在红军时期就参加革命，而没打过一仗，于1955年被授予将军的，全军恐怕都只有屈指可数几个人。这些人不是医生，就是搞后勤的。
陈鹤桥少将，14岁就参加红军，到解放战争、抗美援朝战争，都没打过一仗。而他一不是医生，二不是搞后勤的。
他为什么没打过仗？
因为他是搞宣传的，参加红军就负责刻钢板。
搞宣传的，一般都是上过学，有文化。陈鹤桥却只上过三年私塾，就由于家中欠债辍了学。但是，这三年私塾却帮了他的忙。1931年他参加了农协，由于略识文字，当了区委宣传委员，后来还调去县委当秘书。
1932年夏，他和县委干部一起编入红27军79师3团，便参加了红军。
参加红军后，他先当营文书，没多久调去团政治处当宣传队长。
红军宣传队，不打仗，主要做群众工作，打仗时救护伤员。所以，陈鹤桥参加红军好几年，都没打过一仗。倒是在“油印事业”上进步很快。
1934年，他调任红25军军政治部担任油印科科长。
由于敌人的围剿，红军处于作战和转移中，每天行走几十公里。陈鹤桥白天行军，救护伤员，晚上无论多困多累，还得在油灯下刻印文件和宣传品，有时彻夜不眠，手上磨出厚厚的茧子。因此，他还救了一次命。
一次，陈鹤桥说：“部队夜间行动突然，敌人一时没发现我们。如果发现了，肯定要追上来。”结果，一个收发员告发他说敌人要追上来，动摇军心。政治部主任下了他的枪，送去了保卫科。
恰好，军长吴焕先看见，说：“陈鹤桥出身很苦，工作积极，白天行军，晚上还刻钢板。他经常刻印中央和军部的重要文件都没出事，会有什么问题？！马上放了。”
陈鹤桥放出来了，后来又当上了红十五军团文印科科长。
在红军中，陈鹤桥干了整整三年的油印，从团部负责油印干到了军团负责油印，但就是没放过一枪，上过一次战场。1937年8月，他被送去抗大学习，终于离开了文印科。
在抗大，他担任学员队党支部委员，还是墙报委员，一边学习，还一边领导墙报小组。小组的成员，有刘伯承的夫人王荣华、罗荣桓的夫人林月琴。墙报内容丰富，图文并茂，深受大家欢迎，朱德高兴地说：“陈鹤桥同志是我们的墙报大王。”
抗大毕业后，陈鹤桥调任校部秘书，后任抗大属下的陆军中学政委。1943年，他调任中共北方局秘书处处长。此时抗战最艰难的时期已经过去，陈鹤桥来到太行山，连一次突围都没经历过。1945年，他调任晋冀鲁豫军区政治部担任组织部部长。
在抗战期间，陈鹤桥先在后方，后来上了前方，却仍然在机关，还是没和敌人打过一次仗。
1946年内战爆发后，一天，陈鹤桥去第三军分区检查。当他正在大会上讲形势时，突然，国民党军来袭击。这一次，陈鹤桥也拔出了手枪，可是他还没跑到火线，警卫连对敌军前后一夹击，敌人伤亡50余人，就已经逃之夭夭了。
以后，他在晋冀鲁豫野战军（中原野战军、二野）工作，一直担任政治部组织部副部长、部长，1949年南京解放后还代理政治部主任，都是在机关，还是没打过一仗。
后来，在成都战役时，二野下令陈鹤桥组建一个工作组，参加前指工作。这一次，他可以上前线打上一仗了。不料他还没出发，成都战局发生变化，几十万敌军投降的投降，起义的起义，顽抗的被歼，战役就胜利结束了。
这样，陈鹤桥参加革命十几年，没和敌人打过一仗。
1953年，解放军开始酝酿军衔制，按照规定，陈鹤桥可以定为副军级。一次，他在会上说：“我虽然14岁参加革命，但是从没和敌人打过一仗，就不要定为副军了，定为准军就行了。”
其实，论资历和贡献，陈鹤桥还超过了副军。这是他的高风亮节。
不料，第二年，他就调任第14军，担任军政委，成为正军级。
1955年，陈鹤桥被授予少将军衔。