《地中海的辉煌——罗马帝国的兴衰》纪录片，邀请了中国知名西方哲学与文化研究专家——赵林教授，作为文化交流大使深度走访意大利。通过现场观摩、实景体验、学术对话等方式，带领观众感受罗马帝国的荣耀和意大利的地中海浪漫风情。
赵林教授让我想起了我的的中学班主任，其知识渊博，口气平缓，水平一点不亚于那些“discovery”里面的讲解员，中国总算在这类纪录片中找到了合适的人才，填补了空白。
罗马的历史，是西方文化的一个重要核心。我们中国人一讲话，就会冒出很多成语，辩论时，也时不时提到很多典故，最常见的就是三国，汉初楚汉之争，因为那些故事人人都知之甚详。西方人则常常冒出和罗马帝国有关的历史典故，所以说不懂罗马历史就很难理解西方文化和西方人。
今天我的侧重点不是讲述罗马历史上那些惊心动魄，充满着阴谋，爱情，传奇的故事，虽然其精彩程度不亚于三国。我要讲的是其政治制度的演变及其背后的社会经济原因。所谓一切历史都是现代史，罗马的历史够长，几乎经历了一切人类可能经历过的变故，研究其历史的演化，可以加深对现代政治的理解。
罗马的政治制度，经历了王国，共和国和帝国三个阶段。共和国制度是罗马原创的发明，罗马发展的最辉煌时代也处于共和国时代，其遗产一致遗留至今，现代大多数的国家都自称共和国。
共和国Republic，原意是使得两个群体（public）整合。这两个public，分别是贵族集团和平民集团。当时已有的三种政体，是王政，贵族制，民主制。罗马共和国是个混合体，含有三种政体的元素：执政官类似于王政，元老院类似于贵族制，平民院类似于民主制。这三种元素互相整合，又互相制约，是共和制的本质特征。
执政官是国家的行政首长，其任期是一年。为了应对需要集权的危机事件，如战争灾难等，共和国有个非常设官位，叫独裁官，最长任期半年，拥有杀伐决断的权力，但危机过后或任期结束必须离职。美国有个城市叫辛辛那提，就是命名于一位领导国家打赢战争后卸甲归田，不问政事的独裁官。
元老院由贵族组成，具有提案权。平民院由平民选举产生，具有立法权，以后又增设了一个叫保民官的职位，可以对抗和否决执政官的命令。执行官则负责执行提案，立法，并负责日常事务的处理。比如说，元老院提案去打高卢，平民院通过，执行官负责执行。但如果平民院没通过这个提案，执行官还是要去打，保民官就可以行使否决权。
共和制诞生后，显示出其强大的新生制度的力量，在历史上第一次，整个社会的积极性都被调动起来，整个社会参加了国家的决策，分享了国家的利益，也心甘情愿地分担了国家的忧愁。罗马的征服，是解放而不是奴役，被征服地区的人民都被授予罗马公民的地位，能分享和原罗马公民完全一样的权益，这使得罗马成为一种开放的体系（但对迦太基人是例外，被屠杀殆尽）。罗马的士兵是子弟兵，不像迦太基那样以奴隶和雇佣兵为主，罗马兵是为了自己的利益而战，战争所得为全民分享，而不是为国王或贵族们专享。
但建立在不同社会集团博弈基础上的罗马共和制的发展并不顺利，平民和贵族集团争权夺利愈演愈烈。开始时，平民只是采取和平的“脱离运动”来和贵族博弈，以后就发展到内战。主要由平民组成的军团的利益，由于在外征战的士兵土地被贵族兼并而受到损害，不得已将军队由业务征兵制变成募兵制，这样能保护士兵的生计，但意外地使军队成为独立于政府的一个势力。政治斗争由平民集团，贵族集团发展到军队集团，最后军队成了左右政治的决定性势力。
高卢总督凯撒拥兵自重，消灭了贵族集团的代表庞培，迫使元老院任命他为终生独裁官。元老院集体刺杀了凯撒，凯撒部将屠杀了元老院，并把罗马裂土为三，最后屋大维统一了罗马，把罗马变为帝国。独裁官一词变成了贬义词，罗马的皇帝或者叫凯撒，或者叫奥古斯特，是屋大维的名。两个大皇帝，也成了七月和八月的名字，July and August。
帝制使罗马享受了二百年以上的和平和繁荣，但其问题也逐渐显现出来，最后导致罗马帝国的崩溃。帝制王政的经验，在人类历史上比比皆是，唯有共和的经验，是罗马所独有的。以后的共和国，都吸取了罗马共和国的经验教训，作出了不同的改革。
西方共和制普遍采纳了三权分立的设置。罗马共和国没有司法这一权，使得贵族，平民，行政等方面意见无法达到一致时，没有仲裁机构而只有通过武力压服，因此现代西方政体都有独立的司法来仲裁政治矛盾。另外，军队忠于国家而不属于任何一个政治人物或团体，也是吸取了罗马将领拥兵自重，将国家军国主义化的教训。罗马的贵族和平民院的设置，在英美议会中保留了下来，上院和参议院相当于贵族元老院，下院和众议院相当于平民院。英美现在没贵族了，上院代表了社会精英，专业人士的意见，下院代表了一般民众的意见。比如处理和中国关系的议题时，下院的人认为中国夺了底层人民的饭碗，应该对之进行贸易战；上院的专家们，就要从经济效益，外交关系，金融等专业领域对贸易战是否可行，如何进行提出意见。综合两院的意见，能帮助国家更好的作出决策！
几乎所有的共产党国家都自称共和国，朝鲜人更是将“共和国”作为祖国的代名词。一些伊斯兰国家也自称共和国。以下以中国为例，对比罗马共和制，来分析一下。
中国自称是共和国，其要共和的两个public，共产党相当于罗马的贵族，普罗大众相当于罗马的平民。每一级党组织，都完全控制了行政，因此，中国的行政一支，完全从属于贵族；人民军队忠于党，司法忠于党，那平民还有什么平衡的手段吗?
依中华人民共和国宪法，国家的最高权力机构是全国人民代表大会。是个人都知道，这是句鬼话。但中国的议会系统，倒还真有点罗马之风，人大相当于罗马的平民院，或美国众议院，政协则只相当于美国的参议院，不是代表贵族（党），而只是代表专业人士。但要说人大能代表平民来抗衡党，人大委员长象保民官一样否决不利于平民的决定，那恐怕只能说呵呵了。最重要的，在中国共和国体制中，平民没法和党对抗，更别说制约党了。经过这么一分析，按罗马共和国的标准，中国的共和是个假共和，或者说是中国特色的共和制。