1948年7月中旬的一天。，我主持召开全区区干部会议，专门研究“组织起来，发展生产”的问题。当别人都在为“组织不起来”叫苦连天时，在大寨下乡的区干部董来籽汇报的却完全是另外一种景象——号称“个半驴”的陈永贵是村里第一个劳力强、会经营的男子汉，他不计个人得失，把那些翻身后年龄大、体力弱、不会经营和一些年龄小的人组织起来，成立了一个长年互助组，。开始村里人叫他们是“娃娃组”，有人甚至讥笑他们是“懒散组”，成不了什么气候。可是事实却恰恰相反，他们把土地整修得特别好，把塌了多年的地堰也垒起来了，庄稼长得特别茂盛，产量连年增长。他们打的粮食不仅超过了一般的单干户和别的互助组，就连全村最富裕、最善经营的人家也赶不上他们。因为生产搞得好，这个互助组从1946年组织起来到现在，从没涣散过，并且还不断发展壮大，户数已经占到全村的三分之一以上。参加会议的同志听了大寨的情况汇报，都感到很惊奇，我也感到喜出望外。早在抗日战争时期，我党就在比较巩固的根据地搞了一些长年互助组，但为数并不多。大寨所在的一区是1945年才解放的，在这样的解放区，象像陈永贵领导的这种长年互助组实属罕见。因为陈永贵是在我的脑海里挂了号的人物，我便亲自到大寨村去搞调查，证明了这个区干部的汇报完全属实。
随后，我找到陈永贵询问，。我说：“老陈啊，你这么一个好劳力，为什么要跟这些娃娃和老汉互助呢？”
陈永贵说：“好劳力有啥用？在旧社会我不也是一个好劳力吗？可是照样穷得叮当响，。现在我有了房，有了地，为什么？还不是毛主席领导的结果吗？这是制度问题呀，不只是一个人的问题。”
我听了陈永贵的这番话，意识到这个人不简单，想得深，比一些干部看得还远！
1.4 老少组和好汉组的斗争
原来，1946年春，在共产党员也是村里的政治主任的贾进才领导下，大寨村的第一个互助组就成立了，陈永贵第一个报名参加，成为互助组里的骨干。当时加入这个互助组的有20多户人家，占了全村的四分之一。
成立这个互助组时，在接纳什么人入组，不让什么人入组的问题上，陈永贵和不少人特别是和一些劳力强、畜力多的富裕中农们发生了冲突。富裕中农们怕跟上劳力弱的老汉、娃娃们吃亏，不同意接纳这样的困难户入组。可是陈永贵则认为老汉、娃娃们没有生产技术、不会经营、无力耕种，这是旧社会造成的，不能怪他们，搞互助不应该把他们排斥在外。
大寨村解放时，全村84户人家，总共只有十多个好劳力。为什么会这样呢？说起来让人酸心。1942年日本人一次进村就抓走并杀害了40多个壮劳力，占到全村青壮男人的一多半。解放后，村里参军又走了20多个，。这样一来，留在村里的青壮劳力就屈指可数了。
当时村里有一户老贫农叫贾耕耘，。他头发花白，胡子一大把，旧社会夺走了他的全部亲人，土改后他单门独户搞生产，再加上他身体有病，生活相当困难。村里动员搞互助组的时候，虽然他很想参加，可是他也知道多数人不喜欢和他一起搞互助，就没有报名。村里还有些半大的娃娃，象像梁便良，他从小就死了母亲，跟着瞎眼的父亲过活。他12岁开始给地主放牛，说好只管饭，不挣工钱。解放后，他分到了房屋和土地，可是他个子很低，1946年时他已经十六、七岁了，可长的得还象像个娃娃，从来没有单独种过地，更谈不到有什么农业技术。村里组织互助组，他很想参加，可是但人们都说他窝囊，不愿和他一块儿互助。可是在陈永贵看来，这些人才是最需要互助的人。基于这种想法，陈永贵站出来说：“这些老汉、娃娃的苦是旧社会给他们带来的，。他们虽然劳力弱，但他们不怕苦，不怕累，只要有好人引领，照样能把活干好。”在陈永贵的坚持下，互助组接受了贾耕耘、梁便良等老汉、娃娃。
可是，这个20多户的互助组热热闹闹地干了没几天，以贾志发为首的一些劳力强、牲畜多的富裕中农感到互助组成员劳力、牲畜、农资等悬殊太大，怕跟上吃亏，便退出了这个互助组。他们说：“搞互助就要兵对兵，将对将，门当户对，自愿互利。咱不能拿上等的劳力和农具给别人使唤，跟上他们受罪。”于是，这些劳力好、工具好、有骡马的人家碰在一起，另起炉灶，搞了一个人强马壮的互助组，后来被人称为“好汉组”。
贾志发等人另起炉灶后，陈永贵想了很多很多，。他看到留下来的十来户老的老，、少的少，根本没有单独的生产能力，。如果把这些人排斥在互助组以外，他们光靠土改分下的这些地产，过不了几年还得受穷。这样一来，土地改革不是等于白搞了吗？
想到这里，陈永贵便横下一条心，对垂头丧气的老汉、娃娃们说：“大家不要急，他们走他们的，我和你们一块儿干。”
梁便良听了又惊又喜地说：“金叔，你不怕我们拖累了你？”陈永贵小名叫金小，平时娃娃们都亲切地称他“金叔”。
陈永贵听了“哈哈”一笑说：“拖累我？旧社会谁拖累我？还不是照样受穷。今天毛主席领导咱们分下了地，如果不互帮互助，这地能保得住吗？”
于是，在“好汉组”成立不久，陈永贵和这些老汉、娃娃们也成立了一个互助组。村里人称他们是“娃娃组”、“懒散组”，后来总结经验时被称为“老少组”。
“好汉组”成立以后，贾志发等人很想拉陈永贵这个庄稼把式入伙，。在他们看来，陈永贵有才干，会经营，又是全村第一个好劳力，如果能把他拉过来，组里的生产一定发展快，个人致富的梦想就能早日实现。于是，贾志发等人多次劝陈永贵退出“老少组”，加入到他们的“好汉组”里来，并答应组长让陈永贵当。陈永贵根本不买这个账。他说：“我不怕这些老汉、娃娃们拖累我，我跟他们在一块儿是干定了。俗话说‘尺有所短，寸有所长’，我和他们在一块儿闹互助，不一定就搞不好。”
陈永贵的这些话刺到了贾志发等人的痛处，他们便说起了风凉话：“陈永贵那个组老的上不了马，少的拉不开弓。，还想搞生产，我看是没门。”
有些人则惋惜地说：“拿上陈永贵一条好汉，跟上一伙老汉、娃娃受罪，真是傻瓜。”
不久，陈永贵让梁便良当了副组长，这一下村里的议论更多了。有人说：“他还能当组长？人还没有工具高，让他当组长，我看准倒霉。”也有人说：“这个互助组不是搞生产，是搞凄惨。”
梁便良听了这些话，气得直哭。陈永贵却并不生气，他对组员们说：“我们老的有经验，小的能长大。只要听党话，路子走不差。只要心齐，怕甚哩？”
春耕开始后，区里号召开展生产竞赛，要村与村，、组与组搞对手赛。贾志发为了看陈永贵的好看，主动提出要跟陈永贵的互助组竞赛。这一下可把陈永贵惹恼了。他想，在旧社会和地主斗我也没有输过胆，现在共产党号召组织起来搞生产，你贾志发却处处想踩我的脚后跟，我还能输给你。？于是，陈永贵答应了贾志发的挑战。
春耕播种前往地里送粪时，“好汉组”人强马壮，人担驴驮，不几天就送了一大半。陈永贵的“老少组”不用说是牲口，就连驴毛也没有一根，全靠人担，远远落在了“好汉组”后面。“好汉组”的人也放风说：“人当牲口用，三天顶一工。要想夺丰收，还得借东风。”意思是说“老少组”要发展生产，就要借他们的牛马使用。
陈永贵听了这些话，非常着急，便和大家商量怎么办。组里人七嘴八舌出主意，最后决定男人起早搭黑加班干，同时也发动妇女参加送粪，一人担不动，两人抬一筐。多少年来，女人是不下地干活的。常言道：“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。养儿女，做衣衫，成天灶前灶后转。”可是经陈永贵一动员，女人们都很乐意，纷纷参加到了送粪的行列，就连十来岁的小姑娘也出来了。动员女人下了地，陈永贵又要求男人做饭干家务。他说：“现在女人和男人一样下了地，男人回去凭啥要躺在炕上吃现成饭？”于是他自己带头做饭干家务，完全是个模范丈夫。他的这些办法还真灵，没几天组里的各项活计就赶了上来，和“好汉组”打了个平手。
“好汉组”虽然劳力好，、畜力强，可是因为谁都怕吃亏，在自家地里干活象像打冲锋，给别人干活常打瞌睡。春天播种时一家一户有困难，还能将就在一起干，到了夏天便各奔前程，秋天收获季节来临时，则纯粹单干开了。这样的互助组有名无实，对发展生产根本没有多大促进作用。
“老少组”则不然，组员们在陈永贵的领导带领下，安排农活时，总是根据轻重缓急统一安排，集中劳力打歼灭战。劳动中互相帮助，、互相体贴，自打成立起来就没有散过伙。到了秋天，全组夺得了大丰收，亩产平均达到150多斤，超过“好汉组”30多斤，超过单干户更多。在铁的事实面前，“好汉组”的人傻了眼，全村群众也受到很大震动。“老少组”的人经过这一年的斗争，增强了信心，增长了才干，对党号召“组织起来”的道路更加坚信不疑。榜样的力量是无穷的，有了第一年的成功事实，村里要求加入“老少组”的人日渐增多。随着陈永贵领导的“老少组”户数的增多和生产的发展，全村人从生活的实践中逐渐认识到组织起来才是一条由贫变富、共同富裕的金光大道。