小时候，上学的路上有家维族人，兄妹俩跟我差不多大，天天在外面玩，我有时跟那个妹妹一起玩。有一天，她哥哥跑过来抢我发卡，那个年代好不容易才有的发卡啊，我生气地在后面追，他有点吃惊我居然动手抓他，闪身挣脱后拿着发卡飞速跑走了。我恨恨地看着他的背影，心想要是有个哥哥该多好，之后一见到就给他白眼，但过了些天他就开始笑嘻嘻地冲我打招呼，弄得我也就没了脾气，后来换了学校不再经过那条路，也就见不到了。工作后有一天去二道桥的巴扎买东西，旁边的摊主居然是他，我们几乎同时认出了对方，惊喜不已，互相拍拍对方的肩膀称兄道弟，他也顾不上做生意了，只是不停地说着我们小时候斗鸡眼的故事，临别时又塞给我一把杏干，互道珍重。不打不相识的朋友，如果再见面还能认出来吗？
从小学到初中，有个维族同学的身高跟我一样，入学第一次排队就挨着，以后成了习惯，一直到初中身高不太一样了还往一块凑，自然而然地成了好朋友，放学一起疯玩，跳橡皮筋一定要跟我一拨，跟别人有争执时总是无条件地站在我这一边，可惜到高中不在同一所学校，就再没见过了。男生们打群架，有民族朋友的那一方基本都占上风，彪悍且勇猛，不耍心眼。工作后跟几个维族同事都很亲，都曾在对方家里吃过饭。他们就是给首歌唱、给支舞跳就灿烂的一群人，只要你真心对他们好，他们回你的就是两肋插刀的情谊。在各个暴乱中，包括七五期间，总有维族兄弟冒着风险站出来掩护汉族，所以如果笼统地说维族人是疆独、搞暴乱，那么伤害的都是自己人。
其实少数民族只是热衷于显示他们的肌肉力量，对事物的评判标准比较单纯，比汉族更容易交朋友，而且一旦认准你是朋友，就会侠义心肠地跟你站在一起。王震当年歼灭的最强势的哈萨克首领乌斯满就是一个典型：乌斯满是阿勒泰可可托海人，作为三区革命的一个分支，他一开始反的是盛世才的暴政，并得到苏联支持，跟新疆省军南征北战地打得不可开交，甚至还屠杀了一大批当地的汉族平民。在得知苏联欺压哈萨克斯坦的同族后感觉被骗了，开始反苏、反三区革命。他看到苏联人不分昼夜、成车成车地把稀有矿产从可可托海拉走，非常痛心，汇报给了当时取代盛世才、主管新疆的张治中，在张给他分了武器、派了国军前往阿勒泰支援后，他义无反顾地捍卫国民政府，带领手下的哈萨克、蒙古人同苏联武装起来的外蒙古部队死拼，保卫家园、维护统一，成为阿勒泰地区牧民的精神支柱。当新疆政权移交给中共后，他还是只认对他有过知遇之恩的国民政府，只认曾和他并肩作战、流血牺牲过的国军，结果被美国驻迪化（乌鲁木齐）领事馆所利用，带着自己的部下不断袭击王震部队，造成解放军伤亡惨重，最终被抓获、公审枪决。枪决的执行吓得大批哈萨克人逃往苏联。如果当初政权移交时，有他信得过的人员跟他解释清楚，并与三区方面做好调停，这本是可以避免的大误会啊，可惜了有情有义的一代枭雄。
草原上的牧民把整个山川河流都看作自己的家，毡房拔起后，草地如初，没有塑料袋、可乐瓶，他们呵护的是天穹笼罩下的四野，看到游客随地留下快餐盒会不高兴。绿洲上的农民喜欢绿树鲜花，爱惜粮食、爱惜水源，从不往湖水、河水里丢拉圾，他们用小水壶接水洗脸，既干净又省水。他们看到汉族吃饭扔一半、开着水龙头让水哗哗地流走，会心疼。见到兵团农场把大片荒凉的戈壁滩变成了绿油油的树林和良田，觉得自己的家乡变得美丽了，他们就很开心，也乐意接纳这样的汉人。其实他们的信仰中还留存着古老宗教的痕迹，留存着对绿树、河水的崇拜。去回民饭馆吃饭，不用担心，肯定干净：无他，那是伊斯兰的教义。每个民族各有所长，每种宗教也各有所仰。西方开明人士所倡导的“共同存在”（COEXIST）恰好就是我们常说的“和平共处”，是人类残杀之后惨痛的教训，是真正的普世价值。
九十年代时去过两次广东，心里就有了一个疑惑：自从1979年画过那个圈后，广东的发展势头超过老牌经济中心上海，不太明白为什么。之后读到一篇关于经济发展三步走的文章，这才明白：深圳作为计划中的一个试点集中了全国之力，并减免税收，是国家政策使其富，然后优惠政策扩大到广东其它地区。广东作为省级试点成功之后，全国其它省份就被划分成三个阶段进行逐步发展：先是东部沿海地区，不包括作为老工业、农业基地的东北；然后是中部，最后是西部。但文章中所说的西部开发只是指陕西和四川，没提新疆。在新疆人眼里这两个省算中部好不好。理解国家没钱，只能集中资源分批投入，只是上海还在崛起之中，湖南湖北还在摸着石头，东北正全线下岗。按照这个进程，若我有生之年能看到新疆富裕，也都白发苍苍了。是留是去？
纠结中去了一次北京，拖着又大又重的行李找地方住宿，居然被拒了：服务台说按公安机关规定，持新疆身份证一律住新疆办事处，其它旅馆不得接收。顿时呆住了：我戴着“建设边疆”的高帽子被当作恐怖分子一样防范？什么人定的政策？心灰意冷中一跺脚，终下决断远走天涯，到那大报小报宣扬的自由平等的地方。多年以后才明白，当年的宣传原来只是某些人意念中的理想，现实则是继续当着三等公民，下一代仍受歧视，成了另一个版本的“献了青春献子孙”。叹往事、空惨愁颜，只能以这里不需要垦荒、到处都青山绿水来自我安慰，权且当作第二故乡。
2001年纽约九一一惨案爆发，听到这个消息时震惊之余也激动不已：不是幸灾乐祸，而是以为从此美国愿意跟中国合作反恐了，新疆将要太平了！几年以后才明白，想多了啊。
2009年七五惨案发生后，CNN、纽约时报等各大媒体报道说维吾尔人在反抗中共暴政，不提几千名恐怖分子拿刀残杀汉族平民，而当汉族因警察没接到命令不能平暴、后又因平暴太慢而游行抗议却被抓、忍无可忍到第三天才愤然拿起木棒自保时，报道立刻称他们为暴民。原来新闻可以表述得如此“自由”，令人开眼。那段时间电话、网络全部中断，联系不到家人的我几乎天天试着各种电话卡，直到第二年春节才打通：大半年了，不敢相信电话那头真地传来母亲的声音。
恐怖分子利用脸书、谷歌等网络平台号召、组织了那场屠杀，之后逃脱了大半。中国警方要求脸书、谷歌合作破案，或者取消那些恐怖分子的账户，让他们以后不能再组织暴乱，但各网络平台分别以保护客户隐私、维护言论自由为由拒绝了，致使中共开始建网墙。到底孰是孰非啊。
七五之后，逃脱的恐怖分子继续在全疆各地搞暴乱，其中2014年5月在乌鲁木齐公园街早市上又一次造成重大平民伤亡。那年回去，本打算去二道桥一带买东西，正值中午下班高峰期，等了很久都不见空的出租车，后来终于有一辆黑色小轿车停在我面前，司机把窗户摇下来，一听我要去的地点，冲我一瞪眼，没好气地说：你跑那里干什么！然后一踩油门扬长而去。我楞了半天：维汉之间成这样了吗？
后来路过一所中学，门口赫然站着几个荷枪实弹的士兵，我惊呆了：这是电视上的中东啊。注意到我神情中的异样，几道冷峻的目光向我扫来，我一阵发毛，赶紧开溜。
不清楚1984年推出的那项民族政策（请参阅《新疆之痛（二）那些年、那些致命的政策》）到底有没有被正式废除，反正人们终于不再以它为准绳了。警方从2014年开始严查，不论大街小巷，每个商场、菜市场、银行、邮局、医院、药店、公园、影剧院及加油站，等等，只要是公共场所，都安装着飞机场那样的安检门和箱包扫描带，所有人都要空手通过安检。2015年母亲住院期间，又是送饭又是买药，进进出出的，每天都要被X光扫无数次。居民们都主动配合，默默地期盼着平安的日子早点来临。
各类恐怖事件一直持续到2017年底才消停，人们终于松了一口气。在遍布全疆各地严格的安检设施的保障下，新疆人民终于可以放心地出门了，可以安心地去买菜、逛商场、看电影，也可以来一段天山南北说走就走的旅行，不需要再提心吊胆地搜寻炸弹，不需要再躲藏拿刀乱砍的暴徒。久违了三十多年的平安日子终于回来了，而且新疆成了全国最安全的地方，老百姓脸上开始洋溢起舒心的笑容。
不过，一年又一年过去了，随着对治安放下心来，人们开始厌烦起没完没了的检查、一遍又一遍的X光照射：什么时候才能撤掉这些设备？曾经长达十三年、由教育厅长主导、全疆性的疆独洗脑，需要多少年的恢复才能不再靠安检维持正常生活？
跟安检相配套的是治安联防，每个单位（包括个体户）都要抽调人员协助警察维持治安，每天巡逻。这一措施让犯罪分子无处可逃，非常有效。只是，那些个体经营的商户们，经常是正给客人卖着东西，哨子一响就必须立刻停下生意去集合，真是买卖不成侠义在。由于不能安心挣钱，外地来新疆的商户大都关门走人了，新疆本地的民汉各族店家属于冷暖自知，一直在坚持着。
另外还有无数个摄像头：外媒把它们当作破坏个人隐私的证据，新疆人民则把它们当作抓逃犯的救命法宝。先把小命保住了再说吧，至于大街上公共场所的隐私，那是未来社会的高级追求。
除了这些设施外，还有结对认亲、下乡扶贫的举措：各政府、国有企事业单位的行政与技术人员，绝大部分是汉族，也有少数民族，都被轮流派往偏远、贫穷的乡村、山区，按结亲与扶贫的不同类别，少则一周、几个月，多则三年，上山下乡。如果是结对认亲的，就要借住到当地老百姓家里，跟当地人结成亲戚，同吃同住，一同下地劳动。有些偏远地区的村民睡的是沿用了好多年的老土炕，一些城里人不习惯，为了卫生以及其它种种原因，自带被子，结果被认为是搞特殊，受到批评、甚至处分。听着他们的诉苦，我心里都在滴着泪。
下乡是指派的任务，除非家里有人病危，一律不得请假回家，即使家里有孩子、老人需要照顾，也得各自想办法解决。于是出现了孩子被老师请家长，到场的却是家长的同事或邻居。还有准备退休的人，本打算下乡扶贫三个月、一年就回去办退休手续了，却赶上政策分别变为一年、三年，只得留在乡下继续添砖加瓦。
这样的代价换得的成果却是喜人的：老旧的土炕换成了新的，或者换成席梦思床，很多地方装上了马桶，增添了家具，冰箱、电视等也一车一车地运往乡村。最受实惠的要算医务人员入住的村子：以前离医院太远看病难，现在医生就住在家里，免费诊治，左邻右舍全都得到福利。而且乡下认的亲戚也被邀请到城里来参观游玩，孩子们看到游乐园、高楼很开心，也更愿意好好上学了。孩子们高兴，大人也高兴。
新疆的民汉相处，可以很复杂，也可以很简单：天阔地空的地方，难得见到几个人，又都是豪爽的性情，撇开民族、宗教，人间真情都会记在心里。
除了新疆本地人下乡，沿海内地也有大批的人员来援疆，大都是一年的时间。其实援疆属于实行了很多年的传统，包括当年的兵团，也包括当年的支边知青，还包括当年上海的定向支援：被新疆这样的穷兄弟拖累，上海那时的发展也是步履维艰。感谢全国为新疆付出的人们！其实新疆与沿海内地的关系就像少数民族与汉族一样，谁也离不开谁：我为你守护，你为我繁荣。将来如果能全面使用滴灌、攻克盐碱难关、解决缺水与土质问题，以着新疆的面积，完全可以多养活一个亿，缓解人口大省的困境。
十年前，有一则消息说渝新欧铁路修通，一阵激动，仔细一看原来只是货运，是现代版的火车驼队。盼着什么时候也能运人，或者能开通从欧亚各国到乌鲁木齐的直航，不再需要飞过头顶、继续往东四个小时、转机、再往西回飞四个小时，折返一大圈才落到那个点。
天已远，伤飘泊。留在新疆的，不管自愿还是无奈，都是那里的建设者，在那里撑起了一片天、拓出了一片地。我在愧疚中祈祷，唯愿家乡现世安稳、岁月静好。
2021年4月10日
4月30日补注：这一篇《新疆之痛 曾经与现在》与另两篇其实是《新疆之痛》一文的三部分，因为太长，只好分成三篇来贴。为了不引起误解，我把另两篇的链接加在这里：
《新疆之痛（一）纷杂动荡的两千年》介绍了为什么说新疆自古以来就是中国的一部分，以及从民国以来尤其是盛世才时期血腥的林林总总，都与近年来的事件有着渊源，包括现今西方对新疆问题的干涉也都与三、四十年代有关。
《新疆之痛（二）那些年、那些致命的政策》介绍了八十年代到2016年之间，造成新疆动荡的那些致命的政策。曾经的政策让新疆人如惊弓之鸟，但追究责任不能保证今后不犯类似的错。我的目的是为了恳请有关人员正视曾经的过失，今后在制定政策时做足调研，造福新疆的黎民百姓。如果能做到这一点，对新疆，我就算是“不负如来不负卿”了。
谢谢各位对新疆的关注！我才学有限，只写了自己的所见所闻，贴文之后有网友提了不少见解，是我以前不了解、没想到的，在这里谢谢了！人都有局限，但每个角度的观点都听一听，最后能拼起一个相对完整的框架，也留给后代一个较为清晰的轮廓。欢迎到我的博客留言讨论。