【大开眼界！科学家在太平洋海域发现了“呼吸砷”的微生物】
砷对几乎所有的生命形式都是有毒的，但现在华盛顿大学的研究人员发现，太平洋中的一些微生物不仅能忍受这种物质，而且还能积极地呼吸它。这一发现对于生命如何适应不断变化的气候，以及我们在其他行星上可能在哪里发现生命，都具有重要意义。
这一发现是在墨西哥海岸附近的太平洋海域采集的水样中发现的。在对这些样本的DNA进行基因分析后，研究小组发现了两种已知的基因途径，可以帮助生物体通过将砷分子的一种形式转化为另一种形式，然后再转化回来，从而获得能量。
尽管如此，这似乎是一个非常小的种群——不到这些水域中微生物的1%。它们似乎与陆地和湖泊中其他呼吸砷的物种关系遥远，这可能表明，这种生存策略是从古代延续下来的，当时砷的水平自然要高得多。
该研究的第一作者Jaclyn Saunders说:“我们发现了仍然存在的通路的遗传特征，这些通路是过去海洋的遗迹，一直保存到今天。”“我认为最酷的事情是……他们在砷含量相当低的环境中表达了这种基因。”这为我们在其他砷含量较低的环境中寻找正在呼吸砷的生物体开辟了边界。”研究小组的下一步是尝试在实验室中培养这些微生物，试图对它们有更多的了解。
这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上。