于一九九七年四月一日开始生效的《非法移民控制与移民责任法案》被许多人恰如其分地称为“本世纪最严厉的移民法案”。该法案不仅对非法入境和非法居留的外国人做出了极端严厉的惩治规定，不仅对申请政治庇护的法律程序做出了相当紧缩的改革，而且对于已经取得绿卡的合法移民来说，如何保持绿卡也成了更为棘手的问题。
首先，根据新法，如果绿卡持有人离开美国超过180天，就有可能被视为有意放弃绿卡。更有甚者，即令绿卡持有人离开美国不超过180天，入境口岸的移民官员也有权质问绿卡持有人是否有意放弃永久居民身份。如果移民官员认为绿卡持有人意图放弃绿卡，绿卡持有人就难以入境。
新法赋予移民局从速遣返的权利（ＥｘｐｅｄｉｔｅｄＲｅｍｏｖａｌ〕。一旦被视为不得入境，绿卡持有人即可能被移民局以“没有合法移民签证而试图入境”为理由遣返离境。假如发生这种情况，绿卡持有人应坚持让移民局核对本人的移民身份。如果移民局官员核准绿卡持有人的移民身份，则不会立即遣返绿卡持有人。在这种情况下，移民局可有以下不同选择：1〕让绿卡持有人入境；2〕在绿卡持有人入境之后再行审查（Ｄｅｆｅｒｅｄ Ｉｎｓｐｅｃｔｉｏｎ〕，或进入遣返程序。假如移民局决定进入遣返程序，移民局有权扣留绿卡持有人。
因此，对于一个拟离境美国的永久居民来说，在行前准备好必要的文件是必不可少的。这些文件包括绿卡、有效的移民签证、白皮书等，而最有效的文件则非白皮书莫属。
所谓”白皮书”,英文为Ｐｅｒｍｉｔ ｔｏ Ｐｅｅｎｔｅｒ ｔｈｅＵｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ（“Ｐｅｅｎｔｒｙｐｅｒｍｉｔ”）该文件看起来象本美国护照，只是封面为白色，故俗称“白皮书”。绿卡持有人应在离境之前申请白皮书，假如人在境外，则须在回到美国之后方能申请。一般来说，只要申请人有合法的移民身份，申请都会得到批准。白皮书的有效期为两年。如果申请人曾经在提出申请之前的五年当中有四年人在境外，白皮书的有效期则为一年。在白皮书期满之前，申请人必须回到美国重新申请。
虽然白皮书并不能确保移民局不会因为其他原因不准比白皮书持有人入境，但有了白皮书，移民局就不会单单因为白皮书持有人离境时间过长而拒绝其入境。事实上，移民局一旦签发了白皮书，就意味着移民局已经认定申请人的离境是“临时性”的。只要白皮书有效，移民局就不会因申请人离境时间过长而认为其有意图放弃绿卡。
当然，有了白皮书并不意味着万事大吉。绿卡持有人还应注意以下事项：
· 家人是否在美“Ｆａｍｉｌｙ Ｔｉｅ”；
· 在美是否有房产、工作；
· 最重要的是申请人是否一直在报税。