1939年春，王洛宾随同西宁青海抗战剧团，到河西走廊编演抗战舞台剧。演出中经常会排练一些乡土民歌，以增强抗战宣传的效果，其中特别保留的曲目，就是王洛宾改编的《半个月亮爬上来》，
他在河西走廊的那段时期，结交许多来自维吾尔族的朋友，搜集了不少维吾尔族民歌。其中一次在酒泉听到喀什地区的维吾尔族舞曲《依拉拉，沙依格》，留下深刻地印象。他后来将这首舞曲编入剧本，谱上抗战歌词，却显得格格不入。剧团从河西走廊回到西宁以后，王洛宾一边为剧团编排节目，一边仍不断改编歌曲。有一天他坐在家中的院子，琢磨着如何改编《依拉拉，沙依格》，抬天看见天上的半月，寻到灵感写下了《半个月亮爬上来》。
半个月亮爬上来