文革一开始就要砸烂公检法，所以文革期间整个公安部门相对来说出于一种弱势地位。当然，公检法从来没有完全失去作用，只是相对于其它时代权力弱化。就像前面提到过的，文革初期北京红卫兵到处打死人，当遇到一位小业主不堪受辱，奋起反抗，打跑了作乱的红卫兵。这个时候公安机关出手了，将小业主抓来枪毙了。但总体而言，当时公安机关在生活中的存在感较弱。像我在《知青故事》里面讲过的，知青的大规模斗殴，公安局都不敢管。公安局的被知青抢了枪，也不敢去抓人。就凭当时公安局那几号人，也管不了稍微大一点的事情。
不过当时各个单位都有武装民兵，只不过这些武装人员归属于各个单位，虽然在紧急情况下可以由上面调动处理一些事情，但没有一个直接部门管理,具体实施起来也是诸多不便.于是在70年代某个时候，上面成立了一个民兵指挥部的机关，可以直接管理调动各个工厂的民兵参与行动。这样民兵指挥部的行为在某种程度上就取代了公安局维护社会治安的职责。但是其权力应该比公安局更为广泛。这民兵指挥部的成立其实与中央文革小组有关，鉴于当时文革小组的文人们调动不了军队，就决定搞自己的武装，就是工人民兵组织。
民兵指挥部成立以后，应该还从各个单位武装民兵里面抽调了一些人作为直属武装，这样才可以随时调动。像我前面《街头暴力》讲到的民兵围剿街头小混混的大规模斗殴行为等等，就算是当时民兵指挥部的工作。当时我还记得我们院里一家招了个入赘女婿就是当时民兵指挥部的副总指挥。我们大院里面开始只有一栋二层小楼，住了14户人家。但大概是74年左右，又在空地上建了一栋楼，三层，又迁进20来户人家，这家招了副总指挥作女婿的就是后来搬进来的一户人家。这位副总指挥是一位退伍军人，应该家是附近某县农村的。但小伙本人长得高大英俊，所以被这家相中收为女婿。当时住房紧张，这位副总指挥也没有房子住，还得屈居在老丈人家。我们这些老居民与新来的不是很熟，所以对于这位副总指挥我也不熟。但文革后副总指挥进了监狱，这家女儿就与之离婚了，再后来的事我就不知道了。
民兵指挥部成立后的权力很大，应该是归属于革委会直接指挥，所以这个总指挥权力很大。除了维护社会治安意外，可能在很多其它事情上都有发言权。像当年北京镇压四五天安门广场事件，就是由民兵指挥部直接行动的。至于上海的民兵指挥部，那更是四人帮的嫡系，是四人帮要用来与军队抗衡的力量。当然后来四人帮被抓捕后，整个上海的民兵也没有采取任何行动就瓦解了。所以指望靠民兵来对抗军队是完全不现实的。
我不知道我们城市谁是总指挥，有多少个副总指挥，至少我见过的这位副总指挥不像一个叱咤风云的人物，似乎更像一个推在前台的傀儡。工人民兵除了有时候出动打击一下社会混混之外，没有什么别的作用。但就连打击社会混混也是偶尔为之，一般的刑事侦破民兵也不会干。文革后民兵指挥部由于其历史渊源跟四人帮牵涉太深，所以很快就被解散了，领头的都进了监狱。到后来连民兵本身都逐渐被解除了武装，成为一个历史名词了。