎的官。
薛家湾还有一个救助落难皇姑的故事：话说同治年间天下大乱，皇帝的一个女儿落难失散，被薛家湾人收留下来。她在薛家湾两三年后，又回到了北京。皇帝为 了感谢这些算卦的人，要封官给他们，但被他们婉言谢绝了。“那就分些地给你们吧！”皇帝说。“不要，要地没用。”他们也不要。后来又要给他们钱，薛家湾人 还是不要。没办法，皇帝只好说，“干脆封你们走州吃州，走县吃县吧！”于是，这些人从此走到哪里总是到哪里的衙门里去吃住。
奇特的生活习俗
薛家湾位于甘肃永登县城东南十里处的半山坡上，村里现有144户人家，641口人，过去这个村子的人几乎不种地，常年成群结队，在外流浪，以占卜算封和看手相为生。
据笔者亲往暗访，村里男女老少对占卜术都不陌生，成年人里面有百分之八十的人都身手不凡。男女分工，各行其道。男人占卜算卦，女人专看手相。占卜主要 技术有：课中（批八字）、交合昭盘（相面）、交合托罩（看手相）、鸟占、解梦、神机救等。特别令人不解的是男人还擅长禳灾解术（解灾，又称镇法），有两 种，桃花镇和聚星镇。
薛家湾的女人都能说会道，异常聪灵，看手相十分灵准，甚至有的女人的长相也和吉普赛人十分相似。薛家湾人的神秘，还在于他们独有的这门技术，绝不外传 他人，严格尊守着父传子，母传媳的规矩。薛家湾人因此从不与外人通婚（但是现在的年轻人里面渐有“反叛”之人），村里人大多是亲套亲，亲连亲，动了骨头连 着筋。
在薛家湾还有一些奇特现象，男人长于育婴和饮烹之道。
茅厕一律都在院外，有统一格式，很整洁卫生。凡是外来客只要一进村方位就分辨不清。笔者两次到过 薛家湾，都弄错了东南西北的方向，令人不解的是只要你一走出村子，立刻就能分出东南西北。所有的外来人都会犯辨不清方向的同样的一个错误，据说这薛家湾村 落的建筑结构和整体布局，是根据诸葛亮的八阵图排列设计的。
对于薛家湾人神秘的生活习俗，一些学者颇感兴趣。尤其是对他们的占卜算命，解灾的灵验程度更是大惑不解，都说薛家湾人的占卜算命和禳灾术的确有某些值得研究的“神秘之处”。
不可思议的禳灾术
过去，薛家湾有个叫“高蛮子”的，其名声之大在西北地区无人不晓。解放前，“高蛮子”常被兰州高门大府的军政要人请了去算卦攘灾。据说，西北八战区黄司令无子，请“高蛮子”禳了一下，竟生了一个大胖小子。
黄司令因此感激涕零，视“高蛮子”为大恩人，并认作干亲。三天两头请“高蛮子”进府，高茶贵饭相待。据该县县志记载，有一年征兵征到“高蛮子”儿子高万山头上，“高蛮子”给省里写了一封信，不仅高万山给免了，全永登县都被免除了兵役。
由于“高蛮子”打卦算命身手不凡，兰州城里的高官显贵认他作干爹干爷的人甚多。
“高蛮子”的老婆双目失明，但她摸手纹算命的技术也很高明。“高蛮子”死后，他儿子高万山继承他的衣钵，成为薛家湾最受推崇的占卜高手。占卜、禳灾、鸟占玩儿得都很精到，桃花镇81种镇法他大都会用，更难更历害的无量祖师的聚星镇法，只有他一人懂。
高万山几年前已过逝作古。“高蛮子”的孙子，高万山的儿子，叫高坐明，现在40多岁，由于祖传的关系，他的卜卦技术也是现今薛家湾男人中最灵者之一， 笔者两次到过薛家湾，可惜都无缘相见，因为不巧他出游去了。笔者在薛家湾，结识了高坐明的儿子高金江。小伙子坦诚、机敏而又厚道。他对祖先们的“光辉业 绩”都知道得一清二楚，而且一点也不掩饰地引以自豪。
他对《周易》和《渊海子平》有着不浅的了解。对中国传统文化涵盖下的神秘文化也不乏研究的兴趣。据村 里人说，高金江这小子不能小看他，他继承着上三代人的丰厚“家底”，又博览群书，兼收并蓄，是那种不争功近利，不急于锋芒毕露，而韬光养晦，面壁苦修，一 求厚积薄发，一鸣惊人的那种人。子曰：“后生可畏也！焉知来者之不如今？”
有人说，他们是古代流落中国的吉普赛人后裔。
由于大西北黄土高原上常年的贫穷，和血液里对一种古老生活方式的惯性沿袭，他们一次次踏上充满风霜雪雨的艰难旅途。
1从不与外村人通婚，“技艺”绝不外传
尚未立冬，但西风开始吹袭。十月的村庄，草木萧瑟。
出甘肃永登县城向西南而行，10里处，乌鞘岭余脉将尽的地方，一个名叫薛家湾的村子，依山而建，在一片荒凉的景象中敞开着，寂静无声。偶尔有一声旷远 的鸡鸣，却又增加了村庄的诡秘气息。山中两条巨大的沙沟，将其夹围。东面的沙沟将村庄分隔成上、下两庄。柳、刘、高、何、郝、郭六姓人家聚居于此。
在省城兰州，有关薛家湾人的传闻，不胫而走。有人说，薛家湾人是一群古代流落中国的吉普赛人后裔；也有人说，薛家湾人可能是本地土著苗裔，他们个个能 掐会算，神秘莫测；薛家湾人从不与外村人通婚，他们的算命手艺也从不外传。兰州人或永登县的人，都把薛家湾的女人叫做“蛮婆子”，男人叫做“蛮子”。
10月25日，我和两位西安的朋友来到薛家湾。一名男子把我们带到高作祯的家中。一个小眼睛男人出现了。他的三角形小眼睛里藏着一丝狡黠。
开始算命了。一共三本书，陈旧，包着外皮，依次从他的黑皮革包里取出来，依次打开。然后坐定，神情庄重，开始推算八字。他的话语抑扬顿挫，仿如小学生 背诵课文。同时在一张白纸上写下我们的生年八字。然后翻开面前的三本书，互相对证，再掐着指头，嘴里念念有词。对应着中国哲学的五行学说，高作祯开始讲述 我的过往、现在和将来。他的讲述模棱两可，无非是衣食无愁、事业有成、谨访小人一类，但他却推算出我身上有一颗大痣。
随我而来的一位西安的朋友，被高作祯算出明年将有灾祸。朋友面露惧色，高作祯却说没事。只见他取出红纸、毛笔，开始画些似字非字的咒符。画毕，再用红 纸剪出三个小纸人。然后示意我的朋友跟他出了房门。我想跟出去看个究竟，高作祯拦住我，说这是一个隐秘的仪式，不许有别人出现。
高作祯一边给我们算命，一边说起自己在西安的“辉煌”经历。“你们今天来对了，昨天来，我不在，明天来，我就去西安了。”言下之意很明白，他要表明自己的“生意”是多么繁忙和红火。
高作祯育有二子，大儿子在兰州工作，二儿子高跟江初中毕业后辍学在家。当高作祯给我们算命的时候，高跟江就在他身边。他想把自己的手艺传授给二儿子。
当我们问及薛家湾人是否外族人时，高作祯说他相信薛家湾人很有可能是外族人，因为他们会说一种只有村里人才懂的话，但苦于没有家谱和其他文字资料可查，所以他推荐了一位“有文化”的老人———刘世贤，让我们去采访。
（ 作者：李泽顺）