过去二十多年来，来自福建的非法移民洪水般涌入纽约市的唐人街。数十万福建人主动联系蛇头偷渡美国。那些蛇头则经营着利润丰厚、非法并有些危险的国际偷渡网络。
在曼哈顿大桥下面，排队的大巴有两三条街那么长，有些大巴上贴着去波士顿、费城或华盛顿的招牌。有些大巴招牌不那么明确，比如只说去俄亥俄、肯塔基或田纳西州，而没有标明城市。
这些大巴主要是服务到全美各地打工的福建乡亲。上车之前，打工族大都在路边小贩那里买份小吃，比如羊肉串、鸡心或水果。
据国家公共电台（National Public Radio）19日报道，这些移民是追着工作走，可以去美国任何地方，他们过着流动的生活。一名只说自己姓陈的29岁男子说，他九年前偷渡来美国，已经干过很多工作，在美国各地都住过。
他说，“我从来都无法确定工作。有时侯干一年，有时候干几天，有时候就干一天、甚至半天就要换地方。” 陈说，他去过田纳西、明尼苏达、德州、佛州、纽约上州，当然还有纽约市四周。
陈这次是准备到纽约上州一家中餐馆打工。他说，自己不知道究竟要去什么地方，但老板说他到了大巴站之后，会去接他。
在曼哈顿下城东部的唐人街，福建人再造了一个小福建。他们说福建方言、满街都是他们经营的轧面作坊、餐具商店，甚至还有福建人喜欢吃的鱼丸厂。
整条街上到处都是中英文招牌，每条街上都有职业介绍所。年轻人挤进小小的门庭，很小的纸片上写着招工启事，职介人员就在后面打电话，联系全国各地的雇主。陈就是通过这样的职业介绍所找到的新工作。他说，自己下一份工是厨师，一个月工资2700美元，也就是相当于年薪32000美元。
老板免费提供吃住，也就是说，陈挣的钱几乎可以全部存起来。当然工作时间很长，也不那么容易。但到了美国，福建人可以寄钱回家，可以在老家炫耀财富。
福建一个叫和余乡（译音，Ho Yu Xiang）的村子最能说明偷渡的效果。实际上，那个村子已经是个鬼城。街道上看起来很荒凉，村里唯一的声音是盖房子的打夯声和叮咣声。村里新房子拔地而起。
一名建筑工人说，全村年轻人都去了美国。只有老人还住在村里，那些住在国外的人盖了新房，却都空着。
实际上，福建省到处都有这样的村庄。有的甚至被称为寡妇村，因为几乎所有男人都到国外打工去了。但这些新房子是那些在美国打工者送回家乡的财富象征。
在美国打工的福建人挣钱要比在国内打工高四五倍。其实，福建在中国并不算穷省。实际上，福建是中国其它省份民工要去的目的地。许多建筑工人来自四川等西部省区。
来自美国的汇款也促成福建的偷渡潮。准备偷渡的人都从朋友、家人或邻居那里借钱付给蛇头。
蛇头安排偷渡客进入美国。在华盛顿美国移民和海关执法局工作的偷渡专家余安迪（Andy Yu）说，蛇头也很精明。“如果我们在一个地方施加压力，他们会利用不同的路线和方法。他们像我们一样能快速适应。”
另一偷渡手法是安排假结婚。一名要求不要透露姓名的假结婚经纪人介绍了自己是如何适应新情况的。他说，“进了这一行，你就要总是了解不同的做事方法。”
要进入美国，最流行的做法是假结婚，这种方法表面合法，实际上非法。经纪人以假配偶的身份进入这个行业。
那名经纪人说，他失业之后想找个挣钱门路。一个朋友的表兄给他介绍了假结婚的全过程，包括去中国假装休假。
那名经纪人说，能去中国，听起来不错。经过第一步之后，感觉不错。因此开始干上经纪这一行。他说，假结婚通常花费75000美元，分期付款。当假配偶的美国公民可以拿到65000美元，当然要看他们经过美国和中国政府的审查情况。
政府通常要求出示三年的报税纪录。其它能加分的方面包括：假配偶会说福建话，曾经去过中国。
美国经纪人的工作就是找到假配偶，把他们送到中国，通常都是三、四人一批。到了之后，另一经纪人安排配对、准备文件和最重要的婚宴。
那些要假结婚的一批人轮流进入结婚大厅。每一对新人进入，墙上的名字也都随着改变。因此，结婚照片上可以看到背景有很多人。
照完照片、吃完蛋糕，假配偶回到美国。文件完成之后、交完偷渡费，假夫妻就要到美国团聚。
这些假夫妻通常在一起两三年，然后各奔东西，加入偷渡进入美国的福建人大军，每年大约有二、三万人。