李连杰的电影《中南海保镖》里，对保镖有过这样一段描述：不需要你有盖世奇功，只需要第一时间给首长挡子弹。
这也正是警卫员们要干的活。正所谓“武功再高，也怕菜刀”，当有危险靠近时，警卫员的首要职责不是去追击敌人，而是迅速组成人墙把首长围起来，并护送至安全地带。
但在新中国历史上，却发生过一桩警卫员严重失职的案件，时任昆明军区政委、云南省革委会主任的谭甫仁中将和妻子王里岩在家中遇刺身亡，而他的两名警卫员，一个吓得在房间里不敢出来，另一个案发时竟然在保姆房里，如此奇葩的警卫，也难怪被周恩来总理称为建国以来最糟糕的警卫员。
1970年12月17日，王自正带着手枪到了谭甫仁的住处，他意外地发现，在门口的五个警卫员，竟然一个也不在，原来，当时五位警卫员中的三个，都去参加革命劳动了，其余的两个，也不知道跑哪了。王自正到了谭甫仁家门口，开门的是他的妻子，他的妻子看他来者不善，就拒绝回答，王自正恼羞成怒，便杀害了她。听到枪声之后，谭甫仁立刻出门，他一边喊警卫员，一边下楼，但是不幸也遭到了伤害。
将军遇刺时，他的两名警卫人员，一名听到枪声和求救声了，但是这个警卫员是新兵，吓得躲在厕所里发抖，不敢出声。另外一名，正在和谭家40多岁的保姆苟合，也没有出来。事后，王自正还有这两门警卫员都受到了处理。
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