签证严格 错过中国阔绰客
美旅游业者吁放宽限制 促进繁荣
【本报讯】彭博通讯社18日报导，随著中国大陆经济起飞，形成新的中产阶级，民众也涌向亚洲以外的国家旅游。但是美国却错过这些出手大方的观光客带来的丰厚收入，因为美国签证比其他西方国家都严格。
在曼哈坦第五大道，手上提著名牌购物袋的两名中国妇女走进Ermenegildo Zegna高级男装店。她们离开时，带走两套西装、两件棉衬衫、和一件毛衣，皮包也少了四千元现金。
商店经理萨利表示：「现在我们知道中国人的购买力了，他们现在手头较宽裕，常出国旅游，花钱也大方。」
美国商家和观光业主管期盼能看到更多这一类的访客。美国观光业协会政府关系主任韦柏斯特(Rick Webster)说：「我们应把签证限制视为贸易障碍，因为这些观光客原可在美国一掷千金，现在却到亚洲、法国、英国和德国花钱。」
纽约市观光局与加州、内华达州、和其他数州正在中国进行推销会议，同时首次出席大陆重要的观光展。纽约市官员认为，中国在未来几年，将成为纽约市的重要访客市场。
向商业部提供谘询的「全球洞察」(Global Insight)旅游经济学家萨克斯(Adam Sacks)表示，只要修改一些签证规定和取消限制，将使来美的大陆观光客到2015年时增加五倍，达到每年百万人。
萨克斯还提供其他建议：增加签证申请地点和处理签证的领事馆员工；降低不能退还的一百元申请费；在某些案件取消面谈；简化申请和文件规定。
最重要的是去除签证政策的假设，即大陆观光客不打算回国，想移民美国。这个假设导致申请签证被拒人数提高，也激怒大陆观光客和北京官员。
大陆以该假设和面谈规定为由，拒绝把美国列为「批准旅游目的地」。密西根大学中国政治研究教授利柏索指出：「这种签证政策，是美国拿石头砸自己的脚。」
2005-11-19