两个月前从美国去温哥华登陆，在那里停留了一周后返回。在温哥华的一周时间内，我驾车几乎走遍了温哥华市以及周围几个城市的大街小巷，终于近距离地仔细审视了这座多次被联合国评为“最适合人类居住的城市”。
1。初次见面
我们乘坐的航班是下午4点10分在温哥华机场降落的。飞机徐徐降落时， 我惊奇的发现，4点钟不到，温哥华已经是华灯闪闪了。原来这里冬天是下午4点天就黑了。当然第二天早上又发现8点了天还没有亮。从飞机上俯瞰华灯初上的温哥华，感觉这座城市跟我多次夜间看到的美国大城市们非常相象--当然是很美丽啦。当飞机滑行在机场跑道上时，我们又是吃惊的发现，机场的草坪在十二月底仍然绿油油的！当时我们所在的美国南部的草坪都早已枯黄了。在飞机上我们就已经体会到温哥华“四季如春”了。
2。办理新移民登陆手续
领取行李时，发现我们托运的一个大箱子找不到了。到航空公司办事处登记后，被要求找到旅馆后电话通知他们一声，如果他们找到行李就给我们送到旅馆。还好，箱子内装的只是两床被子，因此并不影响到移民局去办理登陆手续。当时办理登陆的人并不多，不需要排队。入口处有给新移民服务的人员，一聊竟然也是中国人。那位女士很热情的用汉语给我们介绍了一些情况，并给了我们一套办理社会保险卡的申请表以及其他一些新移民可能需要的资料，有英文的也有中文的。总之，感觉很好。移民官是一位印度血统混血女士，挺耐看的。要了我们的移民纸和护照，并问带了多少钱。我给她看了在美国开的cashier check。然后就给我们拍照，并要了加拿大的地址以便寄出枫叶卡。过程就这么简单。不过，提醒一下， 移民官写的东西你一定要仔细核对，以免将来麻烦不断。我给她的地址她就抄错了，幸亏我当时发现了。
3。办理社会保险卡
办完各种手续已经6点多了。机场rental car大楼就在机场大楼对面，很方便就找到了我预定的车。开车驶出机场所在的岛，过了桥就进入温哥华市区了。第一次在加拿大境内开车，开始时很小心，走一段路后就逐渐适应了。感觉这里跟美国的交通标志、规则差不多。所不同的是这里标出的限速是公里而不是英里。几分钟后就找到了一家旅馆，条件相当好，每晚100加币左右。晚上航空公司也把我们丢失的行李送来了。哈哈，真不错，一切顺利，就等明天办完社会保险卡后开始驾车逛遍温哥华了。一夜无事。第二天早上吃完早饭已经过了8点了，可外面仍然漆黑一片。8点半出发时天总算已经亮了。驾车沿Main Street北上，一路仔细观赏这座“北美最漂亮的城市”。关于城市的印象，我待会儿再谈。办社会保险卡的机构在East 10th。8点45到达时还没有开门。门前已经有不少人在等待。还好来的比较早，顺利找到了停车位。9点开门后，我将在家打印好的申请表交上去， 30分钟后就办完了。又是一切顺利！ 建议即将登陆的朋友最好也提前在网上下载并打印好申请表。
4。 温哥华的交通
温哥华市内没有高速公路，只有local交通， 立交桥很少。温哥华与周围的卫星城市间有一些高速公路。即便是只有local交通，并且绝大多数主干道只有两条道，在温哥华开了几天车，却并没有遇到过交通阻塞。与美国不同的是，即使在很多比较大的交叉路口也没有左转弯信号灯。由此我在温哥华也学会了一招左转弯的技巧。在绿灯亮时把你的车子开过停车线，如可能尽量往前靠，等黄灯刚刚变红灯时， 如果对面没有没有闯红灯的车，你就可以闯红灯左转弯了。这是没有办法的事， 是当地的信号规则逼着你闯红灯的， 不然你可能永远无法左转弯，后面的车也会嘀嘀地催你。象其他大城市一样，在温哥华也有停车难的问题。前面说绝大多数主干道都是两条道其实并不确切。实际上很多路段是有第三条道的， 只不过边道基本上是当停车场用了。这时就需要很过硬的平行趴车技术了。我自忖手潮，没有敢试一下。不过亲眼目睹过几次别人的高超技术。只见我前面的车正在走， 突然来个急煞车，害得我也赶快踩煞车，这时只见那老兄竟然向后倒了过来，WK！原来他发现了一个停车位。 我这么一停， 后面的车也得跟着停下来。前面那位迅速、准确的倒入了刚刚够一个车停下的停车位中， 前后也就是二十几秒的事。要让我停进这个位置内， 即使没有其他人在催促中， 我估计也需要十几次进退才能勉强停里面吧。看来将来要搬大城市住的话， 还得练练这一招儿呀。印象中觉得温哥华的公共交通还是很方便的， 有公共汽车、电车， 也有轻轨铁路。没有亲自乘坐的体会就不说了。
5。城市面貌
俗语云看景不如听景。以前在各种传媒中广泛宣传的“北美最美丽的城市”、“最适合人类居住的城市”， 在亲眼看过后我自己得出的总体结论是：不错的、典型的、普通的北美城市。Downtown有很多漂亮的高楼大厦， 楼与楼之间只有狭窄的街道，开车走在楼群里感觉很窒息。居住在那些高楼里的人们， 不知道他们是在哪里停车的？也许大家都坐公交车吧。整个温哥华半岛上的街道基本上可以用狭窄来概括。这座城市名气很响亮， 但是街道的确是没有北京、上海的大气、宽敞， 也没有很多美国大城市的道路那么宽敞。这可能是因为半岛上的土地资源已经开发殆尽了吧。温哥华有海岸线，但是没有什么非常出色的地方。最美丽的地方可能算西温的西南面海岸了。走在修建在西温岸边的海边栈道上，眺望远处的海景，真是一番难以忘怀的享受。当然，要每天享受这里的海景的话，需要雄厚的经济基础。有很多高楼就建立在海边，坐在家里就可以欣赏美妙的海上风光。据说这里是温哥华地区最贵的地方。 我们询问了一对坐在岸边长椅上的白人老夫妇，他们说这些大楼的一套公寓要300万以上。远处山顶上的一些高级豪宅要1200万以上！据说买这些豪宅的人很多是美国的阔佬，也有世界各地的大款们。他们只在每年夏季到这里度假时才小住几天。温哥华的房子贵，我回头再专门谈我考察的情况。
6。几座卫星城
除了温哥华市，我们还逛了周围相连的几个城市。相比只下，西温的海岸线真是最美丽的。就城市整体来讲，个人认为Richmond是大温地区最好的。不讲飞机起降时的噪音(我基本上没怎么听到)，Richmond 整体上给人印象是优美、宁静。这里街道宽敞，交通“稀疏”，最重要的是， 这里的房子好，让人看了舒心。北温印象最差，怎么它竟然是西温的隔壁邻居？素里离得比较远点， 走高速半小时左右。毕竟是小城市， 基本上没有什么像样的建筑，街道也很普通。印象最深的是，在素里见到了很多印度人，到一个小区看房子是，竟然看到小区院子里玩耍的都是印度孩子，还有三三两两的印度妇女在聊天儿。我说，我们可能是进入印度人的老窝了吧。这个猜想后来在跟一位开店的中国老兄聊时得到了证实。原来素里还真的是印度人聚居地。高贵林没有什么特色，倒是在那里吃了一顿最差劲的中国饭--非常难吃的汤面。那个中国餐馆的生意不知怎的，生意异常火爆，很多白人顾客。下午3点多了还食客爆满！
7。自然环境
温哥华地处太平洋暖流带，虽然纬度很高，但冬天并不寒冷。我们去时是12月底，与温哥华同纬度的其他大城市早已是冰天雪地了，可这里仍然到处是绿草如茵。就温暖的气候来讲，温哥华的确是没得说的。但是冬天温暖也带来一大烦恼， 就是冬季多雨。我们在温哥华几天就没有怎么见太阳，每天都感觉阴沉沉的。据聊天儿的中国老兄说，这里夏天最美丽， 不过我还没有体会过温哥华的夏季。温哥华市总体上相当清洁，只是房子破一些，街道比较狭窄。大气环境比洛杉矶好得多， 但是这里并不是个无烟城市。我看到的几个造纸厂还有其他什么工厂排出的黑烟、白烟对局部的空气污染的也很严重。
8。中国城
位于温哥华Downtown的中国城号称是北美洲第二大的中国城。横竖几条街都是中国店铺，行人也多是中国人。走在中国城中感觉严然是到了北京的某个街区。最有特色的是店主们喜欢象在中国一样将商品摆到店门外面卖，尤其是卖干货的和卖衣服的。中国城并不象网上说的那么脏。除了店主在外面摆摊有点乱外，街道还是挺干净的。
9。吃在温哥华
据说温哥华居住的华人占当地人口的将近三分之一。来之前就想象到了温哥华肯定会有地道的中国饭。果然如此，来到温哥华的当天晚上就在离旅馆不远的一个中国餐馆里享受了第一顿真正的中国美餐。一周之内除了早上吃旅馆提供的早餐外，其他时间基本上都是在不同的中国餐馆吃的。开中国餐馆的老板们，有的开得很大， 生意红火，也有的开夫妻店，生意很差的。吃出来的经验是：那些生意红火的，多数是饭菜可口，生意冷清的地方饭菜一定不怎么样。以后进中国餐馆后，如果发现生意很淡，最好还是再找一家吧。不过在高贵林有过例外啦。
10。昂贵的住房市场
这次去温哥华登陆主要是想考察一下那里的生活、居住环境以及房价。我开车几天除了浏览市容外，主要的精力就是用来考察住房。我只看独立屋， 不考虑其他种类，因此只谈独立屋。西温的房子就不考虑了，太贵，即使有低价位的质量也太次。交通也不很方便。温哥华半岛上的房子最多见的是两层小楼，没有车库，没有停车位的。这些区的居民都把车停在房前的街道上。这样的房子价位通常在30-40万之间，我基本上不考虑这种房子。我理想的房子是40-50万左右， 有院子， 有车库，小区环境好。按照这个标准，在温哥华半岛上很难找到，并且这里的房子都非常老旧。看上眼的房子基本上都在百万之上了。转了一大圈，感觉还是Richmond比较理想。这里有很多住宅小区，环境优雅，安静，房子年龄都比较小，还有一些新建的住房。Richmond 50万的房子明显比温哥华的好得多。我看上了一所新建的房子，院子巨大， 安装有自动控制的大铁院门，两层高的新房高大、壮观、气派。打电话询问价钱，经纪人是说中文的， 说此房喊价88万。没有进去看， 但从外表看的确是相中了。 如果将来真搬温哥华住的话，就再去看看那所房子卖出去没有(呵呵)。
11。生活在温哥华
自己感觉，生活在温哥华是非常方便的， 尤其是象我这样的喜欢在中国人圈子里混又改不掉饮食习惯的家伙们。在温哥华的日常生活费用(不算房子)，一点也没有比美国便宜。我这人喜欢侃生意，在温哥华期间特别留意了一下华人开的生意。中国餐馆是见得最多的， 因为得天天吃饭嘛。很喜欢餐馆的生意，但恐怕自己没有那个精力， 也没有经验。餐馆里的一个女服务员跟我们聊天儿， 说温哥华哪儿都好，就是挣钱难。我笑道，你的话怎么跟一位开店的哥们儿说得一模一样？看来新移民都有共同的感受吧。那位在旅馆开便利店的老兄来加10年了，生意不红火但不也真赚到钱了嘛。不过我能体会他们说的挣钱难。开店得自己守着， 还要自己进货。做Waitress的每一分钱小费都是端盘子端出来的。这样看，挣钱能不难吗？不过在哪里挣钱不难呢？在温哥华没怎么逛商店，因为费时间，又不需要买东西。去Richmond的Yaohan Center吃了顿饭， 顺便看了看那里的生意。一层的中国超市很红火，但更红火的是小吃店的生意。靠门口那家的面食店生意出奇的好，很多人排队呢。我心说你小子怎么把我的生意给抢了？因为我很多年以来一直就想开个这样的店。这想法来源于10年前在北京王府井的绿屋百货商店内的小吃店。那个小吃店主要就是卖个水煮粉丝，我是北方人恰好喜欢吃那一口。还有就是北京庙会小吃摊上的过桥米线，生意总是很红火。相信很多中国人都喜欢吃那种筋道的麻辣牛肉面吧？看来做中国人的生意，还就得卖中国人最喜欢的东西。还有一个意想不到的好生意，就是该市场二层的一个小小的糖果店。没想到生意也很红火。那个面积不到20平米的小店，有各种新奇的零食小吃，结帐的人竟然还能排起队来。只要有心，就能找到适合你的生意呀。
12。结语
温哥华没有想象中的那么漂亮，也没有某些人贬低得那么生活艰难。温哥华是一座美丽、温暖、普通的北美城市。我只是在那里开了几天车大概看了一下，我的看法基本上还是以一个游客的目光审视这个城市的，偏颇是肯定的。希望对准备登陆温哥华的朋友们有所帮助。