为了迅速向农业生产的深度、广度进军，毛泽东审时度势科学的总结了农业生产的自然规律，系统、深刻、简明的归纳了农业生产的基本内在要素，在1955年亲手起草（农业十七条）；1956年亲自主持起草了（农业四十条）的基础上，于1958年末及时的提出了农业【八字宪法】。
【八字宪法】的内容概括为：土、肥、水、种、密、保、工、管
其主要内容是：
土：整平土地，保持水土，土壤普查，（按地块制订土壤成分档案），改良土壤，因地改良、因地种植、因地施肥，拓荒扩大耕地面积，施行土地利用规划。
肥：广辟肥源，测土施肥、按需施肥、科学施肥，针对土地和农作物的类别增加肥力、提高肥效。
水：大办水利，建立和维护灌溉水源，兴修蓄水和灌溉工程，合理用水，逐年扩大旱能浇、涝能排的高产、稳产田面积。
种：培育、繁殖、推广、普及农作物的优丰产良品种。
密：合理密植，适度增加单位面积的农作物株数。
保：植物保护，防治病、虫害。
工：改良、创新农业生产工具。
管：精耕细作，加强田间管理。改进耕作方式，扩大复、套、间种、轮作面积。搞好除草、追肥、铲蹚、收获等系列环节。