周健律师详解PERM新规则之二——将已申请的劳工证转为PER
PERM法案之所以从起草至今一直吸引着所有关心劳工移民的外籍人士，就是因为它改革性地统一了全国劳工证审理的规程，并提出了45到60天内就会完成审理。而相比较之下，2005年1月1日之前递交的劳工证申请，不论是传统劳工证还是RIR申请都转交到设在达拉斯和费城的两个全国积案处理中心（个别案件除外）。两个积案处理中心将按照各州劳工局收件时间顺序进行处理，没有人知道积案处理中心会以什么样的速度处理大量的积案。因此很多已经递交劳工证申请多时，苦苦等待结果的外籍劳工，都翘首观望PERM法案，期盼PERM法案能把这些苦苦等待的申请者拖进PERM的新天地，能够转换为PERM劳工证申请。
PERM法案中的确照顾到了这些已经按照旧劳工证申请规则递交申请的雇主和外籍劳工，允许申请者在PERM法案下按照原申请职位，递交完全相同的（Identical）劳工证申请。然而实际上，这一所谓的转换现有劳工证申请并不存在任何“转换”的成分。按照PERM法案的要求，这类申请雇主实际上是等于按照PERM法案下的所有细则，分别满足了PERM关于广告工资及时间等规定后，重新递交劳工证申请。同时，这类申请还要求所申请的职位在各个方面都要与原申请完全一致（Identical）。
既然要转换在等待中的劳工证为PERM方式，在文件和程序上与新的PERM申请相比较，没有一点优势可言，那为什么还要争取将自己的劳工证转换PERM为审理呢？
答案在移民排期时间上（Priority Date）。2004年12月，美国国务院公布劳工移民新排期时间表，中国，印度和菲律宾出生的外籍劳工属于第三类优先的突然出现排期，并一次倒退了三年，回到了2002年1月份。也就是说属于第三类优先的劳工移民，在获得劳工证的批准之后，只要他们在递交劳工证申请时所获得的排期时间（Priority Date）在美国国务院公布的排期时间之后，便无法递交I-485身份调整的申请。而对于需要劳工证的外籍员工，申请劳工证的时间就是其将来递交移民申请时的排期时间。由于这次劳工移民第三类优先排期来的突然，很难说得准在不久的将来第二类优先劳工移民是否同样会出现排期的情况，因此获得的排期时间越早对于外籍劳工移民就越有利。
回到PERM的话题，由于PERM法案规定，如果PERM申请者在申请PERM的时候，取消自己之前正在等待审理的劳工证申请，按照PERM要求递交与原劳工证申请完全一致的（Identical）新劳工证申请，就可以保留之前在原劳工证申请时获得的排期时间（Priority Date）。PERM法案所提供的转换现有劳工证的申请之所以有价值，就是因为它能够使得申请者保留之前的排期时间，在劳工证获得批准之后，可以缩短或避免等待排期，而尽快同时递交I-140和I-485的申请。
既然现有劳工证申请转换成PERM申请有这么重要的意义，是不是每个等待劳工证批准的外籍劳工都应该争取转换呢？
这个问题没有一刀切的答案。问题就出在PERM要求转换劳工证申请时，新的PERM劳工证申请中所申请的职位要求必须与原有申请完全一致（Identical）。这个一致包括，职位，工作范围，工资水平等等。在现今这个瞬息万变的信息社会，变化是不可避免的。很多按照旧制度申请劳工证等待批准的外籍劳工，在等待审理的这么多年里，在工作职位，工作范围，工资水平等方面没有变化的几乎是不可能的。如果一旦在办理现有劳工证转换PERM的过程中，在某个或几个要求上出现了与原申请不符的情况，就很可能被认为是非完全一致的劳工证转换申请，而把该申请当作常规的新PERM劳工证申请。这样的后果不光是丢掉了以前的排期时间，很多处在H-1B身份第六年，或第七年每年延期的情况中的外籍劳工，甚至将无法继续逐年延长其H-1B身份，而导致严重的后果。
很显然现有劳工证转换PERM申请是带刺的玫瑰，是否选择这一途径，需要慎重考虑。一定要仔细咨询有经验的劳工证办理，而又对PERM的新规则有一定研究的资深移民律师，再作决定。