6月12号本是平凡，现在却是一个让我无法忘记的日子。13号早上起床查邮件，看到从uscis寄来的两封信，分别是说我和太太的卡已经order了。兴奋之下，赶紧给太太打手机过去，虽然我知道美国时间是半夜两点，还是想让她尽快知道这个好消息。我们都非常感恩，感谢在我们身上的恩典，也祝福所有还在申请过程中的同胞们。
我是在2003年博士二年级的时候开始知道可以通过niw来申请绿卡，但那时候论文才刚刚开始上路，没有形成规模和影响力，对自己极度没自信。因此决定缓缓再说，并且祷告如果为我开路，我就申请。2004年底，论文发了几篇以后，觉得dissertation也有了底气。正好在外地有个工作机会，面试也很好，我就想去了，可是老板不同意，一定要我完成dissertation以后才能找工作。我只好同意了，开始拼命干完最后一段research，并且写论文。
作为对我的回报，老板对我申请绿卡表态支持，除了答应自己亲自炮制以外，还联系他以前在faa的手下给我写。可惜最终人家不愿在信上说明自己的capacity，没有用上。3、4月份开始找律师，联系推荐人，找了欧洲一位，mit一位，berkeley一位，我的两个导师各一封，就5封信，还都不长，1页到两页，决不到三页。我的想法是移民官没有那么多时间看长信，一定要重点突出，言简意赅。虽然律师给的samples好些竟然有5到10页，我也决不拉长我的信。两位导师的信是他们自己写的，都是美国人，写得很好，让我看了都很感动，觉得是对我言过其实的评价了。我知道我只是勤勉的做好我的研究，今后是否一直持守真的由不得我。自己弄得三份草稿，操作手法是从样本中精选出评价性的词语和句型，不重复的用入每封信里作为提纲契领的要点，然后重点讲述研究中的一个主要方面，强调突破性和对人民经济生活生命财产的重要性。
定到8月份答辩，我7月份正式到公司上班。因为研究有了进一步决定性的进展，dissertation也已经成形，工作也还在aviation这个领域里，老板（我的导师之一）就没有阻挡我。到我答辩那一天，他才把签好字的推荐信交给我。答辩通过以后，缓了一个月的劲，才决定把推荐信催完。2005年10月所有类别都要排期。觉得不能再拖了，就又振作精神。一直到11月，才把5封弄齐，本来还想多要几封，可是nasa, faa, 甚至林肯lab的人都不愿意签字写推荐信。只有大学教授有自由作这样的事情。
12月份是holiday season，自然没什么进展，1月份和律师把材料弄齐了，他说服我多交500刀，连eb1a一起申请了，不需要我多准备任何材料。我照着eb1a的要求一条一条对下去，越对越没信心。唯一有点底气的是，我的研究与航空安全有关，在我的领域研究者很少，所以一个副作用是几乎没有reference, 除了我自己引用自己以外。但是谢谢我的导师，他们在推荐信里称我是全世界屈指可数在航空安全某个领域的专家。我相信一定是这些句子打动了审查官。他必然是要坐飞机的，他必然是不想在这个方面感受任何风险。
2006年2月1号，vermont center收到我的140申请。3月底和4月底，两个申请分别被转到tsc。不知祸福，律师也拿不准。5月底，在我参加完毕业典礼（我们学校一年就一次，所以8月毕业的得等到第二年5月）后一个礼拜左右，eb1a的申请率先批了。没有ref。这时候排期还没到，又过了一个月，6月eb1 current了，律师才通知我们做体检。我的tb阳性，必须去照x光证明。还要打一种预防针，两针之间要过一个月，这样就拖到8月底才把485的材料寄出去，正好赶上labor day的长周末。485寄到内部加斯加中心，9月7日收到，又转到了tsc。9月27号打了手模，code 3.
虽然知道绿卡not easy，还是心存侥幸，盼着几个月就下来。到了一月份，还没动静，就约了infopass。结果是自取其辱，reception的黑胖嫂直接把我轰出去了，笑我3个月就没耐心了。也罢，就死了心等吧。好歹这时候工作有些变化，不像前段时间整天坐在办公室饱食终日无所用心。可是闷起来的时候，还是一遍遍的查case status，幻想拿到卡后新的生活。
tsc的processing date一个月一个月稳步前进，这样推算起来，到3月份的时候就应该轮到我们了，4月份如果一切无虞，就应该批了。可是到了四月份，一些10月递的开始批了，我们的还没动静。于是打电话查询，uscis答应45天之内给答复。我就没对他们的答复抱什么希望。这段时间又老是出差，就不管了。反正有ap了，等着也没有太大影响。太太inquery的答复先来了，说要更多时间处理。我们想肯定是name check了。即使太太在工作中因为同事的原因受到客户的威胁，也不愿意报警，就是不想惹任何麻烦。当我们在胡思乱想中开始准备打持久战的时候，6月12日，card ordered, 6月13日，approval email收到。6月13日，移民局开闸放水。一个戏剧性的日子。
除了给我太太半夜打过去的电话，除了给妈妈报喜，我的生活没有改变。但是经历是一种财富，我们每个人都在积累这种财富，无论是处在什么样的境遇中。谨以此文感谢我的太太，也与大家共勉，迟早都会拿到，珍惜现在至为重要。