离开美国超过半年绿卡可能被扣，即使取道加拿大也不保险
如果你是美国绿卡持有人，你当然就可以合法住在美国，也可以自由在美国内外旅行；但是请注意，如果要到美国外旅行，每次在海外停留的时间不要超过半年，更不要以为取道美加边界、或循陆路方式出境，就可以不被美国移民官员发现。
最近一名持有绿卡，从香港回来洛杉矶的居民，在进关时被移民官员以她在国外停留时间过久为由，扣下她的绿卡。令这名妇女不解的是，她当初离开美国时是取道加拿大，当时她除了一纸登机证外，根本没有出示任何证件，移民官员凭甚么认定她在国外停留的时间？
美加边界长期以来通关作业一直宽松，两国民众从这里出入都很方便、容易，但是自从911后，这个关卡的检查已经严格许多，很多加拿大公民即使只是短期入境美国，常常会被拦下问话，导致不少怨言。
据了解，国安部在911后曾要求各航空公司，向该部提供搭机旅客的资料，理由是这样可以提早筛检出可疑的恐怖份子，但是由于事件涉及旅客的隐私、以及航空公司的业务机密，因此航空公司配合的意愿不大，这个规定迄今仍然只在试验阶段，并非强制执行。因此，包括长荣与华航在内的几家航空公司都很笃定的说，旅客何时出境美国的资料绝非航空公司所透露。
律师许俊良说，他最近接触到的案子倒没有人因为在国外停留过久而被扣下绿卡，最多只是被机场的移民官员叫到一旁训斥一番。他相信，即使情节大同小异，每一个案的结果都会不一样，绿卡持有人因为在国外停留过久，入关时遭到刁难并非新鲜事。
至于说，为了怕被刁难而取道加拿大出境，认为这样比较能够收到神不知鬼不觉的效果？这是错误的认知，因为即使美方对出境旅客没有留下资料，但是绿卡持有人回到美国入关时，依然需要出示护照，在他们的护照上会盖有他们出入他国的资料，移民官从这里就可以推断对方在海外的停留时间，何况他们的经验老到，一般只须目视就可以猜出7-8分，更何况他们与入境者的对话也很有技巧，三言两语之后就可以判断旅客在海外停留多久。为此，他们对绿卡持有人的建议是，不要心存侥幸、不要寻求绕道，一趟出国为时不要太久，实在有必要时只要坦白交代，移民官还是有可能通融。
万一绿卡被扣怎么办?
绿卡持有人入境时万一绿卡遭到移民官员扣下该如何是好？别慌！这是移民律师提供的第一个建议；更重要的是，当事人应该知道移民官员充其量只有权扣下绿卡，没有权力没收绿卡，因此持绿卡出入美国的旅客要懂得自保，最好随身备有可以证明当事人有强烈意愿在美国居留的证据。
律师张志明说，美国是法治国家，申请到绿卡的人同样受有法律保障，虽然美国移民局往往凭著绿卡持有人，在国内外居住时间的长短，来判断当事人是否有意愿在美国长住，而且根据法律他们有权把有疑问的绿卡扣下来，但是那也止于根据适法程序(due process of the law)扣下来而已，民众只要证据齐全、而且有可信的说辞，还是可以保住绿卡最终不致被没收。
目前美国政府看待绿卡持有人在海外停留期间的长短，以时间是否长过半年、一年为准，如果拿到了绿卡后经常到国外旅行，但是一次不超过半年，大致上不会有事；如果超过一年者就会被认为没有意愿长居美国，大部份的情形下绿卡就会被吊销，至于在海外停留的时间如果介于半年到一年之间又当如何？这就是灰色地带，相关的抗辩能否成功，就要看当事人准备的证件是否齐全，所陈述的理由是否充分，以及受理的移民官、乃至移民法官的个别情况而定。
在与移民法官抗辩的过程中，举证的责任在于绿卡持有人。一般认为有说服力的证件包括：必须在海外接受医疗的证明、海外的事业在那段期间特别忙碌，因而无法常回来、在美国有家、家人都住在美国、孩子还在求学、或者有连续的水费、电话费帐单、按时缴纳房贷、汽车贷款的凭证、甚至参加教会或活动型社团的会员名册等；换句话说，具备越多能证明当事人与美国居住社区关系密切的文件，越能佐证当事人有意愿、与计划在美国长住。
当然，如果当事人的解释获移民法官采信，绿卡被没收的危机就会解除。当事人尔后出国时还是得小心，因为其名字可能就被列入移民局的观察名单中，他们将会继续注意当事人未来的出国旅行的模式。
不幸被扣下绿卡的人不要太惶恐，因为绿卡也算是一种个人财产，这种财产既然是循正当途径取得，当然也得经过适法途径才能没收或吊销；一般移民官员并没有这种司法权，不能说没收就没收，顶多只能暂时扣下来，并且要求当事人在一定时间内到移民局办公室申诉。
一旦需要申诉，当事人就应把前面所说的各种证件备齐，然后在规定的时间内向移民法官提出抗辩。
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