移民費用連漲 服務徘徊不進 眾議員提案試圖廢除漲價
2007-08-06 08:13:54
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【本報訊】在聯邦公民與移民局（USCIS）7月30日全面提高移民申請費用的同一天，加州民主黨眾議員佐薇‧洛夫格倫提出法案主張取消漲價。
USCIS將移民案申請費全面提高，平均漲幅66％，入籍費倍增，綠卡費是原先的三倍，該局說他們需要這筆錢來使該局現代化，並且解決案件積壓問題。
USCIS浪費且效率差
洛夫格倫是眾院司法委員會移民小組委員會的主席，她說USCIS浪費和無效率為患，而且未解釋該局將如何使用這筆錢。支持移民人士則擔憂較高的費用會阻礙移民入籍。不過由於該局是依賴向移民收費而非靠稅款作為經費，漲價或許是把問題叢生的USCIS現代化的唯一辦法。
該局女發言人莎倫‧朗姆瑞說：“我們得不到納稅人的錢，而且法律規定我們靠收費來作業。在1998年，國會說，或者靠稅款或者靠申請費都行，可他們決定該靠收費來維持作業。”
漲價之後，入籍申請費從330美元漲為595美元，綠卡從325美元漲為930美元，公民申請未婚夫或未婚妻移民簽證從170美元漲為455美元。
朗姆瑞說，漲價獲得的經費將用于減少移民案等候時間，改善安全核查，和加強該局的電腦化。該局靠電腦處理綠卡和入籍的申請。
洛夫格倫眾議員說，她對於該局的透明度和效率都不滿意。她說：“我在研究他們要怎樣使用這筆錢，但沒得到滿意的答案。他們將怎樣提升技術？這些漲費究竟是跟該局的需求相符，還是漲得過度？”
洛夫格倫承認，她提議取消漲價的法案呼應者少，但是她把提出議案當作是舉行一次國會聽証讓該局“有點責任性”的方法。
費用漲服務差
洛夫格倫在一份書面聲明里說，USCIS迄未“向國會提供其基本結構現代化工作的詳細計劃”。
她並說，USCIS“重複地浪費金錢和資源”，而且“在作業和政策發展方面缺乏透明度和穩定性”。
移民問題專家說，USCIS幾乎全靠收費來維持作業，使得編造預算很困難，而且造成了案件積壓和其他的體制性問題。該局需要更多錢，不過有些觀察家說，從該局作業表現之差來看，目前的漲價太過火了。
華府“季節性移民政策研究所”主席德米特里歐斯‧帕帕迪米屈歐說：“漲價幅度這麼大，任何付出新費用的人都該預期公民與移民局會提供及時且有效的服務。從某個觀點來看，你不能既預期人家付出雙倍費用，但又不預期人們對服務欠佳會感到難以置信。”
帕帕迪米屈歐說，移民機構從1980年代開始就有電腦問題，花費了幾億美元，可政府監督機構的評估發現，在管理、訓練和技術投效果差方面的問題卻不斷重複出現。
有些支持移民的人士說，收費高可能會阻止很多移民申請入籍。今年有由於預期申請費用上漲，申請入籍人數增加了數萬個。從1月底宣布要漲價開始，到5月時止，該局收到將近424000件入籍申請，比2006年同期增多了55％。
漲價並不合理
即使平時主張嚴厲控制移民的團體，也有一些說漲價沉重得不合理。華府“移民研究中心”的研究主任斯提芬‧卡瑪羅塔說：“我認為這里有個公平對待他們的問題。”他說USCIS“不僅想要用漲價來支付開支，還想把資本投資也升級。我們通常並不靠收費來增加資本投資。你正讓現在的申請者為未來的申請者支付開銷。”
“季節性移民政策研究所”數月前報告說，一般移民所付出的費用還被用于處理難民和申請庇護者的開銷，然而這些工作是國際條約所規定的，理應是所有美國公民的責任。報告並發現，入籍美國的費用比其他發達國家更貴。
USCIS說，新的收費結構是改善服務並加強新的安全核查的唯一辦法。
有些支持移民組織說，USCIS整個的收費安排都需要改革，除了移民所付的費用之外，應該包括聯邦稅款。
舊金山移民法律資源中心主任茱蒂‧戈盧布說：“公民和移民服務的整個目的是幫助人們成為美國的一部分。什麼能比讓人們入籍更符合美國利益？入籍有利於移民，可也有利於國家。”
洛夫格倫在USCIS宣布漲價之後就舉辦了聽証會，要求該局另尋其他的解決辦法。
她的法案命運難測，沒有其他議員公開支持它。
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