过去一提到“举国体制”就会想起中国的体育。“举国体制是指以国家利益作为最高目标，国家体育管理机构在全国范围内调动相关资源和力量，国家负担经费来配置优秀的教练员和软硬件设施，集中选拔、培养、训练有天赋的优秀体育运动员参加奥运会等国际体育赛事，在比赛中与他国竞争，争取优异比赛成绩、打破记录、夺取金牌的体育体制。（百度百科）”
中国第一次参加夏季奥运会是1984年，中国队得了15块金牌总分名列第四，成绩算是不错。那时只是说“感谢国家的培养”。后来的每次奥运会中国得的金牌总数都有所增加，到了2008年一举夺得金牌第一。伴随着夺金牌，社会上对“举国体制”却有了争议。
昨天嫦娥五号的返回器刚刚回收成功，中国最高领导人就发了贺电：“嫦娥五号任务作为我国复杂度最高、技术跨度最大的航天系统工程，首次实现了我国地外天体采样返回。这是发挥新型举国体制优势攻坚克难取得的又一重大成就，...”。其中特意提到“举国体制”。
的确，回顾中国载人航天的历史，就是动员了全国的力量。
1992年9月21日，中央同意《关于开展我国载人飞船工程研制的请示》，正式批准实施中国载人航天工程。
从1999年11月20日到2003年1月5日，一年一艘不载人的飞船。从2003年10月15日神舟五号到2016年10月17日神舟十一号，13年发射7艘载人航天飞船。
2006年年初中国确定了16个重大科技专项，实施时间为2006-2020年，其中的“专项13”是载人航天与探月工程专项。
2007年10月24日嫦娥一号升空“绕月”，2010年10月1日嫦娥二号升空“绕月”，2013年12月2日嫦娥三号升空“落月”带去了月球车“玉兔号”，2014年10月24日发射嫦娥五号T1完成了“绕、回”，2018年12月7日嫦娥四号升空“落月”带去了“玉兔二号”，2020年11月24日嫦娥五号升空、12月17日完成了探月工程中“绕、落、回”完整任务。嫦娥六号是嫦娥五号的备份星，五号成功了六号也会再来次“绕、落、回”。
实际上，嫦娥五号返回时轨道器和返回器组合体的轨道倾角、高度、一次再入点、二次再入点、落点，以及在阿拉伯海等待的远望3号测量船、国内外测控站等，在2014年的嫦娥五号T1任务时已经做过一遍，在几年前公开发表的论文里也可以看到相关内容。
这十几年里为了“专项13”，有关部门与阿根廷、纳米比亚、肯尼亚等多国谈判建立了测控站。中科院在上海、新疆、黑龙江、云南等地建了40米、50米、65米、70米的天线。这些天线都是中国深空测控网的一部分，也是等效于一个直径三千公里的大天线。战时（有深空发射任务时）作为测控用，平时作为射电天文望远镜用。“早晚有一天这些测控天线会一起完成一幅黑洞照片”。“国家航天局组织全国两千多家单位、数十万名科技工作者”参与，其中中科院系统就有数十个单位参与了“专项13”中各个子项的研发。
“这是从美国抄作业”，有网友说。可也是，美国为实施曼哈顿计划“动员了13万人参加，耗资20亿美元（维基百科）”，约合现在的250亿美元；为“实施阿波罗计划，大约有40万人参与，成本达250亿美元（BBC）”。